Olemme aiemmin keskustelleet termodynamiikan (pohjimmiltaan energiansiirtofysiikan) perusperiaatteesta, jonka mukaan lämpöenergia virtaa aina lämpimästä kylmään päin… niin kuin korkeampi paine matalampaan paineeseen. Ajattele ilmalla täytettyä ilmapalloa…ilmapallon sisällä olevaan ilmaan kohdistuu painetta, koska ilmapallo painaa sitä….jos avaat ilmapallon, ilma syöksyy ulos….ilma siirtyy korkeammasta paineesta ilmapallon sisällä matalampaan paineeseen ilmapallon ulkopuolella. Lämpö toimii samalla tavalla.

Kotisi sisällä lämpimämpi ilma on korkeapaineista ilmaa, ja se haluaa siirtyä tai siirtyä matalapaineisempaan, viileämpään ilmaan ulkona. Seinien ja kattojen eristys hidastaa tätä lämmön siirtymistä. Mikä tahansa hyvä eristemateriaali, kuten lasikuitu, vaahtomuovilevy, ruiskuvaahto jne., kaikki hidastavat lämmön siirtymistä ulos kodistasi. Eristyksen määrän ja lämmönsiirron määrän välillä on suora yhteys. Mitä suurempi R-arvo on, sitä paremmin eristys hidastaa lämmön siirtymistä. R19 on siis parempi eristys kuin R13, ja R30 on parempi kuin R19. Mitä suurempi R-arvo, sitä parempi eristysarvo.