Jakokelpoisten sähköskoottereiden akkujen lataaminen yön yli – viimeisin merkintä metastasoituvassa keikkataloudessamme – voi olla hieman epäkiitollinen tehtävä. Palkka on minimaalinen, skoottereita voi olla vaikea löytää, ja freelancerit valittavat usein turvattomista olosuhteista. Lime, yksi jaettavien sähköskoottereiden tärkeimmistä toimijoista, pyrkii tuomaan järjestystä kaaokseen.

San Franciscossa sijaitseva startup-yritys testaa uutta ominaisuutta, jonka avulla sen ”mehustelijoiden” työvoima voi varata skootterin ennen kuin se haetaan latausta varten. Näin mehustajat voivat lunastaa skootterin ennen saapumistaan sen paikalle. Aiemmin skootterien kerääminen latausta varten (jota Lime kutsuu ”sadonkorjuuksi”) on ollut ensin tullutta palvellaan ensin, ja se on voitu tehdä vasta, kun mehustelija on saapunut skootterin sijaintiin ja avannut sen sovelluksella.

Lime beta-testaa Reserve-ominaisuutta Oaklandissa, Kaliforniassa sekä Aucklandissa, Uudessa-Seelannissa ja Brisbanessa, Australiassa, tavoitteenaan levittää se nopeasti useammille markkinoille.

Bird ja Lime, kaksi dominoivinta startup-yritystä nopeasti kasvavassa (mutta edelleen rahaa menettämässä) telakoimattomassa skootteripelissä, luottavat kumpikin riippumattoman yrittäjän keräämään ja lataamaan skoottereitaan joka ilta. Muut yritykset, kuten Uberin omistama Jump, käyttävät kokoaikaisia työntekijöitä hallinnoimaan kenttätoimintoja.

Kummallakin Birdillä ja Limellä on samanlaiset mallit, joissa ne maksavat sinulle peruspalkkaa 3-5 dollaria kunkin skootterin lataamisesta ja vapauttamisesta. Tämä palkka vaihtelee sen mukaan, kuinka kauan skootterin lataamisesta on kulunut ja milloin skootteri tuli saataville. Birdin kohdalla palkka voi vaihdella 3 ja 20 dollarin välillä skootteria kohden.

Tehtävässä on yleensä löydettävä sovelluksesta skootterit, joiden akut ovat tyhjentyneet, kasattava ne autoon tai kuorma-autoon ja vietävä kotiin yön yli ladattavaksi. Lataajien on hankittava virtalähteitä ja sovittimia tehtävän suorittamiseksi.

Mutta tämä työ on paljon vaikeampaa kuin miltä se kuulostaa. Lataajat valittavat, että skootterin sijainti sovelluksessa ei aina vastaa sen sijaintia tosielämässä. Joidenkin ihmisten tiedetään hamstraavan skoottereita yrittäessään huijata skootterifirmoja, ja rikolliset ovat lähteiden mukaan käyttäneet skoottereita houkutellakseen yritteliäitä freelancereita turvattomille alueille ryöstääkseen heidät tai pahempaa.

Korjaako Limen uusi varausominaisuus kaikki nämä ongelmat? Ei, mutta se puuttuu varmasti joihinkin huolenaiheisiin, jotka ovat peräisin mehustelijoiden yhteisöstä.