Kuva:

Top Chef erottuu onneksi edelleen tosi-tv-kilpailustaan. Toisin kuin muissa kokkiohjelmissa, joissa saatetaan nähdä kotikokkien yrittävän valmistaa yltäkylläisiä jälkiruokia, Gordon Ramsayn huutavan varhaiskypsille lapsikokeille tai alan ammattilaisten joutuvan valmistamaan aterian marmiitilla ja vuohen aivoilla täytetyistä koreista, Emmy-palkinnon voittaneessa ohjelmassa yritetään oikeasti selvittää, kuka on hyvä kokki.

Kun Top Chef All Stars LA käynnistyy tällä viikolla, se aloittaa 17. kautensa, jolla ravintola-alan nousevat tähdet asetetaan vastakkain luovuuden ja taitojen uuvuttavassa testissä. Tuomarit Tom Colicchio, Padma Lakshmi ja Gail Simmons arvostelevat kokkeja heidän kohdatessaan haasteita eri puolilla Los Angelesia. Kun virittäydymme katsomaan, kuka kruunataan 17. voittajaksi, halusimme tarkistaa, mitä edelliset 16 voittajaa puuhaavat nyt.

Harold Dieterle (1. kausi: San Francisco)

Ensimmäinen kausi silitteli vielä hieman ryppyjään, eikä Padma Lakshmia näkynyt vielä lainkaan (isäntänä toimi Billy Joelin nykyään ex-vaimo Katie Lee). Las Vegasissa järjestetyssä finaalissa Dieterle voitti Tiffani Faisonin menulla, joka sisälsi oliiviöljyssä haudutettua ahventa ja pannulla paistettua viiriäistä. Voiton jälkeen Dieterle johti kolmea ravintolaa New Yorkin West Villagessa: Perillan, Kin Shopin ja Marrow’n. Huolimatta kolmikon hyvistä arvosteluista hän lopulta sulki ne kaikki, ja Perilla suljettiin vuonna 2015. Hän palasi New Yorkiin vuonna 2017 gluteenittoman italialaisravintola Talin konsultoivaksi keittiömestariksi, mutta se suljettiin kesäkuussa 2018. Dieterle harjoittaa nykyään ravintolakonsultointia.

Ilan Hall (Kausi 2: Los Angeles)

Kuva: Courtesy Eater NY

Kautta, joka sisälsi jonkin verran kiistoja, kun yksi kilpailijoista joutui kiusatuksi ja Bravo ei oikeastaan tuottanut reunion-show’ta, koska katsojat eivät pitäneet kokkeista, Hall voitti. Voitettuaan Hall avasi Gorbalsin Los Angelesiin, jossa hän sekoitti skotlantilaista ja juutalaista perintöään ruokiin, kuten pekoniin käärittyihin matzopalloihin. Hän laajensi konseptia Brooklynin Williamsburgin hipsterilähiöön, mutta on sittemmin sulkenut molemmat toimipaikat. Vuonna 2015 Hall avasi vegaanisen Ramen Hoodin Los Angelesin Grand Central Marketiin. Hän isännöi myös omaa kokkikilpailuohjelmaa, testosteronitäytteistä Knife Fightia nykyään lakkautetulla Esquire Network -kanavalla.

Hung Huynh (3. kausi: Miami)

Huynh, joka oli kokkaillut Per Se:ssä ja Guy Savoyssa ennen ohjelmaan osallistumistaan, päihitti kolmoisfinaalissa fanien suosikit Casey Thompsonin ja Dale Levitskin. Show’sta lähdettyään Huynh työskenteli neljä vuotta ravintola- ja yöelämäyritys EMM Groupille ja auttoi sitä kasvattamaan kalaravintola Catchia ympäri maailmaa New Yorkista Los Angelesiin, Dubaihin ja Mexico Cityyn. EMM:stä lähdettyään Huynh työskenteli yksityistilaisuuksissa, ja vuonna 2016 hän aloitti työt Hiltonin kulinaarisena konsulttina Resorts World Biminissä Bahamalla. Viime vuoden lopulla hän avasi aasialaisen fuusioravintola Warriorin LA:n Sunset Stripille.

