(3) O.O.K. nyt kun tämä on pois tieltä, vastaan kysymykseen. Siihen, joka on luultavasti eniten mielessäsi. Ja sillä tarkoitan: Miltä tuntuu, kun kirjaimellisesti Yhdysvaltojen (kirjaimellisesti Amerikan) kirjaimellinen presidentti käy tyttöystäväsi kimppuun täydellisenä murrosikäisenä poikana? Hmm. No….. se on WEIRD. Ja sanoisin, että minulla oli itse asiassa aika tavanomainen reaktio siihen: eli sekosin hieman.
Tämä on yksi asia, joka sinun on tavallaan tiedettävä minusta ja Meganista: politiikkamme on samanlainen – sen jälkeen kun voitimme WNBA-mestaruuden Seattlessa viime kaudella, emme missään nimessä olleet menossa (v*ttu)Valkoiseen taloon! – mutta asenteemme eivät ole. Ja kun olemme puhuneet paljon näistä ”jutuista”, joita hänelle on tapahtunut, tiedättehän, olen rehellinen….., että osa niistä pelottaa minua ihan helvetisti!!!
Tarkoitan, että osa niistä on tavallaan hauskoja….., mutta kuten TODELLA? TODELLA? THIS GUY???? tavalla. Niin kuin, hemmo – ei ole mitään parempaa, joka vaatisi huomiotasi?? Se olisi naurettavuuteen asti naurettavaa, jos se ei olisi niin ällöttävää. (Ja jos hänen lainsäädäntönsä ja politiikkansa eivät pilaisi niin monen viattoman ihmisen elämää.) Ja sitten se, mikä kai on oikeutetusti pelottavaa, on kuin….. kuinka kyse ei ole vain hänen twiiteistään. Koska nyt yhtäkkiä kaikki MAGA-ihmiset ovat vihamielisiä maininnoissasi. Ja kaikki nämä hullut blogit kirjoittavat kauheita asioita henkilöstä, josta välität niin paljon. Ja nyt he ottavat Meganin alas Fox Newsissa, ja kuka tietää mitä tahansa muuta. Se on oikeastaan kuin kehon ulkopuolinen kokemus – näin kuvailisin sitä. Niin se oli minulle.
Mutta sitten Megan, man….. … Minäpä kerron sinulle jotain. Tuota tyttöä ei voi vain horjuttaa. Hän tekee oman juttunsa, omalla hiton nopeudellaan, omalla hiton rytmillään, eikä pyydä siitä anteeksi juuri Keneltäkään. Joten kun kaikki Trump-asiat alkoivat tapahtua viime viikolla, tarkoitan – sitä, että Megan näytti olevan täysin rauhaton? On outoa sanoa, mutta se oli luultavasti ainoa normaali asia siinä. Hän ei näyttele. Se ei ole harhauttamista. Minusta se on enemmänkin..: Megan on videopelissä pomotasolla tuntemassa itsensä. Hän on aina ollut itsevarma….., mutta se ei tarkoita, että hän olisi aina ollut immuuni. Hän on yhtä herkkä kuin kuka tahansa – ehkä jopa herkempi!!! Hän on vain keksinyt, miten valjastaa tuo herkkyys.”
Ja luulen, että Meganin herkkyys on se, mikä saa hänet taistelemaan muiden puolesta. Luulen, että se sai hänet polvistumaan. Se Megan, jonka näet näissä MM-kisoissa? Se on vielä vahvempi versio siitä, joka polvistui alunperin. Kaikki uhkailut, kaikki kritiikki, kaikki vastoinkäymiset – siitä toiselta puolelta selviäminen on se, mikä saa hänet nyt vaikuttamaan siltä, että maailman kusipäät eivät välitä hänestä.
Minä luulen, että yrittäessään auttaa muita Megan on sementoinut sen, kuka hän on.

(4) Muutama sataprosenttisesti sattumanvarainen ja sataprosenttisesti asiaan liittymätön fakta, jotka esitellään ilman kommentointia.
Donald Trump ei ole koskaan kutsunut Valkoiseen taloon ketään WNBA:n mestaria.
