Stegosaurus on toinen kuuluisa dinosauruslaji, joka on kiehtonut mielikuvitustamme. Suuri osa niiden kuuluisuudesta johtuu niiden oudosta ja kiehtovasta ulkonäöstä.

Nimi Stegosaurus tarkoittaa karkeasti käännettynä ”kattoliskoa”, mikä on järkevää vain, jos tietää, miltä ne näyttävät! Näillä dinosauruksilla oli suuret litteät levyt selkäharjanteidensa varrella. Lue lisää ja tutustu stegosaurukseen.

Stegosauruksen kuvaus

Stegosaurusta oli kolme eri lajia, mutta kaikki olivat suhteellisen samannäköisiä. Kaiken kaikkiaan nämä otukset olivat lyhyitä, tukevia ja voimakkaan rakennettuja. Ne kävelivät neljällä lyhyellä jalalla, niillä oli pienet päät ja pitkät pyrstöt, jotka oli päällystetty puolustavilla piikeillä.

Niiden selkää pitkin kulki rivi litteitä, levymäisiä piikkejä. Suurimmat lajit saattoivat kasvaa lähes 30 jalan pituisiksi ja painaa jopa 7 tonnia.

Interenkiintoisia faktoja Stegosauruksesta

Vaikka ne olivatkin meidän mittapuullamme suuria, muut dinosaurukset, jotka vaelsivat Stegosauruksen eläessä, kääpiöityivät sen rinnalla. Yksinkertaisesti sanottuna 150 miljoonaa vuotta sitten maapallolla käveli uskomattoman suuria olentoja. Lue alta, miten Stegosaurus selvisi hengissä.

• Levykeskustelu – Tutkijat eivät vieläkään ole aivan varmoja siitä, mihin tämän dinosauruksen selässä olevia suuria levyjä oikeastaan käytettiin Vaikka jotkut uskovat, että levyt toimivat panssareina, monet kiistelevät tästä, sillä levyt jättävät eläimen kyljet suojaamatta. Muita teorioita ovat muun muassa eläimen saaminen näyttämään isommalta, seksuaaliset näytökset ja lämmönsäätely.
• Thagomizer – Nämä otukset eivät olleet puolustuskyvyttömiä. Niiden hännän päässä oli neljä terävää piikkiä. Stegosauruksen häntä oli äärimmäisen lihaksikas, ja ne saattoivat väkisin heilauttaa näitä hännän piikkejä potentiaalisia saalistajia kohti.
• Röyhkeä poskipoika- Stegosaurus oli yksi ensimmäisistä olioista, joille kehittyi alkeelliset posket. Poskien kehittyminen mahdollisti sen, että oliot pystyivät pureskelemaan ruokansa perusteellisesti ennen nielemistä. Tämä antoi niille mahdollisuuden syödä enemmän kasvillisuutta kuin muut tuon ajan kasvinsyöjät, koska ruoka oli valmiiksi sulatettu, kun se saapui vatsaan.
• Persaukiset aivot – Näillä dinosauruksilla ei ollut suurimpia aivoja. Itse asiassa niillä oli yksi dinosaurusten pienimmistä aivoista niiden ruumiin kokoon nähden. Jossain vaiheessa tämä sai tutkijat itse asiassa spekuloimaan, että niillä saattoi olla ylimääräistä aivomateriaalia lantion lähellä olevalla alueella. Periaatteessa he arvelivat, että Stegosauruksella oli aivot lähellä takapuolta. Vaikka tämä on mahdollista, se on kuitenkin hyvin epätodennäköistä.

Stegosauruksen elinympäristö

Tämän dinosauruksen fossiilit ovat itse asiassa suhteellisen harvinaisia, ja tämän vuoksi voimme vain spekuloida, missä muissa elinympäristöissä tämä otus eli. Arkeologit löysivät eniten yksilöitä Morrisonin muodostumasta, jonka ekosysteemistä tuona aikana meillä on kunnollista tietoa.

Me tiedämme, että ne elivät alueilla, jotka olivat puolikuivia ja joilla oli märkä ja kuiva kausi. Siellä oli tasaisia tulvatasankoja, saniaisten ja satunnaisten puiden hallitsemia savanneja ja metsiä.

