Stressi voi aiheuttaa naisissa monenlaisia reaktioita. Miehet ja naiset suhtautuvat stressiin eri tavoin osittain sen perusteella, miten heidät on kasvatettu ja opetettu selviytymään sekä sen perusteella, mitä yhteiskunta yleensä pitää sopivana reaktiona. Jotkut tutkimukset viittaavat myös siihen, että naiset kokevat stressihormonit ja fyysiset reaktiot stressiin eri tavalla kuin miehet.

Mikä laukaisee stressiä

Stressiä voivat laukaista muun muassa ihmissuhteet, muutokset työpaikalla, kotitilanteeseen liittyvät stressitekijät, kuolemantapaukset, terveysongelmat ja perheongelmat. Kun joku tuntee itsensä stressaantuneeksi, lisämunuaisten kautta vapautuu kortisolia ja adrenaliinia. Nämä hormonit laukaisevat taistelu-, pakenemis- ja jäätymisreaktion, joka nostaa sykettä, hidastaa ruoansulatusta ja nostaa verensokeria. Näiden reaktioiden tarkoituksena on antaa sinulle parhaat mahdolliset mahdollisuudet selvitä koetusta uhasta. Naiset saattavat myös tuntea stressiä:

• Itselleen asettamiensa tavoitteiden toteutumatta jäämisestä työssä tai yksityiselämässä
• Katsellessaan tai nähdessään jotain häiritsevää televisiossa tai henkilökohtaisesti
• Tunne siitä, että he ovat pettäneet jonkun ystävänsä tai perheenjäsenensä
• Kokemuksesta, että heitä ahdistellaan, seksististä tai syrjivää käytöstä

Tunteiden käsittely

Naiset käsittelevät tunteita eri tavalla kuin miehet. Tutkimusten mukaan naiset pystyivät muistamaan positiivisiin ja negatiivisiin tapahtumiin liittyviä muistoja paremmin kuin miehet. Koska muistojen muistaminen on elävämpää, naisilla on suurempi riski kokea mököttämistä miehiin verrattuna. Liiallinen muminointi voi johtaa surun, toivottomuuden ja joidenkin kohdalla jopa masennuksen tunteisiin. Tämä tarkoittaa sitä, että nainen saattaa haluta puhua stressaavasta tilanteesta useita kertoja ennen kuin tuntee olevansa valmis jatkamaan eteenpäin, ja hänellä on suurempi riski jäädä jumiin samaan ajatusprosessin silmukkaan.

Puolustautuminen

Stressaantunut nainen saattaa myös projisoida tai siirtää tunteensa sinuun tai muihin. Kun ihmiset projisoivat tunteitaan, he asettavat tuntemuksensa muihin keinona käsitellä tunteitaan. Kanadalainen tutkimus osoitti, että naiset, jotka osoittivat enemmän puolustautumista, osoittivat korkeampaa stressitasoa miehiin verrattuna. Saatat huomata heidät:

• Ripostautuminen näennäisesti neutraaleista tilanteista
• Taistelujen poimiminen
• Vihan tai turhautumisen siirtäminen vähemmän uhkaaviin ihmisiin tai tilanteisiin

Ruumiilliset reaktiot

Naisilla on taipumus reagoida eri tavalla kuin miehillä myös stressin fyysisten ilmenemismuotojen kohdalla.

• Kun naiset ovat stressaantuneita, heidän kehollaan on taipumus vapauttaa suurempia määriä oksitosiinia, joka voi laukaista ”hellitä ja ystävysty” -reaktion.
• Naiset saattavat kokea migreeniä ja jännityspäänsärkyä stressin vuoksi enemmän kuin miehet.
• Naiset raportoivat myös kokevansa stressistä johtuvia ruoansulatuskanavan ongelmia ja itkukohtauksia useammin kuin miehet.

Terveellisiä selviytymiskeinoja

Ihannetapauksessa stressaantunut kumppani tai ystävä sanallistaa, miten ja miksi hän tuntee itsensä stressaantuneeksi sekä kertoo, mitä voit tehdä hänen hyväkseen. Saatat huomata ystäväsi tai kumppanisi käyttävän joitakin terveellisiä selviytymiskeinoja, kuten esim:

• Keskusteleminen tukihenkilön kanssa
• Meditaation harrastaminen
• Mindfulnessin harjoittaminen
• Kävelyllä käyminen
• Rauhoittavan musiikin kuunteleminen
• Katsominen lempisarjan tai -elokuvan katsominen
• Ajan varaaminen terapeutille tai neuvonantajalle

Stressaantuneen kumppanin tukeminen

Jos kumppanisi tuntee itsensä stressaantuneeksi, on muutamia tukitoimia, joihin voit ryhtyä. Yritä:

• Kuunnella ja vahvistaa hänen tunteitaan.
• Kysy häneltä, mitä hän tarvitsee sinulta tänä aikana.
• Katso, voisitko tehdä hänelle erityisen illallisen tai hakea hänelle jotain herkkua.
• Tarjoa hellyyttä tai hellä kosketus, jos se sopii hänelle.
• Kysy, haluaisiko hän lähteä kanssasi kävelylle.
• Kysy, haluaisiko hän jäädä yksin käsittelemään tunteitaan.

Stressin ymmärtäminen

Jos ystäväsi tai läheisesi tuntee olonsa stressaantuneeksi, ota aikaa antaa hänen käsitellä tunteitaan. Kurota kiinni ja tarjoa tukea antaen samalla tilaa huolehtia itsestään. Pidä mielessäsi, että stressi on väliaikaista, ja sen voimakkuudella on taipumus huipentua ja hiipua kellokäyrän tavoin.