Valinta veriryhmän muuttamiseen voi olla suolistossa.

Miehen ruoansulatuskanavan bakteerien tuottamat entsyymit voivat laboratoriossa irrottaa punasolujen pinnalta veriryhmän määräävät sokerit, todetaan uudessa tutkimuksessa. Tämä on tärkeää, koska nämä sokerit eli antigeenit voivat aiheuttaa tuhoisia immuunireaktioita, jos ne joutuvat sellaisen henkilön elimistöön, jolla ei ole kyseistä veriryhmää. Muutamat aiemmin löydetyt entsyymit pystyvät muuttamaan B-veriryhmän O-veriryhmäksi, mutta äskettäin löydetty entsyymiryhmä on ensimmäinen, joka pystyy tehokkaasti muuttamaan A-veriryhmän O-veriryhmäksi.

”Se on aina ollut suurin haaste”, tutkimuksen pääkirjoittaja Stephen Withers, brittiläisen Kolumbian yliopistossa työskentelevä biokemisti, kertoi toimittajille tänään (21.8.) Bostonissa järjestettävässä Amerikan kemianteollisuusyhdistyksen (American Chemical Society, ACS) kokouksessa.

Verelle on kysyntää

Kuten jokainen Punaisessa Ristissä verta luovuttanut voi todistaa, O-luokan verellä on kova kysyntä. Tämä johtuu siitä, että sen solukalvoilta puuttuu antigeenejä, mikä tekee siitä ”universaalin luovuttajan” veriryhmän – minkä tahansa veriryhmän ihmiset voivat ottaa O-veriryhmän verensiirron ilman, että heidän immuunijärjestelmänsä reagoi punasoluihin.

Sen sijaan A-, B- ja AB-luokan punasoluilla on pinnoillaan spesifisiä antigeenejä, mikä tarkoittaa sitä, että ihmiset, joilla on A-veri, voivat luovuttaa verta vain A- tai AB-luokan verensiirron saaneille henkilöille, ja ihmiset, joilla on B-luokan veri, pystyvät luovuttamaan sitä vain B- tai AB-verenluovuttajille. Näiden veriryhmien antigeenien poistaminen ennen verensiirtoa voisi tehdä kaikista veriryhmistä yleisluovuttajia, mutta tutkijat eivät ole vielä löytäneet riittävän turvallisia ja tehokkaita entsyymejä tähän tehtävään.

Nyt Withers ja hänen kollegansa kuitenkin uskovat, että heillä saattaa olla hyviä ehdokkaita. Eilen (20.8.) ACS:n kokouksessa pitämässään esitelmässä Withers kertoi tutkimustuloksista, jotka osoittavat, että ihmisen suoliston mikrobeista uutetulla DNA:lla tehdyt entsyymit voisivat poistaa A- ja B-tyypin antigeenit punasoluista.

Tutkijat löysivät nämä entsyymit metagenomiikka-nimisellä menetelmällä. Sen sijaan, että tutkimusryhmä olisi viljellyt mikrobia toisensa jälkeen vaivalloisessa prosessissa, se yksinkertaisesti poimi DNA:ta kaikista ihmisen suolistossa esiintyvistä mikro-organismeista. Näin he keräsivät yhdellä kertaa DNA-piirustukset kaikesta, mitä nämä mikro-organismit saattavat valmistaa – mukaan lukien entsyymit, jotka auttavat bakteereja repimään sokeripitoisia proteiineja, niin sanottuja mukiineja, ruuansulatuskanavan seinämiltä. (Bakteerit syövät näitä limakalvoja.)

Molekyylisesti tarkasteltuna limakalvot muistuttavat paljon verisolujen antigeenejä, joten entsyymit voivat suorittaa kaksoistehtävän, Withers ja hänen työryhmänsä havaitsivat. Lisäksi nämä entsyymit olivat 30 kertaa tehokkaampia poistamaan A-antigeenejä kuin tähän tarkoitukseen aiemmin ehdotettu parhaiten toimiva entsyymi, Withers raportoi. Ja kun antigeenien poisto on suoritettu, jäljelle jäänyt entsyymi voidaan helposti poistaa punasoluista yksinkertaisella pesuvaiheella, hän sanoi.

Käytännön käyttö?

Tutkijat ovat testanneet entsyymimuunneltua verta aiemminkin, muun muassa pienessä tutkimuksessa ihmisillä, joka julkaistiin Transfusion-lehdessä vuonna 2000. Tuossa tutkimuksessa ihmiset saivat verensiirtoja joko O-verestä tai entsyymimuunnellusta verestä. Kyseinen entsyymi, joka pystyi muuntamaan vain B-ryhmän verta, oli kuitenkin liian kallis ja tehoton todelliseen käyttöön, todettiin British Journal of Haematology -lehdessä vuonna 2008 julkaistussa katsauksessa.

Haasteena veriryhmien muuttamisessa on se, että toimenpiteen on oltava yksikkökohtaisesti taloudellinen, sanoi tohtori Alyssa Ziman, joka on UCLA:n terveydenhoitoyksikön verensiirtolääketieteen johtaja. Joissakin kohdennetuissa tilanteissa, joissa O-veriryhmästä on pulaa, kyky muuttaa yksi veriryhmä toiseksi voisi olla kätevä, Ziman sanoi Live Science -lehdelle. Prosessi olisi kuitenkin väistämättä rajallinen sen suhteen, kuinka paljon verta voitaisiin tehokkaasti muuntaa. Tartuntatautien leviämisriskin vähentämiseksi luovutuskeskukset eivät hänen mukaansa koskaan yhdistä punasoluluovutuksia, eli ne eivät laita kaikkea A-tyypin verta yhteen jne. Joten kaikki veri, joka olisi muunnettava, olisi muunnettava yksi luovutus kerrallaan, hän sanoi.

”Siitä tulee vain uusi vaihe ja uusi kustannus”, Ziman sanoi. Hänen mukaansa yksinkertaisempaa olisi saada enemmän ihmisiä luovuttamaan verta, erityisesti ihmisiä, joilla on veriryhmä O.

Withers sanoi kuitenkin, että hänen ryhmänsä löytämiä entsyymejä voitaisiin lopulta käyttää kliinisessä käytössä. Hänen mukaansa verta olisi mahdollista muuttaa pussikohtaisesti.

”Voisitte nähdä, kuinka tämä laitetaan pussiin keräyshetkellä, ja se vain istuu siellä tekemässä työtään”, Withers sanoi lehdistötilaisuudessa. Seuraava askel on kuitenkin entsyymien turvallisuuden tutkiminen – hanke, jonka Withers ja hänen kollegansa ovat jo aloittaneet yhteistyössä hematologien ja Kanadan veripalvelun (Canadian Blood Services) kanssa, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka hallinnoi Kanadan luovutusveren tarjontaa.

Löydöksiä ei ole vielä julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä.

Löydöksiä ei ole vielä julkaistu vertaisarvioidussa lehdessä.