Sarah Josepha Buell syntyi Newportissa, N.H. Hän sai kotiopetusta ja avioitui lokakuussa 1813 asianajaja David Halen kanssa. Mies rohkaisi häntä kirjoittamaan paikallisiin sanomalehtiin. Kun mies kuoli vuonna 1822 ja jätti leskelle viisi lasta, rouva Hale yritti täysimittaista kirjallista uraa. Jotkut varhaiset säkeet saivat hyvän vastaanoton, ja vuonna 1827 hänen ensimmäinen romaaninsa Northwood: A Tale of New England (Northwood: kertomus Uudesta Englannista) toi hänelle vakavaa kriittistä huomiota. Pastori John Laurie Blake oli juuri perustamassa kuukausittain ilmestyvää naistenlehteä Bostoniin, ja hän tarjosi Halea päätoimittajaksi. Hyväksyen tarjouksen hän muutti Bostoniin vuonna 1828 ja toimitti siellä Ladies’ Magazine -lehteä vuoteen 1837 asti.
Lehti oli menestys, ensimmäinen laatuaan, joka otti merkittävän paikan amerikkalaisessa aikakauslehtijulkaisemisessa. Se sisälsi kaunokirjallisuutta, runoutta, esseitä ja kritiikkiä, ja sille oli ominaista, että se pyrki sekä määrittelemään että juhlistamaan amerikkalaisessa elämässä esiintyvää terveellistä ja tyylikästä. Hale kirjoitti suurimman osan kunkin numeron aineistosta, ja joka kuukausi hän esitti perustelujaan naisten paremman koulutuksen puolesta ja naisten aseman puolesta kulttuurissa opettajina ja moraalin ohjaajina. Hän torjui yhtä jyrkästi feministiliikkeen vaatimukset naisten oikeudesta poliittisiin ja liike-elämän johtotehtäviin.
Vuonna 1837 Louis A. Godey osti lehden, muutti sen nimen Godey’s Lady’s Bookiksi ja edisti sitä maineeseen vaikuttavalla taidolla. Hale jäi päätoimittajaksi, muutti Philadelphiaan ja hallitsi 40 vuoden ajan amerikkalaisten kotitalouksien makutekijänä. Lehti ylpeili sillä, että se oli ”hienostuneen maun, puhtaan moraalin ja käytännöllisen viisauden majakkavalo.”
Vaikka Hale osallistui aina auliisti lehden kaikkiin osastoihin, vuosien mittaan Hale keskitti suurimman osan huomiostaan osioihin, joita kutsuttiin nimillä ”Literary Notices” (kirjalliset ilmoitukset) ja ”Editor’s Table” (toimittajan pöytä). Niissä hän johti väsymättömästi kampanjaansa, jolla hän pyrki asettamaan amerikkalaisille naisille maku-, herkkyys- ja säädyllisyysstandardit.
Hale julkaisi 36 niteensä esseiden, kaunokirjallisuuden, draaman, runouden, keittokirjojen ja lahjakirjojen ohella valtavan Women’s Record: Sketches of Distinguished Women -teoksen, jota julkaistiin ainakin kolmessa painoksessa. Hänen runonsa ”Mary Had a Little Lamb” ilmestyi ensimmäisen kerran teoksessa Poems for Our Children vuonna 1830.
90-vuotiaana Hale kirjoitti viimeisen artikkelinsa ja jäi eläkkeelle, 1800-luvun amerikkalaisen naisellisen tapakulttuurin ja moraalin tunnustettuna välimiehenä.