Olemme nyt pisteessä, jossa useat yritykset käyvät kauppaa nostalgialla huippuluokan mikrokonsoleilla. Tämän trendin aloitti Nintendo NES Classicilla, ja se on jatkunut SNES Classicilla ja viime vuonna julkaistulla PlayStation Classicilla. Jokainen laite tarjoaa saman perusasian: valikoiman pelejä tietystä retrokonsolista, kaikki niputettuna pieneen laitteeseen, joka näyttää aivan alkuperäiseltä, mutta on vain pienempi.

Sega tulee hieman myöhässä tähän trendiin, joka sai alkunsa vuonna 2016. Mutta korvatakseen myöhästymisensä yhtiö on luonut tähän mennessä parhaan iteraation minikonsolista. 79,99 dollaria maksava Sega Genesis Mini täyttää kaikki perusasiat, sillä siinä on upea, ihastuttava laitteisto ja monipuolinen valikoima klassikkopelejä. Mutta se menee myös askeleen pidemmälle, sillä siinä on kiinnitetty huomiota yksityiskohtiin, jotka tekevät siitä enemmän kuin vain hauskan muovilaatikon: se on Segan pitkän historian tärkeimpien vuosien juhla.

Esimerkiksi itse laitteisto. Ensisilmäyksellä Genesis Mini näyttää aivan samanlaiselta kuin kilpailijansa: kutistettu versio konsolista, joka ilmestyi vuosikymmeniä sitten. Se on muovinen ja lelumainen, ja Segan mukaan se on 55 prosenttia alkuperäisen konsolin koosta. Se ei paina juuri mitään. Yläosassa on tuttu ”16 BIT”-logo kohokirjaimin hopeisin kirjaimin, ja ennenaikainen ”teräväpiirtografiikka”-maininta on painettu suoraan koteloon.

Katsokaa kuitenkin hieman pidemmälle, ja Genesis Mini on itse asiassa yllättävän uskollinen kopio alkuperäisestä laitteistosta, mukaan lukien elementit, jotka eivät ole edes toimivia. Kasetin läpät avautuvat, ja siinä on hyödytön äänenvoimakkuuden säätöpyörä, jota voi liu’uttaa ympäriinsä. Pohjassa on jopa irrotettava laajennusportti, jossa ei ole varsinaisia laajennusvaihtoehtoja. Nämä elementit ovat typeriä ja turhia, mutta ne ovat myös osoitus Genesis Ministä kokonaisuutena, ja se, että yksityiskohtiin on kiinnitetty huomiota, tekee siitä entistäkin aidomman tuntuisen. Pelatessasi kasettipaikalla voit tuntea rakkauden, jota Minin luojilla oli alkuperäistä konsolia kohtaan.

Toiminnallisesti Genesis Mini on tappavan yksinkertainen. Takapuolella on vain kaksi porttia, yksi virtaa ja yksi HDMI:tä varten. Voit kytkeä sen virtalähteeseen ja aloittaa pelaamisen heti, ilman jatkuvaa nettipäivitystarvetta, joka vaivaa useimpia nykyaikaisia laitteita. Se on virkistävää, samoin kuin miellyttävän suoraviivainen ohjain. Kuten itse konsoli, myös kolmipainikkeinen ohjain tuntuu aidolta. Se on iso muovikuori, jossa on vankka D-pad ja koomisen suuret etupainikkeet. Se on niin yksinkertainen, että se on mukava irtiotto nykyaikaisista pelipadeista; kättäsi ei tarvitse muuttaa kynsiksi, jotta voit painaa useita painikkeita samanaikaisesti. Ainoa todellinen haittapuoli on se, että ohjain on langallinen, ja sen johto on suhteellisen lyhyt ja kaksi metriä pitkä. Vietin suurimman osan peliajastani lattialla istuen televisioni edessä, aivan kuin olisi ollut vuosi 1993. (Lisätietoja ohjainvaihtoehdoista on sivupalkissa ”Tarvitsetko kuusipainikkeisen ohjaimen?”)

