Kaikista luonnonvaraisista eläimistä seeprat on varmaan helpoin tunnistaa – täydellä varmuudella. Jopa henkilö, joka ei ole koskaan nähnyt kuvaa seeprasta, on todennäköisesti nähnyt tiellä ylittävän seepran. Siinä kaikki kuvaus, jonka kukaan tarvitsee tietääkseen, mikä seepra on. Kuin hevonen, mutta mustavalkoisilla raidoilla.

Kidepo Valleyn kansallispuisto ja Mburojärven kansallispuisto ovat Ugandan ainoat kaksi riistapuistoa, joissa asuu seeproja. Ugandassa on noin 3000 seepraa.

Seeprojen kanta ei ole kasvanut niin paljon ilmastonmuutoksen luonnollisten tekijöiden – kuten pidempien kuivuuskausien – vuoksi. Seeprojen seuraaminen savannilla on aivan lumoava näky. Jokaisella seepralla on oma raitakuvio, ja silti ne näyttävät majesteettisen samanlaisilta.

Ennen kuin tulet kasvokkain näiden kiehtovien olentojen kanssa, tässä on muutama fakta, jotka sinun tulisi tietää.

Jälkeläisiä.

Kuten kaikki muutkin nisäkkäät, seeprat lisääntyvät luonnollisella tavalla parittelemalla (ori ja tamma). Seepravauvoja kutsutaan varsoiksi, ja niitä kannetaan emon kohdussa 12-14 kuukauden ajan.

Vauvaseeprat (pikkuseeprat) pystyvät nousemaan seisomaan ja kävelemään lähes tunnissa syntymästä. Emoseepra rajoittaa poikasen (varsan) liikkeitä, kunnes se on tarpeeksi vanha ja pystyy juoksemaan pitkiä matkoja yksin.

Poikanen imee emoaan lähes vuoden ajan aivan kuten muutkin nisäkkäät ja siirtyy täysin vieroitettuaan ruohon, lehtien ja yrttien pariin. Koko tämän ajan seepravauva pysyy voimakkaasti suojelevan emonsa rinnalla, oppii ja tarkkailee, mitä kasveja syödä (tai olla syömättä), miten väistää saalistajia, kuten leijonia, leopardeja ja hyeenoja.

Seeprat voivat elää luonnossa jopa 25 vuotta, mutta tätä estää se, että useimmat niistä joutuvat saaliiksi keskimäärin 6-10 vuoden iässä.

Tieteellinen luokittelu

Seeproja on kolmea lajia; Grevyn seepra, vuoriseepra ja tasankoseepra.

• Grevyn seepra (Equus grevyi).

Grevyn seeprat ovat hieman muita seeproja kookkaampia, noin kolmen metrin korkuisia ja 450 kilon painoisia. Grevyn seeproja tavataan Keniassa ja Etiopiassa.

Grevyn seepra on uhanalainen laji. Tämä johtuu siitä, että ihminen on pahin saalistaja – joka haluaa tehdä rahaa sen harvinaisella nahalla. Grevyn seeprat syövät 80 % ajastaan ja tarvitsevat vähemmän vettä kuin muut seepralajit.

Grevy-urokset ovat hyvin reviirimäisiä ja merkitsevät reviirinsä virtsalla ja lantakasoilla. Ne pysyvät yksinäisinä, kunnes tammat tulevat parittelemaan.

• Vuoristoseepra.

Vuoristoseeprat ovat kooltaan toiseksi suurimmat 2,6 metriä korkeat ja painavat noin 370 kiloa. Vuoristoseeproja tavataan mäkisillä, kuivilla ja kivisillä alueilla.

Vuoriseeproilla on kaksi alalajia; Kap-vuoriseepra, jota tavataan Etelä-Kapissa (Etelä-Afrikassa) ja Hartmannin seepra, jota tavataan Namibiassa ja Angolassa. Muiden seeprojen tavoin ne ovat mustavalkoraidallisia, mutta niillä on valkoinen vatsa ja raidat ulottuvat aina niiden lyhyeen harjaan asti.

Toisin kuin ihmiset, vuoriseeprat harjoittavat kovaa rakkautta. Kun uusi varsa syntyy, emo pakottaa urosseepran ulos kiertelemään ja liittymään poikamiesryhmiin ja huolehtimaan itsestään.

• Vuoriseepra.

Vuoriseeprat ovat noin 1,5 metriä korkeita ja painavat 250-300 kiloa. Urokset voivat olla hieman keskimääräistä painavampia.

Plains-seeprat elävät tasaisilla alueilla, joilla on nurmikkoa (ja hyvin vähän puita). Ugandan ainoa seepralaji on tasankoseepra – joka tunnetaan myös nimellä tavallinen seepra.

Seeprat ovat hyvin sosiaalisia eläimiä, ja löydät ne helposti sekoittumasta muiden vaarattomien villieläinten joukkoon syömään ja juomaan yhdessä. Tasankoseepran (tavallisen seepran) keskimääräinen elinikä on 20-25 vuotta.

Ugandassa seeproja voi tavata Mburo-järven kansallispuistossa tai Kidepo Valleyn kansallispuistossa. Molemmat näistä riistapuistoista ovat avoinna vierailuille kaikkina vuodenaikoina.

Seepran ruokavalio. Mitä seeprat syövät?

