Syyrian sisällissota, joka on tuhonnut maata jo kymmenen vuoden ajan, aiheuttanut alueellisen humanitaarisen kriisin ja vetänyt puoleensa toimijoita Yhdysvalloista Venäjään, näyttää päättyvän vääjäämättä. Presidentti Bashar al-Assad näyttää Iranin ja Venäjän tuella selviytyneen sotilaallisesti voittajana konfliktista, joka alkoi sen jälkeen, kun hänen hallituksensa tukahdutti väkivaltaisesti siviilien mielenosoitukset vuonna 2011. Sitä seurannut aseellinen kapina muuttui pian alueelliseksi ja globaaliksi valtakirjasodaksi, jossa taistelujen huipulla radikaalit islamistiryhmät saivat haltuunsa laajoja alueita maata, mutta menettivät sen sitten hallitusta tukevien joukkojen sekä Yhdysvaltain johtaman länsimaisten sotilasjoukkojen koalition jatkuvien vastahyökkäysten vuoksi.

Taistelut eivät kuitenkaan ole vielä täysin ohi, sillä Idlibin luoteisosa on edelleen hallituksen hallinnan ulkopuolella. Vuoden 2020 alussa Syyrian armeijan Venäjän tukema kampanja Idlibin takaisinvaltaamiseksi sinne keskittyneiltä viimeisiltä jäljellä olevilta aseistetuilta oppositioryhmiltä johti yhteenottoihin Turkin joukkojen kanssa, jotka oli sijoitettu suojelemaan Ankaran asiakasmiliisejä. Yhteenotot muistuttivat siitä, että vaikka konflikti näyttäisi olevan loppusuoralla, se voi yhä kärjistyä alueelliseksi tulipaloksi. Tilanne koillisosassa on myös edelleen epävakaa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain joukot on vedetty pois Turkin vastaiselta rajalta, ja alueelle on nyt sijoitettu turkkilaisia, syyrialaisia ja venäläisiä joukkoja sekä Syyrian kurdijoukkoja.

Paluu kiihkeisiin taisteluihin Idlibissä on luonut jälleen uuden humanitaarisen kriisin, joka on lähettänyt pakolaisaaltoja kohti Turkin rajaa ja lisännyt sodan jo ennestään huikeita humanitaarisia kustannuksia. Kuolonuhrien määräksi on arvioitu 400 000 ihmistä, mutta se voi todellisuudessa olla paljon suurempi. Konfliktin eri vaiheissa yli puolet maan väestöstä on joutunut siirtymään kotiseudultaan. YK:n pakolaisjärjestö arvioi, että 5,6 miljoonaa ihmistä on paennut Syyriasta taistelujen alkamisen jälkeen, mikä rasittaa merkittävästi naapurimaita ja Eurooppaa. Jopa konfliktin laantuessa on epäselvää, milloin tai voivatko he palata.

Kun taistelut vihdoin päättyvät, Assadilla on edessään vielä haasteena maan jälleenrakentaminen, mukaan lukien alueet, joilla hänen väitetään käyttäneen kemiallisia aseita omia kansalaisiaan vastaan. Kysymys siitä, kuka maksaa laskun, on edelleen avoin. Yhdysvallat ja Euroopan maat eivät halua tehdä yhteistyötä Assadin kanssa. Moskova ei myöskään todennäköisesti ota vastatakseen jälleenrakennuskustannuksista, jotka Yhdistyneet Kansakunnat on arvioinut 250 miljardiksi dollariksi. Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump halusi innokkaasti etäännyttää Yhdysvallat Syyrian tilanteesta, mutta presidentti Joe Biden ei ole vielä artikuloinut lähestymistapaansa konfliktiin, jonka päätepiste näyttää, kuten aina, näkyvän epämääräisesti horisontissa, mutta jonka tuhoisat vaikutukset ovat selvät ja läsnä.

WPR on käsitellyt Syyrian sisällissotaa yksityiskohtaisesti ja jatkaa keskeisten kysymysten tarkastelua siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi. Estävätkö Venäjä ja Turkki Idlibin kriisin kärjistymisen? Voiko Venäjä pakottaa Assadin hallinnon tekemään keskeisiä institutionaalisia uudistuksia täyttääkseen länsimaiden ehdot Syyrian jälleenrakentamisen rahoittamiseen osallistumiselle? Mikä on Iranin ja sen tukemien puolisotilaallisten joukkojen rooli maassa? Alla on joitakin WPR:n uutisoinnin kohokohtia.

Assad pääsee kuin koira veräjästä vuosisadan ”suurimmilla sotarikoksilla”

Sota, jonka suuri osa maailmasta näyttää unohtaneen, ja sen synkkiä virstanpylväitä on liikaa laskettavaksi. Ja vaikka yhä enemmän yksityiskohtia Syyrian kauhuista tulee julki, ennen kaikkea Bashar al-Assadin hallinnon harjoittamasta järjestelmällisestä kidutuksesta ja julmuuksista, oikeus ja vastuuvelvollisuus ovat edelleen kaukana.