Vuonna 2017, kun Etelä-Carolinan naisten koripallojoukkue – jota valmentaa musta nainen (legenda Dawn Staley) – voitti kansallisen mestaruuden, heitä ei alun perin kutsuttu Valkoiseen taloon.
Vuonna 2019, kun Baylorin naisten koripallojoukkue – jota valmentaa valkoinen nainen (niin ikään legenda, Kim Mulkey) – voitti kansallisen mestaruuden, heidät kutsuttiin Valkoiseen taloon ilman mitään ongelmia.
Törmäsin toissapäivänä tälle siistille sivustolle. Tsekkaa se?
(5) Alright….. yeah. Nyt on aika. On ehdottomasti aika.
Meidän on puhuttava Meganin vaaleanpunaisista hiuksista.
Aion oikeastaan vain sanoa tämän ääneen ja laittaa sen ihan julki, koska Players’ Tribune on tila rehellisyydelle (lisäksi välissämme on koko Atlantin valtameri): Hiukset? Olin….. Vastustin sitä. Huh!!! Se tuntui todella hyvältä sanoa. Olin sitä vastaan. Minusta se oli liian impulsiivista, ja äänestin vastaan. (LOL ei sillä, että minulla olisi oikeasti ollut ääni – suhteemme Meganin muodin suhteen perustuu siihen, mitä voisi kutsua ”modifioiduksi demokratiaksi”, jossa me molemmat annamme mielipiteemme, ja sitten Megan tekee, mitä haluaa.)
Mutta joo, tunteeni oli – sinä menet MM-kisoihin!!! Tekemään hienoja asioita!!! Ja toivottavasti, jos kaikki menee hyvin, teidät tullaan muistamaan kaikissa näissä kuvissa, jotka tulevat olemaan olemassa….. EVER! Plus, vaalea tukka on kuin – Signature Thing!!! Näytät upealta vaaleana. Tiedämme, että se sopii sinulle. Vaaleanpunainen? Megan, oletko varma? Etkö ajattele, että voisit katua tätä?”
Ja Megan vain sanoi: ”En. MM-kisat. Vaaleanpunainen tukka. Olen mukana. Mennään. Hän värjäsi ne PÄIVÄÄ ennen lähtöä, välittämättä mistään. Tarkoitan….., jos olet koskaan miettinyt, mistä Rapinoe-elämäntyylissä oli kyse….. se on se, todella.
(Lisäksi rakastan sitä nyt? Nyt kun se on asettunut paikoilleen ja näyttää vähän violetimmalta. Älä kerro Meganille.)
(6) Takaisin Ranska-peliin hetkeksi. Muutama ajatus tässä.
Yksi, en ole varma näittekö – mutta, tyttöystäväni…? Hän karisti töykeän miehen Twitterissä ja onnistui pelaamaan…… Sanoisin, että aika hyvin?
Kaksi, Ranska!!! He olivat uskomattomia. Toivon todella, että jotkut heistä lukevat tämän, koska haluan heidän vain tietävän sen. He pysyivät mielestäni niin pirun kovina koko turnauksen ajan – ja vieläpä isännän paineen kanssa. Tapa, jolla he sinnikkäästi jatkoivat ottelun loppuun asti jäätyään aikaisin kahden maalin tappiolle…?? Älkää käsittäkö minua väärin – olin 100-prosenttisesti MANIAC-tilassa ja kannustin joukkuettamme. Ilmeisesti. Mutta inhosin silti sitä, että jonkun piti hävitä.
Kolmanneksi, neuvonantajien neuvojen perusteella haluaisin esittää virallisen anteeksipyynnön kaikille niille, jotka olivat lentokoneessa kanssani viime viikolla ja joutuivat katsomaan, kun pumppasin nyrkkiä kuin ääliö jokaisen Meganin maalin jälkeen ja murskasin puhelimeni REFRESH-nappia kuin…… no, myös bozo, sen jälkeen kun palkit alkoivat katketa toisella puoliajalla.
Se ei tule tapahtumaan uudestaan, paitsi että haluan tehdä selväksi, että se saattaa tapahtua.

