Hakeem Olajuwonin ja Vernon Maxwellin yhteispisteiden (46 pistettä) ansiosta Rockets otti Houstonin historian ensimmäisen merkittävän urheilumestaruuden 90-84-voitolla NBA:n loppuotteluiden seitsemännessä ottelussa vuonna 1994.

Tästä ottelusta, joka pelattiin Houstonin ”The Summit”-stadionilla, tuli kuluneeksi 26 vuotta 22. kesäkuuta 1994. Juhlallisuuksia seurasi pitkin Richmond Avenueta, ja paraati kulki keskustan läpi päiviä myöhemmin.

Olajuwon, joka oli kauden 1993-94 runkosarjan ja NBA:n finaalien MVP, teki Game 7:ssä 25 pistettä sekä 10 levypalloa, seitsemän syöttöä ja kolme blokkia. Samaan aikaan Maxwell lisäsi 21 pistettä, mukaan lukien tikarin 3-pisteen heitto vajaat kaksi minuuttia ennen loppua.

”Vihdoinkin”, Olajuwon sanoi pelin jälkeen voitettuaan vierailevan New Yorkin. ”Jos kirjoittaisit kirjan, et voi kirjoittaa sitä paremmin. Tämä on ollut hieno kausi joukkueelle.” Houstonilla oli kotikenttäetu Game 7:ssä 58-24 runkosarjan ansiosta, mikä oli joukkueen historian paras ennätys. (Vielä tänäkin päivänä vain 2017-18 Rockets on voittanut enemmän pelejä.)

Pistevahdit Kenny Smith ja tulokas Sam Cassell pelasivat kumpikin hyvin paineen alla, heittäen yhteensä 24 pistettä heittämällä 8-13 (61,5 %).

New York Knicksiä johti tappiossa pistepörssin kärjessä pistepörssin johtaja Derek Harper, joka heitti 23 pistettä. Patrick Ewing teki 17 pistettä ja 10 levypalloa, mutta Olajuwonin puolustus auttoi rajoittamaan hänet 41,2 %:n heittoprosenttiin.

Maxwellin puolustus oli varsin vaikuttava myös Knicks-vahti John Starksia vastaan, joka teki Game 7:ssä tappiossa vain 8 pistettä heittämällä 2:sta 18:sta (11,1 %) kentältä. Starks oli kaudella 1993-94 New Yorkin toiseksi paras pistemies 19,0 pisteellä ottelua kohden.

Maxwell osui tietysti myös ratkaisevaan heittoon hyökkäyksessä. ”Se on tähänastisen urani suurin heitto”, Maxwell sanoi pelin jälkeen. ”Dream antoi loistavan syötön, ja heitin pallon itsevarmasti.”

Tunnetuksi parhaiten nimellä ”Clutch City”, tuon aikakauden Rockets voitti myös vuoden 1995 NBA-mestaruuden. Nämä peräkkäiset voitot ovat edelleen Houstonin historian ainoat kaksi ammattilaiskoripallon mestaruutta.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.