Houston Texans allekirjoitti viime viikolla Brian Cushingin, jonka rookie-sopimusta oli jäljellä yksi vuosi, kuuden vuoden ja 52,5 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Cushingin oli määrä tienata tänä vuonna 3,143 miljoonaa dollaria ennen uuden sopimuksensa allekirjoittamista.
Uusi sopimus sisältää 21 miljoonan dollarin takuut, jotka koostuvat yhdeksän miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksesta, kuudesta miljoonan dollarin optiobonuksesta, joka erääntyy liigavuoden 2014 viidentenätoista päivänä (25.3.) vastaavalla ei-käyttökorvauksella, kahden miljoonan dollarin täysin taatusta vuoden 2014 peruspalkasta ja neljän miljoonan dollarin vuoden 2015 peruspalkasta, joka on taattu vain loukkaantumisten vuoksi. Peruspalkan takuita on kompensoitu.
Cushingilla on takuuvapaat 1,143 miljoonan, 5 miljoonan, 5,5 miljoonan, 7,25 miljoonan ja 8,25 miljoonan dollarin peruspalkat sopimusvuosina 2013, 2016, 2017, 2018 ja 2019. Lisäksi jokaisena jatkovuonna (2014-2019) on pelikohtaisia aktiivisen pelaajaluettelon bonuksia yhteensä 1,25 miljoonaa dollaria (78 125 dollaria per peli).
Texans poikkesi tavanomaisesta sopimusrakenteestaan Cushingin sopimuksen kanssa. Heidän muut tuottoisat veteraanisopimuksensa eivät sisällä optiobonuksia. Optiobonus on lähinnä ylimääräinen allekirjoitusbonus, joka maksetaan yleensä sopimuksen toisena tai kolmantena vuonna sopimuksen myöhempien vuosien (Cushingin tapauksessa sopimusvuosi 2019) käyttämiseksi. Koska optiobonus saa palkkakattoon saman kohtelun kuin allekirjoitusbonus, jossa se suhteutetaan tai jaetaan tasaisesti koko sopimuskaudelle enintään viideksi vuodeksi, Cushingin kuuden miljoonan dollarin optiobonus laskee Houstonin palkkakattoon 1,2 miljoonaa dollaria sopimusvuosien 2014-2019 aikana.
Neljässä ammattilaiskampanjassaan Cushing pääsi Pro Bowliin vuonna 2009 ja valittiin All Pro -nimikkeellä vuonna 2011.
Optiopalkkiot eivät ole yhtä turvattuja kuin allekirjoitusbonukset. Texans sisällytti Cushingin sopimukseen 6 miljoonan dollarin option käyttämättä jättämismaksun, joka on samansuuruinen kuin hänen optiobonuksensa ja joka maksetaan optiokauden päättymistä (26.3.) seuraavana päivänä, jos häntä ei ole vapautettu. Myös option käyttämättä jättämismaksuja käsitellään capin mukaan kuten allekirjoitusbonusta. On erittäin epätodennäköistä, että Texans vapauttaisi Cushingin ennen kuin optiobonus erääntyy ensi vuonna maksettuaan hänelle tänä vuonna 7 miljoonaa dollaria enemmän kuin hän olisi ansainnut pelaamalla sopimuksensa loppuun. Texansilla olisi 9,2 miljoonan dollarin cap-rasitus linjapuolustajasta vuonna 2014, koska jäljellä on 7,2 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksen proraatio ja ensi vuoden peruspalkkatakuu tässä tapauksessa.
Pelikohtaiset aktiivisen pelaajaluettelon bonukset tuovat Texansille jonkin verran taloudellista helpotusta, jos Cushingille sattuu uusi loukkaantuminen. Jos hän esimerkiksi kärsii kauden päättävän loukkaantumisen pelattuaan kahdeksan peliä vuonna 2015, hän ei ansaitse loput 625 000 dollaria vuoden 2015 rosteribonuksestaan. Texans alkoi viime vuonna laittaa pelikohtaisia aktiivisen rosterin bonuksia huippusopimuksiinsa. Matt Schaubilla on miljoonan dollarin pelikohtaiset rosteribonukset (62 500 dollaria per peli) nelivuotisen jatkosopimuksensa kolmella viimeisellä vuodella. Arian Fosterilla on viisivuotisessa sopimuksessaan vuotuiset 500 000 dollarin pelikohtaiset rosteribonukset (31 250 dollaria per peli).