(7) TEIDÄT KUKKIENNE: MIKÄ OVAT RANGAISTUSTAPAUKSET.
Ei, vakavasti – en voisi kuvitellakaan ottavani sellaista??????
Luulen, että mitä enemmän katson jalkapalloa ja mitä enemmän löydän näitä tapoja soveltaa sitä siihen, mitä tiedän koripallosta, sitä paremman tuntuman saan peliin. Esimerkiksi point guardina minulla on aika vahva käsitys lattian ja tilan välisestä pelaamisesta….. ja uskon, että se on lopulta erittäin tärkeää jalkapallossa. Alan ehdottomasti ”nähdä kentän”. Ja huomaan, miten pelit kehittyvät ja muuta sellaista. (Ne vain tavallaan kehittyvät.)
O.K. siinä siis plussasarakkeeni.
Miinussarakkeeni? PENALTY KICKS. Ne ovat kai vähän niin kuin vapaaheittoja? Vain jos joku yrittäisi estää vapaaheittosi, ja sinun täytyisi käyttää jalkaasi (??), ja ai niin, jos missaat sen, et antaisi sitä itsellesi koskaan anteeksi ja se vainoaisi sinua loppuelämäsi ajan?? Tarkoitan siis, että se ei ole ollenkaan kuin vapaaheitto.
En halua Meganin osoittautuvan avaruusolennoksi toiselta planeetalta, mutta: Jos olet hyvä rangaistuspotkuissa, olet vitun avaruusolento toiselta planeetalta.
(8) Minulla oli tässä pitkä juttu valmiina samapalkkaisuuskeskustelusta.
Suunnitelmissani oli ”esittää joitakin pointteja” ja ”mennä sisään.”
Mutta sitten ajattelin asiaa vähän enemmän, ja totta puhuakseni….. olen tavallaan saanut siitä tarpeekseni.
Jos et ole tämän taistelun oikealla puolella ja puolusta kiivaasti samapalkkaisuutta – oli kyse sitten jalkapallosta, koripallosta tai mistä tahansa muusta alasta ja yli kaikkien intersektionaalisten rajojen – niin tunnen suorastaan huonoa omaatuntoa sinua kohtaan.
Koska olet surullinen, väärässä ja menossa nurin.
Tunnen sen luissani yhä enemmän näiden viime kuukausien aikana – nähtyäni kollegojeni W:ssä osoittavan, että olemme tosissamme uuden CBA-sopimuksen suhteen.
Tunnen sen yhä enemmän luissani viimeisten parin vuoden aikana – kun olen nähnyt, että NBA-kollegamme alkavat (ALOITTAVAT!) pistää kaulaansa likoon puolestamme yhä enemmän solidaarisuuden ja kunnioituksen nimissä.
Ja tunnen sen yhä enemmän luissani juuri nyt – kun olen nähnyt, että nämä tuhoutumattomat USWNT:n naiset seisovat omiensa puolesta ja (tätä ei voi tosissaan korostaa tarpeeksi) nostavat LAWSUIT:in U.S.N.T.:n päähän.S. Soccer, kun he menevät ulos ja jauhavat perkeleen maailmanmestaruudesta.
Oh right and they literally are MORE PROFITABLE THANABLE THAN THE MEN.
COOL!!!!!!!!!
TLDR: Pay us.
(9) He kertoivat minulle, että minun pitäisi tehdä joitakin ennustuksia!!! LOL.
Ensimmäisessä välierässä olen veikannut, että nuo pirteät pikku AMERIKKALAISET kaatavat Englannin maalein 2-0. Tuntuu, että meillä on hyvä fiilis juuri nyt ja hyökkäys on todella hyvässä vauhdissa, joten kyllä – tämä on USA:lle. (PIKAHuomautus metodologiasta: Saatoin juuri tehdä ennusteen, jonka seurauksena saan kesän matkan Pariisiin.)
