Mikä on silkkitie?
Silkkimatka oli historiallinen kauppareitti, joka ajoittui toisesta vuosisadasta eaa. 1300-luvulle jKr. Se ulottui Aasiasta Välimerelle ja kulki Kiinan, Intian, Persian, Arabian, Kreikan ja Italian halki.
Silkkimatka nimettiin silkkireitiksi, koska tuona aikana käytiin vilkasta silkkikauppaa. Tämä arvokas kangas oli peräisin Kiinasta, jolla oli aluksi monopoliasema silkin tuotannossa, kunnes sen valmistuksen salaisuudet levisivät. Silkin lisäksi reitti helpotti muiden kankaiden, mausteiden, viljojen, hedelmien ja vihannesten, eläinten vuotien, puu- ja metallitöiden, jalokivien ja muiden arvoesineiden kauppaa.
Kiina ilmoitti vuonna 2013 suunnitelmista elvyttää Silkkitie, joka yhdistäisi sen yli 60 maahan Aasiassa, Euroopassa, Afrikassa ja Lähi-idässä.
Silkkitien ymmärtäminen
Silkkimatka oli sarja muinaisia kauppaverkostoja, jotka yhdistivät Kiinan ja Kaukoidän Euroopan ja Lähi-idän maihin. Reitti sisälsi joukon kauppapaikkoja ja markkinoita, joita käytettiin tavaroiden varastoinnin, kuljetuksen ja vaihdon apuna. Se tunnettiin myös nimellä Silkkitie.
Matkailijat käyttivät kameli- tai hevoskaravaaneja ja yöpyivät majataloissa tai majataloissa, jotka sijaitsivat yleensä päivän matkan päässä toisistaan. Silkkitien merireittejä pitkin matkustavat saattoivat pysähtyä satamissa saadakseen raikasta juomavettä ja kauppamahdollisuuksia. Muinaisia kohteita tutkivat arkeologit ja maantieteilijät ovat olleet Silkkitien nykyaikaisimpia matkustajia.
Siilireitin avautuminen toi mukanaan monia tuotteita, joilla oli suuri vaikutus länteen. Monien näiden hyödykkeiden juuret olivat Kiinassa, ja niihin kuuluivat muun muassa ruuti ja paperi. Näistä tuli joitakin Kiinan ja sen läntisten kauppakumppaneiden välillä eniten vaihdetuista tavaroista. Paperi oli erityisen tärkeää, sillä se johti lopulta kirjapainokoneen keksimiseen, jonka ansiosta syntyivät sanomalehdet ja kirjat.
Kiina on pyrkinyt avaamaan Silkkitien uudelleen Aasian, Afrikan ja Euroopan maiden välisen yhteistyön parantamiseksi.
Silkkitien historia
Alkuperäisen Silkkitien perusti Han-dynastian aikana kiinalainen virkamies ja diplomaatti Zhang Quian. Diplomaattisen matkan aikana Quian vangittiin ja pidettiin vangittuna 13 vuotta ensimmäisellä tutkimusmatkallaan ennen kuin hän pääsi pakenemaan ja etsimään muita reittejä Kiinasta Keski-Aasiaan.
Silkkimatka oli suosittu Tang-dynastian aikana vuosina 618-907 jKr. Matkustajat saattoivat valita määränpäähänsä useiden maa- ja merireittien väliltä. Reitit kehittyivät alueellisten rajojen ja kansallisten johtajien vaihtumisen myötä.
Silkkimatka oli keino vaihtaa tavaroita ja kulttuureja. Se palveli myös tieteen, teknologian, kirjallisuuden, taiteen ja muiden tieteenalojen kehittymistä.
Silkkimatka edisti myös buddhalaisten ja eurooppalaisten munkkien lähetysmatkoja, ja sillä oli tärkeä merkitys buddhalaisuuden, kristinuskon, islamin, hindulaisuuden ja muiden uskontojen leviämisessä reittejä palvelevilla alueilla.
Silkkitien elvyttäminen
Kiina aloitti vuonna 2013 presidentti Xi Jinpingin johdolla historiallisen Silkkitien virallisen elvyttämisen 900 miljardin dollarin strategialla nimeltä ”Yksi vyö, yksi tie” (OBOR). Hanke oli keino parantaa Kiinan yhteyksiä yli 60 muun maan kanssa Aasiassa, Euroopassa ja Itä-Afrikassa.
Hanke tunnetaan myös nimellä Belt and Road Initiative (BRI), ja se kulkee lukuisten maa- ja merireittien kautta. Silkkitien talousvyöhyke (Silk Road Economic Belt) on ensisijaisesti maayhteys, joka yhdistää Kiinan Keski-Aasiaan, Itä-Eurooppaan ja Länsi-Eurooppaan, kun taas 21. vuosisadan merellinen silkkitie (21st Century Maritime Silk Road) on meripohjainen, ja se yhdistää Kiinan etelärannikon Välimerelle, Afrikkaan, Kaakkois-Aasiaan ja Keski-Aasiaan.
Kiina näkee hankkeen tärkeäksi keinoksi parantaa kotimaista kasvuaan. Se toimii myös keinona avata uusia kauppamarkkinoita kiinalaisille tavaroille ja antaa maalle halvimman ja helpoimman tavan viedä materiaaleja ja tavaroita.
Kriitikot – mukaan lukien Malesian pääministeri Mahathir Mohamad – sanovat Kiinan käyttävän BRI:tä lainaamiseen maille, jotka saattavat joutua maksukyvyttömiksi saadakseen taloudellisia tai poliittisia myönnytyksiä.
Kiina on läpäissyt useita OBOR:iin liittyviä virstanpylväitä, muun muassa allekirjoittanut satoja sopimuksia vuodesta 2016. Tammikuussa 2017 otettiin käyttöön uusi East Wind -rahtijunaa käyttävä junayhteys Pekingistä Lontooseen historiallista reittiä pitkin kulkien Englannin kanaalin alitse Lontooseen. Matka kestää 16-18 päivää, ja sillä kuljetaan lähes 7 500 mailia, ja se tarjoaa rahdinkuljettajille vaihtoehdon hitaille mutta suhteellisen halvoille vesireiteille ja nopeille mutta suhteellisen kalliille lentoreiteille. Muut keskeiset OBOR-reitit kulkevat Kiinasta 14 Euroopan suurkaupunkiin.