Riskitekijä on kaikki se, mikä vaikuttaa mahdollisuuksiisi sairastua johonkin sairauteen, kuten syöpään. Eri syövillä on erilaisia riskitekijöitä. Joitakin riskitekijöitä, kuten tupakointia, voidaan muuttaa. Toisia, kuten henkilön ikää tai sukuhistoriaa, ei voi muuttaa.

Mutta se, että henkilöllä on riskitekijä tai jopa useita riskitekijöitä, ei tarkoita, että hän sairastuu tautiin. Ja monilla ihmisillä, jotka sairastuvat tautiin, on vain vähän tai ei lainkaan tunnettuja riskitekijöitä.

Tutkijat ovat löytäneet joitakin riskitekijöitä, jotka lisäävät henkilön todennäköisyyttä sairastua sappiteiden syöpään.

Tietyt maksan tai sappiteiden sairaudet

Henkilöillä, joilla on krooninen (pitkään jatkunut) sappiteiden tulehdus, on suurentunut riski sairastua sappiteiden syöpään. Tietyt maksan tai sappiteiden sairaudet voivat aiheuttaa tämän, näitä ovat:

• Primaarinen sklerosoiva kolangiitti (PSC), tila, jossa sappiteiden tulehdus (kolangiitti) johtaa arpikudoksen muodostumiseen (skleroosi). PSC:tä sairastavilla on suurentunut riski sairastua sappiteiden syöpään. Tulehduksen syytä ei yleensä tunneta. Monilla tätä tautia sairastavilla on myös paksusuolen tulehdus, jota kutsutaan haavainen paksusuolentulehdukseksi.
• Sappiteiden kivet, jotka muistuttavat paljon mutta ovat paljon pienempiä kuin sappikivet, voivat myös aiheuttaa tulehduksen, joka lisää sappiteiden syövän riskiä.
• Choledokokin kystatauti, harvinainen sairaus, johon jotkut ihmiset syntyvät. Se aiheuttaa sapen täyttämiä pusseja sappitiehyiden varrella. (Choledokaalinen tarkoittaa, että sillä on tekemistä yleisen sappitiehyen kanssa.) Jos sitä ei hoideta, näissä pusseissa istuva sappi aiheuttaa sappitiehyen seinämien tulehduksen. Sappitiehyiden seinämän soluissa on usein alueita, joilla on syöpää edeltäviä muutoksia, jotka ajan mittaan etenevät sappitiehyiden syöväksi.
• Maksasienitulehdukset, joita esiintyy joissakin Aasian maissa, kun ihmiset syövät raakaa tai huonosti kypsennettyä kalaa, joka on saanut tartunnan näistä pienistä loismadoista. Ihmisillä nämä toukat elävät sappiteissä ja voivat aiheuttaa sappiteiden syöpää. Maksamatoja on useita eri tyyppejä. Ne, jotka liittyvät läheisimmin sappiteiden syöpäriskiin, ovat Clonorchis sinensis ja Opisthorchis viverrini. Maksasieni-itiöinfektio on harvinainen Yhdysvalloissa, mutta se voi vaikuttaa ihmisiin, jotka matkustavat Aasiaan.
• Poikkeavuudet, joissa sappitiehyt ja haimatiehyt normaalisti kohtaavat, mikä voi sallia haimasta peräisin olevien ruoansulatuskanavien mehujen refluksin (takaisinvirtauksen) sappitiehyeisiin. Tämä takaisinvirtaus estää sappea liikkumasta sappitiehyiden läpi niin kuin sen pitäisi. Ihmisillä, joilla on näitä poikkeavuuksia, on suurempi riski sairastua sappiteiden syöpään.
• Kirroosi, joka on arpikudoksen aiheuttama maksavaurio. Sen aiheuttavat ärsyttävät aineet kuten alkoholi ja sairaudet kuten hepatiitti. Tutkimuksissa on todettu, että se lisää sappiteiden syövän riskiä.
• Hepatiitti B- tai hepatiitti C -viruksen aiheuttama infektio, joka lisää maksansisäisen sappiteiden syövän riskiä. Tämä saattaa johtua ainakin osittain siitä, että näiden virusten pitkäaikaiset infektiot voivat johtaa myös kirroosiin.

