(SEURAKUNTA) 10. lokakuuta 2020 nuori italialainen Carlo Acutis autuaaksi julistettiin erityismessussa Assisin kaupungissa, jolloin edesmennyt teini-ikäinen on enää askeleen päässä pyhimyksestä. Sen ansiosta katolilaiset voivat kunnioittaa häntä nimellä ”autuas Carlo Acutis.”
Acutis kuoli leukemiaan vuonna 2006, 15-vuotiaana. Muiden ikäistensä poikien tavoin hän oli innokkaasti kiinnostunut tietokoneista, videopeleistä ja internetistä. Hän oli myös harras katolilainen, joka kävi päivittäin messussa ja suostutteli myös äitinsä käymään säännöllisesti messussa. Yksi hänen lempiprojekteistaan oli suunnitella verkkosivu, jossa lueteltiin ihmeitä eri puolilla maailmaa, jotka liittyivät messussa vihittävään leipään ja viiniin, joiden katolilaiset uskovat olevan Kristuksen ruumis ja veri.
Hänen kuolemansa jälkeen kaupunkilaiset alkoivat liittää ihmeitä hänen esirukoukseensa, mukaan lukien kaksosten syntyminen hänen omalle äidilleen neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Hänen tapauksensa toimitettiin pyhimysasioiden kongregaatioon, joka on yksi niistä virastoista, jotka muodostavat katolisen kirkon paavillisen hallintorakenteen – kurian -. Se käynnisti hänen virallisen pyhimykseksi julistamisensa prosessin roomalaiskatolisessa kirkossa.
Ei-katolilaisille mahdollisen pyhimysaseman myöntäminen niin nuorena kuolleelle saattaa vaikuttaa hämmentävältä. Keskiaikaisen liturgian ja kulttuurin tutkijana tiedän, että lasten sisällyttäminen virallisesti tunnustettaviksi ja kunnioitettaviksi hyväksyttyjen pyhimysten joukkoon on ollut pitkään tapana.
Kuka tulee pyhimykseksi
Länsimaisen kristillisen historian ensimmäisten tuhansien vuosien ajan Roomassa ei ollut virallista prosessia, jonka avulla kuolleet henkilöt olisi julistettu pyhimyksiksi. Antiikissa kristittyjä, joista tuli marttyyreja tai jotka vangittiin tunnustajina vainojen aikana, kunnioitettiin heidän kuolemansa jälkeen heidän uskonsa vahvuuden vuoksi. Heitä pidettiin täydellisempinä kristittyinä, koska he päättivät mieluummin kuolla kuin luopua uskostaan.
Sen vuoksi marttyyrien uskottiin olevan läheisessä yhteydessä Kristukseen taivaassa. Yksittäiset ihmiset rukoilivat heidän haudoillaan ja pyysivät marttyyrejä rukoilemaan Kristuksen esirukousta saadakseen apua hengellisissä tai aineellisissa ongelmissa, kuten parantumista sairaudesta.
Heidän väliintuloonsa liitettiin ihmeitä, sillä kristityt uskoivat, että marttyyrien haudat olivat pyhiä paikkoja, joissa he pääsivät käsiksi Jumalan armon parantavaan voimaan.
Kristinuskon levittäydyttyä kaikkialle Eurooppaan myös muita kristittyjä, jotka viettivät epätavallisen pyhiä elämiään, alettiin kunnioittaa samalla tavalla. Heihin kuului piispoja ja pappeja, munkkeja ja nunnia sekä muita poikkeuksellisen hyveellisiä maallikoita.
Kaikkia näitä pyhimyksiä kunnioitettiin paikallisesti paikallisen piispan suostumuksella. Ensimmäinen pyhimys, jonka paavi – paavi Johannes XV – kanonisoi virallisesti, oli kuitenkin Augsburgin Pyhä Ulrich. Ulrich oli toiminut Augsburgin piispana lähes 50 vuotta, rakentanut kirkkoja, elvyttänyt papistoa ja auttanut asukkaita vastustamaan hyökkääjien piiritystä.
Hänen kanonisointinsa tapahtui vuonna 993 jKr. sen jälkeen, kun paikallinen piispa oli pyytänyt paavia antamaan julistuksen.
Tästä lähtien paavit toimivat kanonisointiprosessin puheenjohtajana, ja mahdollisten ehdokkaiden tutkimista varten otettiin käyttöön vakiintunut menettelytapa, joka oli osa paavin byrokratiaa Roomassa. Kun Vatikaanin toinen kirkolliskokous, joka pidettiin vuosina 1962-1965, vaati uutta näkemystä kirkon roolista 1900-luvun maailmassa, prosessi päivitettiin.
Tänään ehdotetuille ehdokkaille annetaan arvonimi ”Jumalan palvelija”. Jos he ovat kärsineet marttyyrikuoleman tai saaneet surmansa ”uskonvihassa”, he siirtyvät toiseksi viimeiseen vaiheeseen – autuaaksi julistamiseen – ja saavat arvonimen ”autuas”. Muut kuin marttyyrit saavat arvonimen ”kunnioitettava Jumalan palvelija”, jos heidän osoitetaan eläneen ”sankarillista hyveellisyyttä”.”