Sisällissota & Sisäpolitiikka

Hallittuaan uudelleen suuren osan maan asutuista alueista Assadin tehtävänä on nyt Syyrian jälleenrakentaminen. Mutta hänellä ei ole siihen rahaa, ja voimat, joilla on – Yhdysvallat ja Eurooppa – sanovat olevansa haluttomia luovuttamaan varoja ilman hallinnon muutosta. Assad on puolestaan sanonut, ettei hän ole halukas edes harkitsemaan institutionaalisia uudistuksia, jotka saattaisivat tyydyttää joitakin hänen arvostelijoitaan. Tämä voi merkitä Syyrialle ja sen kansalaisille edessä olevaa sisäisten kriisien kierrettä.

• Miten Assadin perhe on säilyttänyt otteensa Syyriassa – ja mikä on sen vallan hinta, teoksessa Mihin 50 vuotta Assadin suvun hallintaa on johtanut Syyriassa
• Miksi viimeaikaiset uutiset Assadin lähestyvästä poliittisesta kuolemasta ovat aiempien uutisten tavoin ennenaikaisia, teoksessa Onko Syyriassa oleva Assad niin heikko kuin miltä hän näyttää?
• Mitä ajaa Turkin riskialtista lähestymistapaa Idlibissä, in Eskaloituminen deeskaloitumiseksi? Why Turkey Is Targeting Syria’s Army

Outside Powers and Coalitions

Syyria alkaa pudota kansainväliseltä agendalta. Vaikka Venäjä ja Turkki ovat edelleen aktiivisesti mukana, muiden toimijoiden, Yhdysvallat mukaan lukien, kiinnostus on hiipumassa – tämä on dramaattinen muutos konfliktin aikaisempiin vaiheisiin verrattuna, jolloin Syyria toimi sekä paikallisten että globaalien voimien sijaistaistelukenttänä. Moskova ei ainakaan näytä olevan kiinnostunut luopumaan vaikutusvallastaan, vaikka on epäselvää, kuinka paljon vaikutusvaltaa Kremlillä on Assadiin. Se, ryhtyykö Bidenin hallinto uudelleen muokkaamaan konfliktin loppupeliä ja missä määrin, jää avoimeksi kysymykseksi.

• Miksi Putin ei lähiaikoina tule lunastamaan voittojaan Syyriassa, teoksessa Venäjä saa Libyassa ja Syyriassa enemmän kuin mitä se on saanut
• Miksi Turkin väliintulosta Idlibissä voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä, teoksessa After the U.S., Turkey Should Be Next to Leave Syria
• What the Idlib intervention means for Turkey’s site with NATO and Europe, in An Isolated Erdogan Learns the Cost of Hubris in Idlib

Taistelu Islamilaista valtiota vastaan

Kaikkakin Islamilainen valtio ei enää hallitse yhtään aluetta Syyriassa ja se on menettänyt johtajansa Abu Bakr al-Baghdadin, sitä ei ole liikkeenä kitketty. Sillä on edelleen merkittävä määrä taistelijoita ja kannattajia, jotka voivat kääntyä kapinaan ja terrori-iskuihin joko Syyriassa tai muualla. Tämä voi osoittautua vaikeammaksi torjua kuin ryhmän aiemmat versiot.

• How Europe is bungling the return of foreign fighters, in Europe’s Reluctance to Take Back ISIS Supporters Could Lead to a New Crisis
• Why ISIS will never be defeated so long as its ideology survives, in ISIS Isn’t Defeated and Trump Doesn’t Have a Plan for What Comes Next
• Siitä, mitä Islamilaisen valtion tappio Syyriassa merkitsee liikkeen tulevaisuudelle Afrikassa, in How to Manage the Threat of an Expanding Islamic State in Africa

Humanitaarinen kriisi

Syyrian sisällissodan aiheuttama humanitaarinen kriisi ei ole läheskään ohi kansainvälisen kiinnostuksen hiipumisesta huolimatta. YK:n arvion mukaan 13,1 miljoonaa ihmistä on avun tarpeessa – määrä voi edelleen kasvaa, jos Idlibin taisteluita ei saada loppumaan. Humanitaarinen kriisi jatkuu, jos Syyria ei löydä resursseja jälleenrakennuksen aloittamiseen.

• How the developed world is still coming up up in the migration crisis, teoksessa As the Migration Crisis Evolves, the Wealthiest Countries Still Aren’t Doing Enough
• How Syria is part of a broader collapse of global humanitarianism, in The World Has Lost the Will to Deal With the Worst Refugee Crisis Since World War II
• On whether China might step in as the surprise benefactor that rebuilds Syria, in Funding Syria’s Reconstruction Could Upset China’s Other Ties in the Middle East

Editor’s note: Tämä artikkeli julkaistiin alun perin heinäkuussa 2019, ja sitä päivitetään säännöllisesti.