Muita harvinaisia maksan ja sappiteiden sairauksia, jotka voivat lisätä sappiteiden syövän riskiä, ovat mm. polykystinen maksasairaus ja Carolin oireyhtymä (syntymässä esiintyvä maksansisäisten sappiteiden laajentuma).

Tulehduksellinen suolistosairaus

Tulehdukselliseen suolistosairauteen kuuluvat haavainen paksusuolen tulehdus ja Crohnin tauti. Näitä sairauksia sairastavilla on suurentunut riski sairastua sappiteiden syöpään.

Iäkkäämpi ikä

Iäkkäät ihmiset sairastuvat sappiteiden syöpään todennäköisemmin kuin nuoremmat. Useimmat sappiteiden syöpään sairastuneet ovat 60- tai 70-vuotiaita.

Etnisyys ja maantiede

Yhdysvalloissa sappiteiden syövän riski on suurin latinalaisamerikkalaisilla. Maailmanlaajuisesti sappiteiden syöpä on paljon yleisempää Kaakkois-Aasiassa ja Kiinassa, mikä johtuu suurelta osin siitä, että näillä alueilla esiintyy paljon maksasienitartuntoja.

Ylipaino

Ylipaino tai lihavuus voi lisätä sappirakon ja sappiteiden syöpäriskiä. Tämä voi johtua siitä, että lihavuus lisää sappikivien ja sappiteiden kivien riskiä sekä ei-alkoholisten rasvamaksasairauksien riskiä. Mutta voi olla muitakin tapoja, joilla ylipaino voi johtaa sappiteiden syöpiin, kuten muutokset tietyissä hormoneissa.

Ei-alkoholista rasvamaksasairautta

Ei-alkoholista rasvamaksasairautta on ylimääräisen rasvan kertyminen maksasoluihin, joka ei johdu alkoholista. Ajan myötä tämä voi aiheuttaa turvotusta ja arpeutumista, jotka voivat edetä syöväksi.

Altistuminen Thorotrastille

Radioaktiivista ainetta nimeltä Thorotrast (toriumdioksidi) käytettiin röntgensäteilyn kontrastiaineena 1950-luvulle asti. Sen todettiin lisäävän sappiteiden syövän sekä joidenkin maksasyöpätyyppien riskiä, eikä sitä enää käytetä.

Sukuhistoria

Historia sappiteiden syövän esiintymisestä suvussa näyttää lisäävän henkilön mahdollisuuksia sairastua tähän syöpään, mutta riski on silti pieni, koska kyseessä on harvinainen sairaus. Useimpia sappiteiden syöpiä ei esiinny henkilöillä, joilla on suvussaan sairautta.

Diabetes

Diabetesta sairastavilla (tyypin 1 tai tyypin 2) henkilöillä on suurempi riski sairastua sappiteiden syöpään. Tämä riskin lisäys ei ole suuri, ja diabetesta sairastavan kokonaisriski sairastua sappiteiden syöpään on edelleen pieni.

Alkoholi

Alkoholia nauttivat henkilöt sairastuvat todennäköisemmin maksansisäiseen sappiteiden syöpään. Riski on suurempi niillä, joilla on alkoholista johtuvia maksavaivoja.

Muut mahdolliset riskitekijät

Tutkimuksissa on löydetty muitakin tekijöitä, jotka saattavat lisätä sappiteiden syövän riskiä, mutta yhteydet eivät ole yhtä selviä. Näitä ovat mm:

• Tupakointi
• Krooninen haimatulehdus (pitkäaikainen haimatulehdus)
• Tartunta HIV:hen (AIDS:iä aiheuttavaan virukseen)
• Altistuminen asbestille
• Altistuminen radonille tai muille radioaktiivisille kemikaaleille
• Altistuminen dioksiinille, nitrosamiineille tai polyklooratuille bifenyyleille (PCB)