Toisessa välierässä….. O.K., en siis paljasta lähteitäni, mutta kuulin tämän tärkeän skuupin, että Hollanti saattaa olla joukkue, jonka suhteen ihmiset nukkuvat…? Mutta toisaalta kai siellä on myös Ruotsi, joka löi meidät olympialaisissa….., joten se on ehkä ”siisti finaali”….. En tiedä, minusta tuntuu, että nämä joukkueet varmaan tuntevat toisensa tosi hyvin. Kuin klassinen naapuruston riita. Miten minä pärjään? Pitäisikö minun jatkaa teeskentelyä täällä? Mennään Alankomaiden kanssa, 2-1.
(10) Odota, tehdäänpäs tarinaa.
Olen ollut onnekas kuullessani aikoinani muutaman mahtavan tarinan USWNT:stä, joten minusta tuntuu, että – koska olet sietänyt selvästi ei-asiantuntevaa MM-puolivälieräennustettani ja suhtautunut siihen niin viileästi – olen sinulle yhden niistä velkaa tässä.
Kerron itse asiassa suosikkini.
Okei, on siis vuoden 2015 MM-finaalin puoliaika….. ja tietysti, jos luet tätä, tiedät tuloksen: 4-1 USA. Carli tekee hattutemppunsa, Lauren tekee yhden ja Japani tekee omansa. Ja luulen, että olemme tässä vaiheessa kaikki ystävien kesken, joten ollaanpa nyt ihan tosissamme: se ei ollut edes NIIN lähellä. Se oli ohi, kaverit. MM-kisat? Se oli ohi. Hämmästyttävää! Juhlat!!!
Paitsi: nämä maailmanluokan urheilijat ovat näitä maailmanluokan urheilijoita….. ei ole mitään sammutuskytkintä näkyvissä. Nämä naiset ovat pukuhuoneessa puoliajalla, ja ottavat sen yhtä vakavasti kuin jos oltaisiin tasatilanteessa. Ihmiset puhuvat strategiasta, käyvät läpi pelejä, purkavat virheitä – tekevät kaikenlaista, ihan suoraan, ihan tavalliseen tapaan.
Ja sitten…..
Ja sitten on Megan.
Hän istuu siellä….. ja näkee, kuinka kaikki laativat pelisuunnitelmia ja pitävät pelinaamojaan ja tekevät sitä normaalia puoliaikajuttua….., ja hän tajuaa sen. Tietenkin hän ymmärtää sen. Mutta silti, tiedättekö? Silti. Hänen sisällään on jotain, joka vain….. EI VOI käsitellä. Ei pysty käsittelemään sitä seremoniaa. Ei kestä sitä paskaa. Ja hän yrittää kovasti taistella sitä vastaan, yrittää olla sanomatta mitään….. yrittää pysyä jotenkin rentona.
Mutta sitten jossain vaiheessa tyttö….. vain… Siis….. älä viitsi.
Hän ei voi itselleen mitään:
”ME VOITTAMME MAAILMANMESTARUUSLUOKAN”, hän purskahtaa.
”ME OLEMME. GONNA. VOITTAA. THE. WORLD CUP!!!
MME VOITTAA*KKINGWORLDCUPIN!!!”
(He voittivat vitun maailmanmestaruuskisat.)
Ja siihen päättyy satutunti.

(11) On siis olemassa tämä keksimäni juttu nimeltä Megan Goggles.
Ne ovat vaikeasti selitettävissä, mutta luulen, että olen melkein ymmärtänyt sen. Luulen, että se on kuin….. O.K., niin: Megan, hän vain tekee asioita joskus. Tekee sen….. sitten rakastaa sitä….. sitten – myöhemmin, aivan lopussa, jos on aikaa – murehtia sitä. Se on hänen toimintatapansa. Minä taas….. … En ole lainkaan sellainen. Olen enemmänkin sitä huoli ensin….. ja sitten myöhemmin, jos on aikaa, teen sen. Joten Megan Gogglesin idea on kai se, että se on kuin – se on tämä juttu, jonka laitan päähäni, ja se auttaa minua rentoutumaan vähän?? Ja avaamaan silmäni ja näkemään maailman Meganin näkökulmasta.
Joka tapauksessa, suhteemme alussa taisin käyttää ”Megan Gogglesia” eräänlaisena vitsinä – kun teimme sitä, mitä pariskunnilla on tapana tehdä, kun leikimme näitä melkein sarjakuvamaisia versioita itsestämme. Meidän tapauksessamme: vapaamielinen Megan ja käytännöllinen Sue.