Ohjelmistollisesti Genesis Mini sisältää useimmat odotetut ominaisuudet. Jokaisessa pelissä on useita tallennustiedostoja, joten voit hypätä peleihin ja pois niistä helposti ohittaen retropelien tallennusten usein rajoittavan luonteen. Voit näyttää pelit laajakuva- tai vakionäkymässä, ja taustakuvavaihtoehtoja on useita, ja pelit voidaan järjestää eri tekijöiden, kuten julkaisupäivän tai tuettujen pelaajien lukumäärän mukaan. Voit jopa kääntää laatikostot ympäri ja tarkastella pelejä niiden selkärangan mukaan, ikään kuin ne olisivat kirjahyllyssä.

Mutta jälleen kerran on joitain hienoja yksityiskohtia, jotka saavat tämän tuntumaan askeleen muita tarjouksia paremmalta. Esimerkiksi Genesis Minissä on upouusi valikkomusiikki. Eikä mikä tahansa musiikki: se on kuuluisan Streets of Rage -säveltäjän Yuzo Koshiron uusi sävelmä, ja se rokkaa. Se on jopa sävelletty käyttäen samaa äänisirua, joka löytyy alkuperäisestä Genesiksestä. Ehkä tärkeintä on, että jos pidät käynnistyspainiketta painettuna kesken pelin, näyttöön tulee valikkovaihtoehto, josta voit tallentaa ja palata pelin valintanäyttöön. Se saattaa kuulostaa pieneltä, mutta Nintendon aiemmissa minitarjouksissa ei ollut lainkaan kotipainiketoimintoa, jolloin sinun oli pakko nousta ylös ja painaa itse konsolin reset-painiketta.

Lempitoimintoni kuulostaa kuitenkin kaikkein tylsimmältä: kielivalinnat. Hienoa on se, että tämä muuttaa muutakin kuin vain valikkotekstiä. Vaihda englannista japaniksi ja myös käyttöliittymän ulkoasu vaihtuu, mikä heijastaa konsolin japanilaista versiota, Mega Drivea. Voit selata huomattavasti parempaa japanilaista laatikkotaidetta, ja mikä jännittävintä, pelivalikoima muuttuu hieman. Värikkäästä pulmapelistä Puyo Puyo ei ole englanninkielistä versiota, mutta sitä voi pelata japaniksi yksinkertaisen valikkovaihtoehdon kautta.

Laitteen tärkein osa on tietenkin itse pelikirjasto. Koska ne tulevat valmiiksi ladattuina eikä niitä voi muuttaa tai päivittää hakkeroinnin ulkopuolella, kirjasto on ratkaisevan tärkeä. Sega Genesis Minissä on 42 erilaista peliä, mikä on iso harppaus Nintendon ja Sonyn tarjontaan verrattuna, ja ne esittelevät upeasti konsolin eklektistä historiaa. Mukana on itsestäänselvyyksiä, kuten kaksi ensimmäistä Sonic the Hedgehog -peliä ja Segan pääpelit Columns, Golden Axe ja Ecco the Dolphin. Mukana on myös hienoja kolmannen osapuolen pelejä, kuten Castlevania: Bloodlines ja Contra: Hard Corps. Genesis Mini sisältää myös vähemmän mainostettuja – mutta yhtä tärkeitä – Segan pelejä, kuten Mikki Hiiri -seikkailu Castle of Illusion ja sen jatko-osa, sekä kunnianhimoisia outouksia, kuten fantasiaseikkailupeli Beyond Oasis (jossa on jälleen yksi upea Yuzo Koshiro -soundtrack).

