Kutsumme yleisesti sekä siivilöitä että siivilöitä ”siivilöiksi”, vaikka teknisesti käytämme siivilää valuttamiseen (nesteiden, kuten pastaveden, poisheittämiseen) ja siivilää siivilöimiseen (nesteiden, kuten liemen, säästämiseen lientä varten). Siivilässä on leveä kulho (usein kahdella kädensijalla) ja jalat tai pohja, jonka ansiosta se voi seistä lavuaarissa, kun siihen kaadetaan kattilaan pastaa tai keitettyjä vihanneksia. Muovista, ruostumattomasta teräksestä, alumiinista tai emalipinnoitetusta posliinista valmistetuissa siivilöissä on yleensä paljon pieniä reikiä, jotka on sijoitettu tasaisin väliajoin kaikkialle, vaikka joissakin siivilöissä on verkko. Paremmissa malleissa on runsaasti reikiä lähellä astian pohjaa, jotta neste ei pääse kerääntymään ylös.

Siirot sen sijaan valmistetaan lankaverkosta ja niissä on yksi pitkä kahva. Paremmissa on koukku tai silmukka, joka nojaa kattilan tai kulhon reunaan, jolloin siivilöidyn nesteen kerääminen on helpompaa. Seulan kulho voi olla pyöreä tai kartiomainen.

Siiroista käytetään yleensä nimitystä karkea- tai hienosilmäiset. Käytät karkeasilmäistä siivilää useimpiin jokapäiväisiin tehtäviin, pienten liemimäärien siivilöinnistä jauhojen tai muiden kuivien ainesosien siivilöintiin. Kun haluat valmistaa erinomaisen kirkasta consomméa tai erittäin hienostunutta kastiketta, tarvitset hienosilmäisen siivilän, joka poistaa kaikki kokkareet tai rakeisuuden häivähdykset. Hienosilmäistä siivilää voidaan käyttää myös sileiden soseiden tekemiseen keitetyistä vihanneksista tai hedelmistä.

Klassisessa kartiomaisessa ranskalaisessa siivilässä, jota kutsutaan chinois’ksi (lausutaan sheen-WAH), on kaksikerroksinen hienosilmäinen verkko (joka kestää sen läpi kiintoaineita pakottavan puulusikan tai -murskaimen paineen), ja sitä pidetään yleisesti siivilöiden Rolls-Royceena.

.