Lukuisia tutkimuksia on tehty aikuisten tunnereaktioista musiikkiin. Vauvoja koskevat tutkimukset ovat kuitenkin hajanaisempia ja eklektisempiä, mikä johtuu ehkä siitä, että vauvoilta on vaikea kysyä, mistä he pitävät. Tutkijat tietävät, että vauvat kuulevat ja muistavat musiikkia jo kohdussa ollessaan. Eräässä kummallisessa tutkimuksessa havaittiin, että vastasyntyneet vauvat pitävät enemmän Bachista kuin Aerosmithistä.
Useimmissa systemaattisissa tutkimuksissa on havaittu, että pienet vauvat suosivat selvästi konsonansseja dissonanssien sijaan ja että he muistavat aiemmin kuulemansa musiikin tempon ja sointivärin. Vauvat suosivat naisääntä, mutta pitävät siitä vielä enemmän, kun se saa ”äidinkielen” piirteitä (korkeaenerginen lauluääni, jonka me kaikki luonnostaan omaksumme puhuessamme vauvoille). Mutta heidän tunnereaktionsa musiikkiin ovat hieman arvoituksellisempia. Millainen musiikki saa heidät rauhoittumaan ja olemaan tyytyväisiä? Ja mikä tekee heidät onnellisiksi?
Olen vauvojen naurun asiantuntija, ja minua kiehtoi, kun C&G-vauvakerho lähestyi minua ja musiikkipsykologi Lauren Stewartia luodakseen ”laulun, jonka on tieteellisesti todistettu tekevän vauvat onnellisiksi” ja jota he voisivat jakaa vanhemmille. Pidimme tätä mielenkiintoisena haasteena. Ensimmäinen ehtomme oli kuitenkin, että he eivät saisi käyttää sanaa ”todistaa”. Toinen ehtomme oli, että he olivat antaneet meidän tehdä todellista tiedettä. He suostuivat mielellään.
Ensimmäisenä askeleena oli selvittää, mitä jo tiedettiin äänistä ja musiikista, jotka saattaisivat tehdä vauvat onnellisiksi. Meillä oli jonkin verran kokemusta. Aiemmassa työssäni Baby Laughter -hankkeessa vanhemmilta oli kysytty vauvoille mieluisista lastenloruista ja hassuista äänistä. Laurenin aiemmassa tutkimuksessa oli tutkittu ”korvamatoja” eli lauluja, jotka jäävät päähän. Löysimme kuitenkin yllättävän vähän tutkimusta vauvojen musiikkimieltymyksistä. Tämä oli rohkaisevaa, sillä se tarkoitti, että hanke oli tieteellisestä näkökulmasta katsottuna kannattava.
Seuraavaksi piti löytää oikea säveltäjä: Grammy-palkittu Imogen Heap. Imogen on erittäin teknisesti taitava muusikko, jolla sattui olemaan oma 18 kuukauden ikäinen tytär. Myös projektin haasteet kiinnostivat häntä. Harva muusikko oli ottanut tehtäväkseen kirjoittaa oikeaa musiikkia, joka innostaisi vauvoja ja puhuttelisi samalla vanhempia. Muusikko Michael Janisch levytti kokonaisen Jazz for Babies -albumin, mutta se oli hyvin hidasta ja suunniteltu rauhoittamaan vauvoja. Suurin osa nimenomaan vauvoille kirjoitetusta musiikista kuulostaa suoraan sanottuna häiriintyneeltä.
Tapasimme Heapin ja annoimme hänelle joukon suosituksia, jotka perustuivat siihen, mitä olimme havainneet aiemmista tutkimuksista. Laulun tulisi olla duurisävellajissa ja siinä tulisi olla yksinkertainen ja toistuva päämelodia, jossa on musiikillisia keinoja, kuten rumpujen rullaus, sävellajinvaihdokset ja nousevat sävelkorkeuden liukumäet, jotka tarjoavat mahdollisuuksia ennakointiin ja yllätyksellisyyteen. Koska vauvojen sydämen lyöntitiheys on paljon nopeampi kuin meidän sydämemme, musiikin pitäisi olla nopeatempoisempaa kuin mitä me odottaisimme. Ja lopuksi siinä pitäisi olla energinen naislaulu, joka olisi mieluiten nauhoitettu todellisen vauvan läsnä ollessa.