Eivät kaikki pelit ole hyviä. Eternal Champions on enimmäkseen unohdettava tappelupeli, ja jotkut myöhemmistä Genesis-peleistä tuntuivat enemmänkin teknisiltä näytöspeleiltä kuin lippulaivapeleiltä, mukaan lukien visuaalisesti upea Vectorman ja teknisesti vaikuttava mutta ei erityisen hauska Virtua Fighter 2:n porttaus. Mukana on joitakin loistavia kahden pelaajan pelejä, kuten Streets of Rage 2, ja pitkiä yksinpelejä, joihin voi uppoutua, kuten Phantasy Star IV. Mukana on jopa kaksi bonuspeliä, joita ei oikeastaan ilmestynyt Genesikselle: pelkistetty porttaus Tetriksestä ja Taiton vuoden 1986 arcade-räiskintäpeli Darius.

Pelit pelaavat juuri niin kuin muistat ne, kiitos retropelistudio M2:n teknisen kädenjäljen, sillä sillä sillä on takanaan legendaarinen menneisyys Segan klassikkopelien porttaamisessa. Kiehtovaa on se, miten pelit kattavat paitsi pelityylejä ja genrejä, myös historiaa. Jos pelaat vuonna 1989 ilmestynyttä Alex Kidd in the Enchanted Castlea, joka on yksi varhaisimmista Genesis-peleistä, ja tutustut viisi vuotta myöhemmin ilmestyneen Monster World IV:n värikkääseen seikkailuun, on vaikea uskoa, että ne on kehitetty samalle laitteistolle. Voit seurata Genesis-pelien kehityskaarta 8-bittisistä peleistä kokemuksiin, jotka todella koettelivat sen rajoja, mihin konsoli kykeni. Se on ihanan helposti lähestyttävä ja käsin kosketeltava tapa tutkia pelihistoriaa.

Todellinen kysymys kaikille Genesis Minin hankkimista harkitseville on se, kuinka kauan kaikki nämä houkuttelevat elementit pitävät kiinnostuksen yllä. Plug-and-play-retrokonsolit ovat päällisin puolin hieno ajatus, yksinkertainen ja edullinen tapa tutustua klassikkopeleihin nykyaikaisella televisiolla ilman vanhojen laitteistojen tai kasettien käsittelystä aiheutuvaa vaivaa. Vanhojen pelien joskus vaikeaselkoinen luonne ja anteeksiantamaton vaikeusaste eivät kuitenkaan välttämättä kiinnosta kaikkia pysyvästi. On paljon pieniä Nintendon retrokonsoleita, joita odotettiin innokkaasti ja jotka nyt pölyttyvät.

Mutta jos olet sellainen ihminen, joka on valmis upottamaan kymmeniä tunteja Phantasy Stariin ja kutsumaan vieraita kylään, jotta voitte pelata ToeJamia ja Earlia, Genesis Minin kanssa ei todellakaan voi mennä vikaan. Siinä on juuri sitä, mitä pieneltä retrokonsolilta on totuttu odottamaan – söpö laitteisto, hyvin rakennettu pelikirjasto ja nykyaikaisia ominaisuuksia, kuten useita tallennustiedostoja – mutta se menee myös askeleen pidemmälle pienemmissä yksityiskohdissa, kuten valikkomusiikissa, siirrettävissä laitteisto-osissa ja pääsyssä useiden eri alueiden peleihin.

PlayStation Classic tuntui lätkäistyltä tuotteelta, jonka tarkoituksena oli hyödyntää trendiä. Genesis Mini tuntuu päinvastaiselta: se on pieni laatikko, joka on tarkoitettu säilyttämään ja kunnioittamaan rakastettua konsolia.

Sega Genesis Mini ilmestyy 19. syyskuuta.

Vox Medialla on yhteistyökumppaneita. Nämä eivät vaikuta toimitukselliseen sisältöön, vaikka Vox Media saattaa ansaita palkkioita kumppanilinkkien kautta ostetuista tuotteista. Lisätietoja saat eettisistä käytännöistämme.