Arviointi | Biopsykologia | Biopsykologia | Vertaileva | Kognitiivinen | Kehitys | Kieli | Yksilölliset erot | Persoonallisuus | Persoonallisuus | Filosofia | Sosiaalinen |
Metodit | Tilastot | Tilastot | Kliininen | Kasvatus | Koulutus | Työelämä | Ammatilliset kohteet | Maailmanlaajuinen psykologian |

Kognitiivinen psykologia:Huomio – Päätöksenteko -Oppiminen – Tuomitseminen -Muisti – Motivaatio – Hahmottaminen – Päättely -Ajattelu -Kognitiiviset prosessitKognitio -OtlineIndex

Kuten Rebers kirjoitti Penguin Dictionary of Psychology -teoksessa:

Yritys antaa tälle käsitteelle täsmällinen määritelmä on johtanut monet psykologit suruun. Koska se on ensisijainen termi teoreettisessa suuntauksessa, jota on historiallisesti pidetty yhtenä objektiivisimmista, mitä oppimista ja ehdollistumista koskeva psykologian kirjallisuus on vielä tuottanut (ks. ärsyke-vaste-teoria), voisi olettaa, että olisi olemassa suhteellisen yksiselitteinen määritelmä tai, jos näin ei ole, ainakin yhteisymmärrys käyttötavasta ja -mallista. Valitettavasti kumpaakaan ei löydy.

Termillä ”ärsyke” (monikko: stimuli) on useita toisiinsa liittyviä merkityksiä:

• Fysiologiassa ärsyke on jokin ulkoinen asia, joka saa aikaan fysiologisen tai psykologisen toiminnan tai vasteen tai vaikuttaa siihen.

• Psykologiassa mikä tahansa elävän organismin aistijärjestelmään tehokkaasti vaikuttava asia, mukaan lukien kehon sisäiset ja ulkoiset fysikaaliset ilmiöt.

Oppimisteoriassa ärsyke on osa käyttäytymisoppimisteorian ärsyke-vastesuhdetta. Psykologiaan liittyen on olemassa SD- ja S-delta-ärsykkeitä.

• Muilla aloilla ärsyke on mikä tahansa, joka voi vaikuttaa systeemiin; systeemin tulo. (Esim. taloudellinen ärsyke.)

Useimmissa yhteyksissä ärsyke voidaan kuvata ”stimuloivaksi”, jolloin se aiheuttaa ”stimulaatiota” tai ”ylistimulaatiota”.

Vaikka se liittyykin sanaan, sen merkitys eroaa sanasta ”stimulantti”.