Sirkat kuulevat alavatsallaan, sirkat etujalkojensa avulla – ja sammakoilla ei myöskään ole korvia tai ainakaan ulkokorvan rakenteita. Ne pystyvät kuitenkin edelleen kräksyttämään ja kuulevat muiden lajitovereidensa äänet. Eläimet käyttävät suutaan resonanssikammiona ja vahvistavat näin ääniä, kuten tutkijat ovat pystyneet osoittamaan erityisellä röntgenkuvauksella. Tämä onnistuu, koska suuontelon ja sisäkorvan erottava kudos on epätavallisen ohut, minkä ansiosta äänet on helpompi ohjata sisäkorvaan kuuloluiden kautta. ”Kuten ihmisillä, saapuvat ääniaallot saavat tärykalvon värähtelemään, ja sisäkorvan karvasolut muuntavat ne sähköisiksi signaaleiksi”, selittää Sonovan audiologisen tutkimuksen vakituinen asiantuntija ja tiede- ja & teknologiajohtaja Stefan Launer.
Sammakot eivät kuitenkaan pysty kuin välttämättömään vähimmäistoimintaan, sillä ne eivät kuule mitään muuta kuin toisten sammakoiden ja niiden saalistajien äänet. Sammakoiden korvarauhaset ovat herkkiä vain niille äänitaajuuksille, jotka niiden on kuultava selviytyäkseen, ja niiden aivot reagoivat vain tiettyihin akustisiin kuvioihin. Kaikki epäolennainen melu on poissuljettu. Naarassammakoille tärkein ääni on esimerkiksi uroksen parittelukutsu, ja niiden korvat ovat niin hienovireiset, että ne pystyvät erottamaan sen koko sammakkokuoron joukosta. New Jerseyssä elävä sirkkasammakko kuorsaa 3 500 Hz:n taajuudella, kun taas sen serkut Etelä-Dakotassa yrittävät houkutella naaraita 2 900 Hz:n taajuudella. Koska Jerseystä kotoisin oleva sammakko ei yksinkertaisesti kuulisi Dakotan paritteluhuutoja, se tuomittaisiin sinkkuelämään, kuten sen dakotalaiset sukulaisetkin, jos ne joskus löytäisivät itsensä Atlantic Citystä.
Sonovan kehittäjät ovat kiinnostuneet myös näistä suodatuskyvyistä; binauraalisella kuulemisella – eli molemmilla korvilla kuulemisella – on monia etuja, ainakin ihmiselle, kuten Launer selittää: ”
Tutkijat toivovat voivansa simuloida sammakoiden kykyjä niin sanottujen binauraalisten algoritmien, eli matemaattisten laskentamenetelmien avulla. ”Laaja valikoima binauraalialgoritmeja on integroitu uuteen Phonak Marvel -tuotealustaan”, Launer toteaa. Sammakoiden kuulo oli yksi ensimmäisistä binauraalisen kuulon tutkimiseen käytetyistä mallinnusjärjestelmistä. ”Yhdistettynä ihmisten binauraalista havaitsemista koskeviin tutkimuksiin käytimme sitä Sonovan binauraalisen äänivirtateknologian kehittämiseen, jota käytetään nyt monissa tuotteissa”, hän lisää. Aivan kuten sammakot sulkevat pois äänet, joista niillä ei ole hyötyä, nykyaikaiset kuulokojeet, kuten Sonovan tuotemerkin Phonakin valmistamat, voivat parantaa binauraalista kuuloa kuulovammaisilla ihmisillä.
Tällaiset kuulokojeet voivat siis auttaa tilanteissa, joissa niiden kantajat joutuvat kohtaamaan erilaisia ääniä, jotka ovat ylivoimaisia: tällaisten laitteiden avulla he kuulevat hyvin suurissa ryhmissä, kun on taustamelua tai jos puhuja ei puhu heille kasvotusten (esimerkiksi automatkalla), kun häiriöt heikentävät puhelun laatua tai kun tuulen melu hankaloittaa keskustelua.