Kokeen järjestäminen
Heapin onneksi hänen tyttärensä Scout auttoi häntä sävellyksen kanssa. Heap loi laboratoriossa testattavaksi neljä melodiaa, kaksi nopeaa ja kaksi hidasta. Jokaisesta näistä hän loi version yksinkertaisen lauletun sanoituksen kanssa ja ilman. Noin 26 kuuden ja 12 kuukauden ikäistä vauvaa tuli sitten laboratorioomme äitiensä ja muutaman isän kanssa kertomaan mielipiteensä. Hämmästyttävää kyllä useimmat vanhemmat ja 20 vauvaa 26:sta näyttivät pitävän selvästi yhtä tiettyä melodiaa parempana. Ennusteidemme mukaisesti tämä oli nopeampi melodia. Vielä hämmästyttävämpää oli, että tämä oli melodia, joka oli alkanut pienenä Scoutin keksimänä loruna.
Tiesimme, mistä laulusta äidit pitivät, koska pystyimme kysymään heiltä. Pyysimme myös vanhempia kertomaan meille, mistä heidän vauvansa pitivät eniten, koska he ovat omien vauvojensa asiantuntijoita. Mutta kuvasimme myös vauvojen vastaukset ja koodasimme videot naurujen, hymyjen ja tanssimisen varalta.
Nyt kun meillä oli voittava melodia, Heapin piti tehdä siitä täyspitkä biisi ja sen piti olla hauska (vauvalle). Salaisuus oli tehdä siitä hassu ja sosiaalinen. Noin 2500 vanhempaa C&G-vauvakerhosta ja Heapäs-fanikerhosta äänesti hassuista äänistä, jotka tekivät heidän vauvansa onnelliseksi. Kymmenen parhaan äänen joukkoon kuuluivat muun muassa ”buu!”. (66 %), vadelmat (57 %), aivastelu (51 %), eläinten äänet (23 %) ja vauvan nauru (28 %). Tiedämme myös, että vauvat reagoivat paremmin ”plosiivisiin” ääniin, kuten ”pa” ja ”ba”, verrattuna ”sonoratiivisiin” ääniin, kuten ”la”. Heap sisällytti monia näistä elementeistä erittäin taitavasti lauluun.
Seuraavaksi sen piti olla jotain, josta vanhemmat voisivat nauttia itse ja jonka he voisivat jakaa lastensa kanssa. Onnellisuus on jaettu tunne, ja lastenlaulujen menestys on siinä, että ne ovat vuorovaikutteisia. Heap suunnitteli sanat huolellisesti niin, että ne kertovat iloisen tarinan siitä, kuinka rakastamme pieniä lapsiamme missä ikinä olemmekin – taivaalta merelle, pyörällä tai raketilla. Kuljetusteema mahdollisti paljon plosiiveja ”beep, beep” ja pomppivia toimintoja.
Vauvamusiikkikonsulttimme palasivat laboratorioon ja kuuntelivat kaksi hieman erilaista luonnosta koko laulusta. Tällä kertaa huomasimme, että hieman hitaampi näytti toimivan paremmin (163 vs. 168 lyöntiä minuutissa), ehkä siksi, että se antoi vanhemmille ja vauvoille hieman enemmän aikaa reagoida sanoituksiin. Huomasimme myös, että kertosäe oli kappaleen tehokkain osa, ja määrittelimme, mitkä sanoitukset ja äänitehosteet toimivat paremmin ja mitkä huonommin.
Heapin tekemien viimeisten hienosäätöjen jälkeen lähdimme toisenlaiseen testiin. Kokosimme noin 20 vauvaa yhteen huoneeseen ja soitimme heille kappaleen kaikki yhdessä. Jos olet koskaan tavannut innostunutta taaperoa tai pientä vauvaa, tiedät, että kaksi ja puoli minuuttia on pitkä aika pitää edes yhden lapsen huomio, saati sitten kahden tusinan. Kun ”Iloinen laulu” soi, meitä vastassa oli meri ihastuneita pieniä kasvoja. Tämä viimeinen osa ei ollut kaikkein tieteellisin testi, mutta se vakuutti minut ehdottomasti siitä, että meillä oli käsissämme hitti.
Nyt kun meillä on laulu, joka on sekä uusi että erittäin vauvaystävällinen, Lauren ja minä olemme suunnitelleet erilaisia jatkotutkimuksia. Aiomme käyttää laulua erilaisissa kokeissa, joissa tarkastelemme sitä, miten vanhemmat tutustuttavat vauvansa musiikkiin, ja toivomme voivamme tutkia syvällisemmin vauvojen fysiologisia reaktioita iloiseen musiikkiin.