Edistyminen autuaaksijulistamiseen edellyttää selkeää näyttöä ihmeestä, usein parantumisesta, jonka ymmärretään johtuneen suorasta rukouksesta, jossa apua pyydettiin Jumalan palvelijalta. Lääketieteellisistä asiantuntijoista koostuva paneeli tutkii tarkoin väitteet parantumisihmeistä. Kanonisointiin vaaditaan toinenkin ihme.
Miksi lapsipyhimykset?
Vuosisatojen saatossa useat lapset on julistettu ”autuaiksi” tai ”pyhimyksiksi”.
Yhtä lapsipyhimysten ryhmää on kunnioitettu myöhäisantiikista lähtien sen vuoksi, että heidät on mainittu evankeliumeissa: pyhät viattomat. Matteuksen evankeliumissa kuningas Herodes, jota uhkaavat huhut uuden kuninkaan syntymästä, lähettää sotilaita Betlehemiin tappamaan kaikki miespuoliset vauvat ja pikkulapset. Nämä lapset tulivat tunnetuiksi pyhinä viattomina.
Koska he liittyivät Jeesuksen syntymäkertomukseen, joskus viidennellä vuosisadalla pyhien viattomien muistaminen asetettiin länsimaisessa kirkossa jouluviikolle, 28. joulukuuta. Tätä päivää viettävät kaikki katolilaiset vielä nykyäänkin.
Joskus lapsipyhimykset on kanonisoitu osana suurempaa marttyyrien joukkoa. Esimerkiksi Kiinassa kristillisen uskonsa vuoksi marttyyrikuolemansa saaneiden joukossa on 120 kiinalaista katolilaista, jotka surmattiin vuosina 1648-1930. Jäsenet tunnustettiin heidän vankkumattomasta omistautumisestaan katoliselle uskolle useiden voimakkaiden vainojen aikana.
Paavi Johannes Paavali II kanonisoi heidät vuonna 2000. Tuona päivänä pitämässään saarnassa paavi mainitsi erityisesti kahden heistä sankarikuoleman: 14-vuotias Anna Wang ja 18-vuotias Chi Zhuzi, jotka molemmat kuolivat vuonna 1900.
Muut lapsipyhimykset kanonisoitiin yksilöinä. Yksi moderni esimerkki on Maria Goretti, italialainen talonpoikaistyttö, joka murhattiin vuonna 1902. Vain 11-vuotias tyttö oli yksin kodissa, jonka hänen köyhtynyt perheensä jakoi toisen perheen kanssa, kun kyseisen perheen nuori aikuinen poika hyökkäsi hänen kimppuunsa.
Hän yritti raiskata tytön ja puukotti häntä, kun tyttö taisteli häntä vastaan. Maria kuoli seuraavana päivänä sairaalassa todettuaan, että hän antoi anteeksi hyökkääjälleen ja rukoili, että Jumala antaisi anteeksi myös hänelle.
Uutiset tästä levisivät nopeasti ympäri Italiaa, ja kertomuksia ihmeistä seurasi pian sen jälkeen. Maria kanonisoitiin vuonna 1950, ja siitä tuli nopeasti suosittu nuorten tyttöjen suojeluspyhimys.
Muutamien lapsipyhimysten katsottiin osoittaneen sankarillista hyveellisyyttä muilla tavoin. Vuonna 1917 kolme talonpoikaislasta Fatiman kaupungista Portugalista väitti saaneensa näkyjä Neitsyt Mariasta. Uutinen tästä levisi laajalle, ja paikasta tuli suosittu pyhiinvaelluskohde. Vanhimmasta lapsesta, Luciasta, tuli nunna ja hän eli 90-vuotiaaksi; hänen pyhimysoikeudenkäyntiään käsitellään edelleen.
Kaksi hänen serkkuaan, Francisco ja Jacinta Marto, kuolivat kuitenkin nuorina espanjantaudin aiheuttamiin komplikaatioihin: Francisco vuonna 1918 10-vuotiaana ja Jacinta vuonna 1919, 9-vuotiaana. Paavi Johannes Paavali II pyhitti heidät autuaaksi vuonna 2000 ja paavi Franciscus kanonisoi heidät vuonna 2017.
He olivat ensimmäiset lapsipyhimykset, jotka eivät olleet marttyyreja. Heidän ”sankaruutensa” ja ”rukouselämänsä” katsottiin pyhäksi. Oli muitakin lapsipyhimyksiä, jotka kanonisoitiin muista syistä kuin siksi, että he olivat marttyyrejä, mutta jotka kuitenkin viettivät esimerkillisenä pidettyä elämää.
Mutta oli myös niitä, jotka pudotettiin virallisesta pyhimysluettelosta myöhemmin paljastuneiden yksityiskohtien vuoksi. Yksi tällainen tapaus oli 2-vuotias kristitty poika Simon Trentistä, Italiasta, jonka ruumis löydettiin juutalaisperheen kellarista vuonna 1475. Simonin ruumis oli esillä, ja hänelle liitettiin ihmeitä. Vasta 300 vuotta myöhemmin Trentin juutalaiset vapautettiin murhasyytteistä. Vuonna 1965 paavi Paavali VI poisti hänen nimensä pyhimyskalenterista.
Tämä pitkä historia osoittaa kuitenkin, että pyhyys ei rajoitu vain kaukaisessa menneisyydessä eläneisiin aikuisiin. Katolisen kirkon silmissä myös tavallinen 2000-luvun teini voi olla kunnioituksen arvoinen.