Stephanie Izard (4. kausi: Chicago)

Izard voitti omassa takapihassaan Windy Cityssä järjestetyn kauden kukistamalla finaalissa Richard Blaisin. Sittemmin hän on rakentanut imperiumia Chicagon kukoistavassa West Loopin ravintolakentässä. Vuonna 2010 hän avasi ikuisesti täpötäyden Girl & the Goat -ravintolan, jossa hän tarjoilee herkullisia, luovia ja globaalisti inspiroituneita ruokia, kuten puu-uunissa paahdettua possun naamaa, grillattua voikanaa ja ankka-tartaria. Pian sen jälkeen hän avasi Little Goat Diner -ravintolan ja kiinalaisen ravintolan Duck Duck Goat. Viime vuonna hän avasi Chicagon uuteen Hoxton-hotelliin perulaisvaikutteisen Cabran, ja tänä vuonna hän aikoo laajentua Los Angelesiin.

Hosea Rosenberg (5. kausi: New York)

Viides kausi oli täynnä keittiömestareita, joista tulisi fanien suosikkeja tuleviksi vuosiksi, kuten Fabio Viviani ja Carla Hall. Rosenberg kuitenkin päihitti heidät kaikki. New Mexicossa syntynyt kokki palasi Coloradoon ja avasi Boulderiin Blackbellyn, joka myöhemmin laajeni myös lihakaupaksi. Marraskuussa 2017 Rosenberg avasi Boulderiin Santo -ravintolan, joka on omistettu hänen kotiosavaltionsa ruoalle ja jossa tarjoillaan ruokia, kuten Navajo-paistoleipää ja green chile -possua ja perunamuhennosta.

Michael Voltaggio (Kausi 6: Los Angeles)

Kuva: Courtesy Ink

Molekyyligastronomiaan mieltynyt LA:ssa asuva keittiömestari kamppaili koko kauden ajan veljeään Bryania vastaan, ja hän päihitti vanhemman sisaruksensa finaalissa, joka osoitti heidän vastakkaiset ruoanlaittotylinsä. Voltaggio juonsi hiljattain Travel Channelin Breaking Borders -ohjelmaa, jossa hän kävi eri puolilla maailmaa sijaitsevilla konfliktialueilla katsomassa, miten ruoka voi yhdistää ihmisiä. Hän sulki hiljattain lippulaivaravintolansa Ink, ja avasi sen nopeasti uudelleen läheisessä tilassa, mutta rennommassa ja viihtyisämmässä ympäristössä ja ruokalistalla. Hän sulki ravintolan kuitenkin tämän vuoden huhtikuussa. Hän myös yhdisti voimansa veljensä kanssa avatakseen Strfsh-nimisen nopean kalavoileipäkonseptin ja Voltaggio Brothers Steak Housen MGM National Harborissa heidän kotiosavaltiossaan Marylandissa.

Kevin Sbraga (7. kausi: Washington D.C.)

Sbraga oli hieman yllättävä voittaja Washington D.C.:n kaudella, kun ottaa huomioon, että hän voitti vain yhden karsintakilpailutehtävän koko kilpailun aikana. Finaalin dramatiikkaa lievitti hieman se, että Bravo julkaisi vahingossa jakson päivänä sivustollaan videon, joka paljasti voittajan jo ennen lähetystä.

Philadelphiasta kotoisin oleva keittiömestari on joutunut viime aikoina vaikeuksiin. Voiton jälkeen hän avasi useita ravintoloita Phillyyn ja yhden Jacksonvilleen, Floridaan, mutta hän on lopulta sulkenut ne kaikki, sulkien viimeisen, Fat Ham -ravintolan heinäkuussa 2017. Viime kesänä hän avasi kuuman kanapaikkansa Sonny & Sons lähellä Purduen yliopistoa Indianassa.

Richard Blais (8. kausi: New York)

Hävittyään Stephanie Izardille 4. kauden finaalissa Blais palasi ohjelmaan All Stars -kaudella, jossa jokainen kokki oli edellisinä vuosina hävinnyt kilpailija. Käyttämällä rakkauttaan molekyyligastronomiaan ja huonoa fauxhawk-kampausta hän voitti toisella kerralla. Hän roikkuu edelleen ohjelmassa ja esiintyy säännöllisesti tuomarina.