Paitsi nyt…… En olisi niin käytännöllinen!!! Se olisi siis sellaista:

Totta kai, Megan! Kutsutaan ehdottomasti tuota t-paitaa, johon juuri leikkasit reiän, ”lookiksi”.
Tai:

Odota, Megan, unohda – perun sanani, että se näyttää siltä kuin sinulla ei olisi kulmakarvoja! Ja ymmärrän täysin, mitä tarkoitat, kun sanot: ”Luota minuun, ne poksahtavat”.
Ja niin edelleen ja niin edelleen – ja siitä vain tuli tavallaan tämä, niinku, pikakirjoituskokemus. Laitoin suojalasit päähäni, ja olin….. melkein tämä loma….. paikkaan, jossa olin joku vähän vasemmalla omasta keskuksestani. Missä olin joku, joka ajattelee kuten Megan ajattelee.
Ja sitten lopulta tajusin itsestäänselvyyden: että Megan Goggles on paljon muutakin kuin joku söpö juokseva vitsi välillämme, muotivalinnoista tai mistä tahansa – ja että se on itse asiassa eräänlainen luurankoavain Meganiin itseensä. Tai toisin sanottuna: Kun laitan Megan Gogglesit päähäni??? Luulen, että opettelen oikeastaan ymmärtämään häntä paremmin – ja jos tässä on mitään järkeä: luulen, että samalla opettelen ymmärtämään myös itseäni paremmin.
Mutta odota, palaan asiaan. Otan tämän kaiken esille ja yritän selittää tätä hullua (tai toivottavasti ei niin hullua!!) konseptia, koska viime perjantaina – ennen tuota USWNT:n peliä Ranskaa vastaan, ja sitten itse pelin aikana, ja sitten sen jälkeen…?
Vannon, että tapahtui aivan uskomaton juttu: Aivan kuin koko maa olisi kerralla kannattanut tätä epätodennäköistä, mutta myös jotenkin hyvin hyvin hyvin hyvin mahdollista hetkeä…… PUT ON MEGAN GOGGLES.
Se oli kuin koko maa, kaikki kerralla, sanoi – Soccer? KYLLÄ. Naisjalkapalloa? KYLLÄ. Avoimesti homoseksuaalinen supertähti, joka porskuttaa kahdella maalilla ja batsh*t-juhlilla ja johtaa meidät valtavaan voittoon naisten jalkapallossa? KYLLÄ. Samainen avoimesti homoseksuaali supertähti ei vain ole ylpeä seksuaalisuudestaan, vaan on itse asiassa maailman suurin ja pussailtavin hölmöläiskuningatar ja kirjaimellisesti kiittää seksuaalisuuttaan noista kahdesta maalista ja hullunhauskoista juhlinnoistaan ja valtavasta voitostamme naisjalkapallossa? KYLLÄ.
Tämä on nyt Amerikan lippu, joku twiittasi – ja se on kuva tyttöystävästäni, joka SÄHKÖISI korvasta korvaan, hymyilee rintalihakset irti jalkapallokentällä, muhinoi kameralle, outo värjäys ja kaikki – vain täysin ja täysin yli-jumalan-virtaa erinomaisuudesta? KYLLÄ.

Jokatapauksessa, kuunnelkaa – tässä on kai pointtini:
Olen lähempänä 40:tä kuin 30:tä. Olen saanut mennä laillisesti naimisiin vasta viimeisen parin vuoden aikana. Olen murehtija, yliajattelija ja – jos se on sinun makuusi – kolminkertainen WNBA-mestari.
Mutta perjantaina? Se oli kuin tälle yhdelle, täydelliselle, ohikiitävälle, mutkattomalle päivälle…… Olin kaikki.
Olin onnellinen.
Olin hullu.
Olin YLPEÄ.
Olin teeskennellyt tietäväni jalkapallosta.
Olin hieman häkeltynyt.
Olin pirun amerikkalainen.
Ja olin rakastunut Megan Rapinoeen.