Stegosauruksen levinneisyys

Tämän otuksen levinneisyysalueen laajuuden määrittäminen on vaikeaa, koska niiden fossiilit ovat jokseenkin harvinaisia. Tutkijat löysivät monia pohjoisamerikkalaisia yksilöitä Coloradosta, Utahista ja Wyomingista. Muita fossiileja he löysivät Euroopasta, Kiinasta, Afrikasta ja Intiasta. Tämä viittaa siihen, että eri Stegosaurus-lajit olivat suhteellisen laajalle levinneitä.

Stegosauruksen ruokavalio

Hampaiden perusteella tiedämme, että tämä dinosaurus oli kasvissyöjä. Sillä on kuitenkin melko oudon muotoiset hampaat ja leuat. Tutkijat eivät ole aivan varmoja siitä, miten ne pureskelivat ja etsivät ruokaa, koska niiden suu on yksinkertaisesti, outo.

Tutkijat arvioivat kuitenkin, että ne söivät useita eri kasvilajeja, kuten saniaisia, sammalta, hedelmiä, sycadeja, havupuita ja hevoskasveja. Ruohot kehittyivät vasta paljon myöhemmin, joten nämä dinosaurukset eivät olisi koskaan laiduntaneet ruohoja.

Stegosaurus ja ihmisen vuorovaikutus

Stegosaurus kuoli sukupuuttoon noin 150 miljoonaa vuotta sitten, eikä se koskaan elänyt ihmisten ollessa maan päällä. Ainoat Stegosauruksen ja ihmisen väliset vuorovaikutustilanteet ovat elokuvissa ja televisiossa. Nämä ovat tietenkin digitaalisia tai animaatiodinosauruksia.

Kotieläistäminen

Ihmiset eivät koskaan kotieläistäneet stegosauruksia millään tavalla, eivätkä koskaan olleet vuorovaikutuksessa näiden sukupuuttoon kuolleiden olentojen kanssa.

Onko stegosauruksesta hyvä lemmikki

Se ei olisi hyvä lemmikki, vaikka stegosaurus olisi elossa. Ne ovat jonkin verran pieniä dinosauruksiksi, mutta ne ovat ehdottomasti aivan liian isoja asumaan talossasi! Olisi räikeän mahdotonta omistaa sellaista lemmikkinä edes teoriassa.

Stegosauruksen hoito

Eläintieteellisessä ympäristössä nämä otukset vaatisivat luultavasti samanlaista hoitoa kuin sarvikuonot tai norsut. Ne ovat voimakkaita eläimiä, ja tarvitsisivat vahvasti vahvistettuja aitauksia aitauksiinsa.

Laajasta kasvivalikoimasta huolehtiminen olisi välttämätöntä. Koska niillä oli hyvin pienet aivot, riippuvuus ympäristön rikastuttamisesta olisi paljon vähäisempää kuin norsujen kaltaisilla hyperälykkäillä lajeilla.

Stegosauruksen käyttäytyminen

Fossiilit eivät valitettavasti anna paljon tietoa eläimen käyttäytymisestä. Voimme käyttää kivimuodostumia elinympäristön määrittämiseen ja vahingoittuneita fossiileja eläinten välisten vuorovaikutussuhteiden spekulointiin, mutta sen lisäksi kaikki käyttäytyminen on spekulatiivista.

Nämä otukset olivat suuria, ja niillä oli uskomattoman pienet aivot. On todennäköistä, että niiden elämä koostui melko pitkälti hitaasta ravinnon etsimisestä ja puolustautumisesta saalistajilta.

Stegosauruksen lisääntyminen

Me tiedämme hyvin vähän näiden dinosaurusten lisääntymisestä. Tutkijat uskovat, että ne lisääntyivät seksuaalisesti, parittelun kautta, ja munivat munia. Joidenkin teorioiden mukaan niiden selässä olevat suuret levyt saattoivat vaihtaa väriä parittelunäytöksenä tai naaraan houkuttelemiseksi. Munien määrästä, haudonta-ajasta ja vanhempien hoidosta emme yksinkertaisesti vielä tiedä.