Vuonna 2014 hän avasi modernin amerikkalaisen ravintolan Juniper & Ivy San Diegossa ja toimi samalla luovana johtajana Flip Burger Boutiquessa, jolla on toimipisteet Atlantassa ja Birminghamissa. Tällä hetkellä hänellä on laajeneva pikaruokaravintola Crack Shack, jolla on kuusi toimipistettä ympäri Etelä-Kaliforniaa ja Los Angelesia.

Paul Qui (9. kausi: Texas)

Vähemmistö kilpailijoista on ollut yhtä dominoivia kuin Qui, kun hän voitti kauden aikana yhdeksän 17:stä haastattelusta yhdeksän eri puolilla yksinäisen tähden osavaltiota. Eikä tämä ollut heikkoa kilpailua täällä. Hän voitti Sarah Gruenebergin, joka muutama vuosi sitten voitti James Beard -palkinnon parhaasta keittiömestarista: Keskilänsi, Edward Leen, joka juonsi oman kautensa Mind of a Chef -ohjelmassa, ja Nyesha Arringtonin, joka työskenteli kahden Michelin-tähden Melisse-ravintolassa ennen kuin hän avasi omia kehuttuja ravintoloitaan L.A:ssa.

Qui jatkoi ylistystä samannimisessä ravintolassaan Austinissa, mutta häiritsevä perheväkivaltaan liittyvä välikohtaus vuonna 2016 johti siihen, että hän sulki Qui:n ja avasi sen sitten uudelleen nimellä Kuneho. Marraskuussa hän ilmoitti sulkevansa myös tämän ravintolan. Houstonissa hän avasi Aquin vuonna 2017, mutta sekin suljettiin.

Kristen Kish (10. kausi: Seattle)

Kuva: kohteliaisuus Timothy Patrick Clancy

Kish hyötyi siitä, että hän oli mukana ensimmäisellä kaudella, jolloin Bravo otti käyttöön nettisarjan Last Chance Kitchen, jossa pudonneet kokit kohtasivat turnauksessa saadakseen uudelleen pääsyn kilpailuun finaalissa. Kish, joka suoriutui hyvin kauden alussa neljällä voitolla, putosi viisi jaksoa ennen finaalia. Hän taisteli kuitenkin takaisin ja voitti Brooke Williamsonin, joka Kishin paluuseen asti hallitsi kenttää voittamalla kolme haastetta peräkkäin. Muutaman vuoden ajan Kishin löysi lähinnä kiertelemästä erilaisissa tapahtumissa, juontamassa Travel Channelin 36 Hours -ohjelmaa entisen jalkapalloilijan Kyle Martinon kanssa, ja vuonna 2017 hän julkaisi ensimmäisen keittokirjansa: Kristen Kish Cooking. Kesäkuussa 2018 hän vihdoin avasi uuden ravintolan nimeltä Arlo Grey Austinissa Line-hotellissa.

Nicholas Elmi (11. kausi: New Orleans)

Voittaessaan Nina Comptonin, joka on jatkanut loistavan ravintola Compère Lapinin perustamista New Orleansissa, Elmi ei ollut varsinaisesti fanien suosikki, kun hän saavutti järkyttävän voiton. Voiton jälkeen Elmi on kuitenkin palannut Philadelphiaan tehdäkseen jälkensä kaupungin ruokakulttuuriin. Elmin moderni ranskalais-amerikkalainen ravintola Laurel on kerännyt hänelle tunnustusta sekä veljesrakkauden kaupungissa että valtakunnallisesti. Laurelin menestyksen myötä hän avasi baarit ITV ja Royal Boucherie. Viime vuoden lopulla hän julkaisi ensimmäisen keittokirjansa Laurel: Modern American Flavors in Philadelphia.

Mei Lin (Kausi 12: Boston)

Kuudennen kauden voittajan Michael Voltaggion suojatti Lin voitti Portlandissa sijaitsevan Departure-ravintolan Gregory Gourdetin ruokalistalla, johon kuului riisipuurokongee, jonka päälle laitettiin carnitas. Voiton jälkeen hän on kiertänyt maailmaa isännöimässä pop-up-illallisia muiden kokkien kanssa, testannut reseptejä Los Angelesiin tulevaa ravintolaansa varten ja hänet on jopa nähty hengailemassa Oprahin kanssa. Hänen ravintolansa Nightshade LA:n Arts Districtissä avattiin tammikuussa 2019, ja se oli yksi Best of the Best -voittajistamme viime vuonna. Hauska fakta hänen kaudestaan: yksi hänen voittamistaan ihmisistä menetti ravintolansa jonkin väitetyn lehtimurhan jälkeen.