On yllättävää, että Texans antoi Cushingille jatkosopimuksen, kun ottaa huomioon, että hän on pelannut vain kahdessa preseason-ottelussa sen jälkeen, kun hän repi ACL:n vasempaan polveensa viime kauden viidennessä pelissä. Houstonin puolustus ei ollut sama ilman Cushingia. Kun vuoden 2009 Defensive Rookie of the Year loukkaantui, Texans oli pistepuolustuksessa neljäntenä ja kokonaispuolustuksessa kolmantena. Niissä yhdessätoista ottelussa, jotka Cushingilta jäivät väliin, Houston sijoittui pistepuolustuksessa 20:nneksi, joista viidessä ottelussa päästettiin yli 25 pistettä, ja kokonaispuolustuksessa 16:nneksi.
Useimmat joukkueet olisivat odottaneet, kunnes Cushing olisi osoittanut runkosarjan otteluissa, että hän oli palannut loukkaantumista edeltäneeseen kuntoonsa. Cushingin uuden sopimuksen kanssa oli kiire, koska Texansilla on käytäntö, jonka mukaan he eivät neuvottele sopimuksista runkosarjan alettua.
Texans saa Cushingin uuden sopimuksen myötä 200 000 dollaria cap roomia. Hänen vuoden 2013 cap-määränsä laskee 4,643 miljoonasta dollarista 4,443 miljoonaan dollariin. Cushing loi omaa cap-tilaa, koska hänen peruspalkkansa laski tänä vuonna kahdella miljoonalla dollarilla, kun taas hänen allekirjoitusbonuksensa lasketaan 1,8 miljoonalla dollarilla sopimusvuosien 2013-2018 aikana.
Suuri cap-hyöty Houstonille tulee vuonna 2014. Cushingin vuoden 2014 cap-luku on huomattavasti pienempi (ainakin 3,4 miljoonan dollarin ero) kuin se olisi ollut, jos Texans olisi tehnyt hänelle franchising-sopimuksen sen sijaan, että olisi tehnyt jatkosopimuksen. Tämän vuoden franchise tag -numero linebackereille on 9,619 miljoonaa dollaria. Koska ottelukohtaisia aktiivisten pelaajien rosteripalkkioita käsitellään kuin kannustimia capissa, vain Cushingin tämän vuoden aktiivisten pelaajien rosteripalkkioiden määrä lasketaan mukaan capiin vuonna 2014. Olettaen, että Cushing on aktiivinen jokaisessa pelissä tällä kaudella, hänen vuoden 2014 cap-lukunsa on 6,25 miljoonaa dollaria, koska hänen koko 1,25 miljoonan dollarin rosteribonuksensa lasketaan capiin.
Cushingin 8 dollaria.75 miljoonan dollarin keskimääräinen vuosipalkka tekee hänestä NFL:n viidenneksi parhaiten palkatun sisäpuolen linjapuolustajan Patrick Willisin (10 miljoonaa dollaria vuodessa), Lawrence Timmonsin (9 450 150 dollaria vuodessa), NaVorro Bowmanin (9,05 miljoonaa dollaria vuodessa) ja David Harrisin (9 miljoonaa dollaria vuodessa) jälkeen. Vaikka Texans kohteli Cushingia kokonaiskorvauksellaan periaatteessa ikään kuin hän ei olisi koskaan kärsinyt vakavasta polvivammasta, hän jää takuupalkkioiden osalta jälkeen muista sisäpuolen linjapuolustajien huippusopimuksista. Willis, Harris ja Bowman saivat sopimuksissaan yli 25 miljoonan dollarin takuut. Cushingin takuut ovat 750 000 dollaria pienemmät kuin DeMeco Ryans sai Texansilta vuonna 2010, kun hän allekirjoitti kuusivuotisen 46,8 miljoonan dollarin sopimuksen (arvoltaan jopa 48 miljoonaa dollaria kannustimien kanssa).
Kun Cushingilla on pitkäaikainen sopimus, Texans voi nyt kauden jälkeen kääntää huomionsa puolustuspäällikkö J.J. Wattin puoleen, kun hänellä on mahdollisuus jatkaa sopimustaan. Milloin Watt saa uuden sopimuksen, sen pitäisi olla joukkueen historian rikkain sopimus. Wattista voisi tulla NFL:n parhaiten palkattu puolustuspelaaja ennen entistä Texan Mario Williamsia, joka allekirjoitti kuusivuotisen, 96 miljoonan dollarin sopimuksen (sisältäen 50 miljoonaa dollaria takuita ja lisäksi neljä miljoonaa dollaria kannustimia) Buffalo Billsin kanssa vuonna 2012.
Seuraa minua Twitterissä: @corryjoel
Joel Corry on entinen urheiluagentti, joka auttoi perustamaan ammattilaisurheilijoita ja valmentajia edustavan Premier Sports & Entertainmentin. Ennen Premierissä toimimista Joel työskenteli Management Plus Enterprisesissa, joka edusti Shaquille O’Nealia, Hakeem Olajuwonia ja Ronnie Lottia. Voit lähettää Joelille sähköpostia osoitteeseen [email protected].