Seeprat ovat kasvissyöjiä. Tämä tarkoittaa, että ne syövät ruohoja, yrttejä, pensaita ja lehtiä. Seeprat tunnetaan siitä, että ne pystyvät kulkemaan yli 1000 kilometriä etsiessään ruokaa ja vettä. Aikoina, jolloin ruokaa on runsaasti, seeprat suosivat tuoretta ja vihreää ruohoa ja valitsevat harvoin yrttejä ja pensaita.

Elämän kiertokulku ei suosi seeproja. Tämä johtuu siitä, että savanni, jolla ne ruokailevat, on myös niiden saalistajien koti. Siksi joissakin riistapuistoissa, joissa petoja on paljon, seeproja on vähän.

Esimerkiksi Mburo-järven kansallispuistossa, jossa leijonia ja leopardeja on paljon seeproja, ja Murchison Fallsissa ei yhtään.

Elinympäristö. Missä seeprat elävät

Seeproja esiintyy luonnossa vain Afrikassa. Tämä johtuu siitä, että Afrikassa on suotuisa luonnollinen elinympäristö, jossa seeprat voivat menestyä.

Erilaiset lajit elävät eri alueilla, jotka ovat sopeutuneet niiden elämään. Vuoristoseepraa tavataan Etelä-Afrikassa. Grevyn seepra Kenian ja Etiopian kuivilla ruohoalueilla. Tasankoseeprat ovat Itä-Afrikan (Uganda, Kenia, Tansania) savanniniityillä.

Aivan oikein, sinun on lähdettävä Afrikan safarille, jotta voit nähdä seeproja niiden luonnollisessa elinympäristössä.

Ugandassa seeproja on vain kahdessa kansallispuistossa. Kidepon laakson kansallispuistossa ja Mburo-järven kansallispuistossa.

Seepran raidat.

Olet varmaan joskus miettinyt, minkä värinen seepran iho oikein on. Kyse on ikivanhasta kysymyksestä, onko seepra valkoinen eläin, jolla on mustat raidat vai musta eläin, jolla on valkoiset raidat. Tieteelliset tutkimukset kertovat, että seepran iho on musta.

Vertailtuna puhveliin, norsuihin ja muihin luonnossa eläviin eläimiin voit olla samaa mieltä siitä, että seeprat tekevät melkoisen muoti-ilmoituksen. Tämä kaikki johtuu niiden raidoista.

Raidoilla on suurempi tarkoitus kuin kauneus, ne auttavat torjumaan tauteja kantavia kärpäsiä ja hyönteisiä. Joidenkin tutkijoiden mukaan niiden tarkoituksena on hämmentää saalistajia luomalla jonkinlainen illuusio. Seepran raidat ovat myös tärkeitä kehon jäähdyttämisessä.

Nämä seepran raidat ovat ainutlaatuisia jokaiselle seepralle. Raidat ovat seepralle samaa kuin sormenjäljet ihmiselle (tai vuorigorillalle).

Sosiaaliset tavat.

Seeprat elävät 5-20 eläimen ryhmissä, joita johtaa ori. Kuten mikä tahansa muu perhe, ori suojelee perheryhmää ulkopuolisilta tunkeutujilta, erityisesti petoeläimiltä, sekä muilta eri ryhmiin kuuluvilta oriilta. Orilla on astutusoikeus tammojen kanssa, ja jos ne tuottavat urosvarsaa, se lisää lauman suojaa.

Vaeltaessaan tai liikkuessaan keskimäärin pitkiä matkoja ori kulkee lauman kärjessä tai seuraa laumaa suojana. Jos joku jäsen loukkaantuu matkan varrella, muu lauma sopeutuu siihen sopeuttamalla liikkumistaan.

Seeprat kommunikoivat keskenään sekä äänien että ilmeiden avulla. Ne pitävät haukuntaääniä ja vetävät korvansa päätään vasten vaaran uhatessa. Tämä on merkki, jolla he varoittavat toisiaan menemään piiloon tai muodostamaan ympyrän loukkaantuneen jäsenen ympärille yrittäessään karkottaa saalistajaa. Seeprat myös työntävät korviaan ylöspäin ja työntävät kasvojaan eteenpäin tervehtiessään.

Seeprat voivat juosta 64 kilometrin (40 mailin) tuntinopeudella siksak-muodossa. Tämä on niiden tapa antaa petoeläimille karkumatkaa, kirjaimellisesti.

Seeprojen voi nähdä laiduntavan muiden eläinten, kuten kobsien ja muiden antilooppilajien kanssa. Tämä on ovela tapa suojautua petoeläimiltä – hengailemalla heikomman ja helpomman ”aterian” kanssa leijonille, hyeenoille tai leopardeille. Ne ovat uskomattoman rohkeita ja voivat antaa melko voimakkaan takapotkun. Seepran kunnon takapotku haavoittaa leijonaa – niin paljon, että se saa leijonan harkitsemaan uudelleen ruokavalintojaan.

Johtopäätös

Näissä on muutamia mielenkiintoisia faktoja seeproista. Todellinen kokemus seeprojen näkemisestä läheltä (- varsinkin ensimmäistä kertaa) on poikkeuksellinen. Se johtuu siitä, että ne näyttävät vielä paremmilta läheltä ja ovat hyvin sosiaalisia ja rauhallisia.

Tässä on muutamia matkareittejä, joihin sisältyy seeprojen näkeminen Ugandassa.

• 5 päivän Kidepon villieläinsafari
• 7 päivän Uganda silmäyksellä -safariseikkailu