Jeremy Ford (13. kausi: Kalifornia)

Kuva: Courtesy Grove Bay Hospitality

Yksi monista Jean-Georges Vongerichtenin suojateista, jotka kilpailivat Top Chefissä, veljellinen Ford toi röyhkeyttä ja modernistista kosketusta kauteen, joka kattoi paikkoja ympäri Kultaisen osavaltion. Hän aloitti kuumana ja voitti kaksi neljästä ensimmäisestä haasteesta, mutta viileni hieman loppupuolella ennen kuin hän korjasi tilanteen ja voitti Charlie Palmerin oppilaan Amar Santanan finaalissa. Voiton jälkeen hän alkoi suunnitella omaa ravintolaansa Miamissa, jätti Jean-Georgesin Matador Roomin ja avasi South Beachilla sijaitsevan Stubborn Seed -ravintolan, joka oli yksi Robb Reportin parhaista uusista ravintoloista pari vuotta sitten. Tällä hetkellä hän työstää Miamin alueelle myös rennompaa äyriäisravintolaa, jonka on tarkoitus avautua vuonna 2021.

Brooke Williamson (Kausi 14: Charleston)

Kymmenennen kauden tappion katkeran kirvelyn jälkeen Williamson palasi kilpailuun vuonna 2016 kostaakseen tappionsa finaalissa. Hänen kokemuksensa kannatti, sillä hän oli koko ajan vahva kilpailija ja saavutti lopulta kokonaisvoiton. Kotona LA:ssa hän ei yritä jahdata Michelin-tähtiä joukolla fine dining -paikkoja. Sen sijaan hän on avannut yhdessä miehensä Nick Robertsin kanssa hienoja lähiöpaikkoja, joissa tarjoillaan herkullista, yleisöä miellyttävää ruokaa. Hänellä on gastropubi Hudson House, havaijilaisvaikutteinen ravintola Da Kikokiko ja moniosainen konsepti Playa Provisions.

Joe Flamm (15. kausi: Colorado)

Herttainen entinen ex-toimituspäällikkö Michelin-tähdellä palkitussa italialaisravintola Spiaggiassa Chicagossa voitti finaalissa Le Bernardinin entisen keittiömestarin Adrienne Cheathamin, ja hänestä tuli näin ollen viidestoista Top Chef. Flamm kulki kiertotietä Coloradon kauden finaaliin. Hän voitti himoitun ”Restaurant Wars” -haasteen mutta putosi heti sen jälkeen äkkikuoleman Quickfire-ottelussa, kun hän valmisti ala-arvoista kukkakaalirisottoa Manresan suurelle David Kinchille. Last Chance Kitchen -ruokakilpailun kautta, jossa pudonneet kilpailijat kilpailevat minihaasteissa saadakseen mahdollisuuden päästä takaisin kilpailuun, Flamm osoittautui voittajaksi ja palasi ottamaan mittaa neljästä jäljellä olevasta kilpailijasta. Vaikka hän jäi Spiaggiaan joksikin aikaa, hänellä oli jo jalka ulkona; Flamm kertoi voittonsa jälkeen, että hän haluaisi avata oman italialaisen ravintolan Windy Cityyn. Nyt hänellä on varattu tila kaupungin Fulton Marketin alueelta puulämmitteiselle kroatialais-italialaiselle ravintolalle, jonka on määrä avautua tänä kesänä.

Kelsey Barnard Clark (16. kausi: Kentucky)

Alabaman Dothanissa sijaitsevan ravintola- ja catering-yritys KBC:n omistaja teki jälkensä Top Chef -ohjelman 16. kaudella kokkaamalla etelän ruokia yhdistettynä taitoihin, jotka hän oppi Gavin Kaysenin johdolla Cafe Bouludissa New Yorkissa. Hän palasi kotiosavaltioonsa avaamaan oman ravintolansa ja osallistui kilpailuun, kun hänen pieni poikansa Monroe kannusti häntä kotona. Macaossa järjestetyssä finaalissa hän voitti kokit Eric Adjepongin ja Sara Bradleyn ja vei tittelin kotiin. Voiton jälkeen hän palasi kotiin 125 000 dollaria rikkaampana jatkaakseen KBC:n pyörittämistä.