Steroidien ruiskuttaminen välikorvaan toimii yhtä hyvin kuin niiden ottaminen suun kautta äkillistä kuuroutta sairastavien potilaiden kuulon palauttamiseksi. Tämä havainto, joka on tulosta laajasta hoitomuotoja vertailevasta kliinisestä tutkimuksesta, auttaa lääkäreitä valitsemaan parhaan hoidon tätä sairautta sairastaville potilaille.

Ykköskuurous, jota kutsutaan myös äkilliseksi sensorineuraaliseksi kuulonalenemaksi, on hätätilana ilmenevä lääketieteellinen sairaus, joka koskettaa vuosittain useita tuhansia henkilöitä, jotka ovat yleensä 40-60-vuotiaita. Se ilmaantuu usein ilman ilmeistä syytä ja ilmenee yhdessä korvassa kerralla tai jopa kolmen päivän aikana. Suun kautta otettavia steroideja, kuten prednisonia, määrätään yleensä 2 viikon ajan kuulon palauttamiseksi. Hoitoaikaa on vain 2-4 viikkoa, ennen kuin kuulon heikkeneminen muuttuu pysyväksi.

Viime aikoina lääkärit ovat alkaneet ruiskuttaa steroideja suoraan välikorvaan – menettelyä kutsutaan intratympaaniseksi hoidoksi. Tämän tekniikan uskotaan toimittavan enemmän lääkettä korvaan ja välttävän joitakin haittavaikutuksia, joita suun kautta otettavilla steroideilla voi olla. Suun kautta annettavan hoidon sivuvaikutukset voivat olla lieviä, kuten painonnousu, mielialan muutokset ja unihäiriöt, tai vakavampia, kuten korkea verenpaine ja kohonnut verensokeri. Pistettävien steroidien sivuvaikutukset ovat yleensä paikallisia, kuten korvatulehdus ja huimaus. Tähän mennessä missään tutkimuksessa ei kuitenkaan ole vertailtu näitä kahta hoitoa sen selvittämiseksi, toimiiko suora injektio yhtä hyvin kuin suun kautta otettavat steroidit.

Tohtori Steven Rauch Harvardin lääketieteellisestä tiedekunnasta ja Massachusettsin silmä- ja korvasairaalasta johti tutkimusryhmää, joka koostui 16:sta eri puolilla maata sijaitsevasta lääketieteellisestä keskuksesta, kliiniseen tutkimukseen, johon osallistui yli 250 potilasta. Tutkimusta rahoitti NIH:n kuuroutta ja muita kommunikaatiohäiriöitä käsittelevä kansallinen instituutti (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, NIDCD).

Tulokset julkaistiin Journal of the American Medical Association -lehden 25. toukokuuta 2011 ilmestyneessä numerossa.

Tutkimuksessa testattiin hoitoja sellaisina, kuin niitä tavallisesti annetaan klinikalla. Suun kautta annettavassa steroidihoidossa potilaat saivat 60 milligrammaa prednisonia 14 päivän ajan, minkä jälkeen hoidon annosta vähennettiin 5 päivän ajan. Toinen ryhmä sai 40 milligrammaa metyyliprednisolonia, joka ruiskutettiin suoraan tärykalvon läpi neljä kertaa kahden viikon aikana. Tutkimuksessa seurattiin näiden potilaiden toipumista 6 kuukauden ajan ja mitattiin hoitojen onnistumista kuulotestien perusteella ensimmäisellä ja toisella viikolla sekä kuukausien 2 ja 6 aikana.

Kummallakin hoitomuodolla potilaiden kuulo palautui suunnilleen samassa määrin 2 ja 6 kuukauden kuluttua. Suun kautta otettavaa steroidia saaneet potilaat kokivat tyypillisiä oireita, kuten unen, mielialan ja ruokahalun muutoksia. Pistossteroidipotilailla oli kipua pistoskohdassa ja huimausta; muutamilla oli korvatulehduksia ja puhjennut tärykalvo. Useimmat oireet hävisivät 6 kuukauteen mennessä. Ero osoitti kuitenkin, että vaikka hoidot olivat yhtä tehokkaita, ne eivät välttämättä sovellu yhtä hyvin kaikille potilaille.

”Suun kautta annettavan steroidihoidon mukavuus, kustannukset ja helppous ovat parempia kuin intratympaanisen hoidon”, sanoo tohtori Rauch, ”mutta pistettävät steroidit ovat yhtä tehokas vaihtoehto henkilöille, jotka eivät lääketieteellisistä syistä voi ottaa suun kautta annettavaa steroidia”. Äkillistä kuuroutta sairastavien tulisi keskustella lääkärinsä kanssa molempien hoitojen riskeistä ja hyödyistä.”