Tässä kerrotaan, mitä sinun tulisi tietää kausivaihtelusta Suomessa ja miten pysyt turvassa ja lämpimänä talvikuukausina. mutta se ei tarkoita, että sinun pitäisi pysyä sisätiloissa.

Miten luulet pärjäisit, jos joutuisit elämään kolme kuukautta lähes täydellisessä pimeydessä? Luuletko, että se vaikuttaisi mielialaan? Luuletko, että nukkuisit paljon enemmän? Ehkä masentuisit hieman?
Tiede kertoo, että Pohjois-Suomessa mielenterveysongelmat lisääntyvät talvisin mitattavasti. Mutta aloitetaanpa alusta.

• Keskiyön aurinko ja polaarinen yö
• Mitä on kausivaihteluhäiriö?
• Miten se vaikuttaa kehoosi?
• Miten vältät SAD:n Suomessa

Keskiyön aurinko ja polaarinen yö

Suomen huippu sijaitsee napapiirillä, joka käsittää myös arktisen alueen, osia Venäjästä, Norjasta, Ruotsista, Grönlannista sekä Alaskan ja Kanadan pohjoisimmat osat. Napapiiri merkitsee polaaripäivän (24 tunnin aurinkoinen päivä, jota usein kutsutaan keskiyön auringoksi) ja polaariyön (24 tunnin aurinkoton yö) eteläistä ääripäätä.

Suomen Lapissa aurinko laskee marraskuun lopulla ja nousee yleensä vasta tammikuun puolivälissä. Pohjois-Suomessa tämä voi kestää jopa 50 päivää.

Napapiirin pohjoispuolella aurinko on horisontin yläpuolella 24 tuntia yhtäjaksoisesti vähintään kerran vuodessa ja horisontin alapuolella 24 tuntia yhtäjaksoisesti vähintään kerran vuodessa. Nämä tapahtumat sattuvat periaatteessa tasan kerran vuodessa, kesäkuun ja joulukuun auringonseisauspäivinä. Mutta ei hätää, talvellakaan ei ole 24 tuntia täysin pimeää, vaan muutama tunti on hämärää.

Kesällä on yhtä pitkiä päiviä, eikä varsinaisia ”pimeitä” öitä ole.

Mikä on kausiluonteinen affektiohäiriö?

Kausiluonteinen affektiohäiriö, joka tunnetaan myös nimellä SAD, on mielenterveydenhäiriö, jota esiintyy ihmisillä, jotka normaalisti olisivat mielenterveydeltään kunnossa muina vuodenaikoina, mutta jotka ilmaisevat depressiivisiä oireita talvella.

Oireita ovat muun muassa velttous, masentunut olo, kiinnostumattomuus aktiviteetteihin, keskittymiskyvyn puute, epäsäännöllinen ruokahalu ja monet muut.

Joillakin ihmisillä on täysin päinvastainen versio, jolloin kesällä he eivät saa unta, lihovat ja kärsivät ahdistuneisuudesta.

Miten se vaikuttaa elimistöön?

Kummatkin olosuhdekokonaisuudet asettavat tietenkin haasteita ihmiskeholle – sekä fysiikan että mielenterveyden osalta. Talvella elimistö tuottaa enemmän melatoniinia (unirytmistä vastaava välittäjäaine) pimeyden vuoksi, mikä tekee meistä väsyneitä ja epämotivoituneita. Myös serotoniinin tuotanto elimistössä on vähäistä.

Serotoniini on mielialasta vastaava välittäjäaine, jonka taso nousee auringonvalon myötä. Pohjimmiltaan SAD saa sinut tuntemaan, että ylösnousemisesi ja lähtemisesi on noussut ja mennyt.

Kun ymmärrät, millainen vaikutus jatkuvalla pimeydellä saattaa olla omaan kehoosi, sinun on oltava tietoinen sen vaikutuksesta paikallisiin. Syrjäisemmissä paikoissa saatat törmätä omalaatuisiin ihmisiin, jotka suhtautuvat joskus epäluuloisesti ulkopuolisiin. Pitkä synkkä talvi voi johtaa arvaamattomaan käytökseen ja alkoholin väärinkäyttöön.

Masennuksen ja siihen liittyvien häiriöiden tiedetään lisääntyvän.

Miten vältät SAD:n

Mitä siis voit tehdä välttyäksesi joutumasta talvibluesin uhriksi?

• Mene ulos. Koko päivä ei uppoa täydelliseen pimeyteen, joten on muutama hämärän tunti, jolloin voit mennä ulos ja tehdä asioita. Varmista, että olet riittävästi varustautunut siihen, mitä olet tekemässä
• Kuntoile. Liikunta on loistava tapa lisätä energiatasojasi ja myös niitä aivokemikaaleja, jotka parantavat mielialaa. Paikalliset harrastavat kävelyä, maastohiihtoa, sauvakävelyä, pyöräilyä ja monia muita aktiviteetteja
• Ole sosiaalinen. Älä kanavoi sisäistä karhua ja horrosta. Lähde ulos kanssamatkailijoiden tai ystävien kanssa ja hengaile paikallisissa kahviloissa, ravintoloissa ja tapahtumissa
• D-vitamiinilisän ottaminen voi myös auttaa.

Lopuksi vielä yksi huomautus. On selvää, että kun auringon lämpö ei juurikaan lämmitä maata, sää voi olla erityisen äärimmäinen Pohjois-Suomessa. Talven ulkopuolellakin tämä voi aiheuttaa yllättäviä vaaroja. Äärimmäinen kylmyys tappaa yksinäisiä vaeltajia lähes joka talvi erämaassa, ja kylmä sade voi olla ongelma myös kesällä. Tärkeintä on ryhtyä asianmukaisiin varotoimiin sekä henkisiä että fyysisiä äärimmäisyyksiä vastaan, jotka ovat ominaisia Suomen kiehtoville pohjoisille paikoille.