Helmikuu on mustien historian kuukausi. Ja mikä olisikaan parempi tapa juhlia kuin nostaa esiin tuntemattomuudesta afroamerikkalaisia, joilla oli ratkaiseva rooli tämän maan tieteellisessä, kulttuurisessa ja teollisessa edistyksessä. Heidän saavutuksensa pelastivat tuhansia ihmishenkiä, helpottivat monien amerikkalaisten elämää ja joissakin tapauksissa muuttivat historian kulkua. Silti maailma, jota he auttoivat muuttamaan parempaan suuntaan, on suurelta osin unohtanut heidät. Tässä sarjassa tuomme esiin joitakin näistä aliarvostetuista ja unohdetuista miehistä ja naisista.

Ennen Sarah Boonea ihmiset hoitivat silityksensä asettamalla puulankun parin tuolin tai pöydän poikki. Boone keksi paremman idean.

”Sarah Boone sai nimensä keksimällä silityslaudan”, kertoo Biography.com. ”Boone oli aikansa harvinaisuus, afroamerikkalainen naispuolinen keksijä.”

Syntynyt vuonna 1832 Cravenin piirikunnassa Pohjois-Carolinassa Sarah Marshallina, Boone oli 15-vuotias mennessään naimisiin James Boonen kanssa vuonna 1847. Ennen sisällissodan alkua pariskunta muutti New Haveniin, Conn. jossa Boonesta tuli ompelija ja hänen miehensä työskenteli tiilimuurarina.

Boone haki 23. heinäkuuta 1981 patenttia silityslaudalleen, ja se julkaistiin yhdeksän kuukautta myöhemmin. 26. huhtikuuta 1892 hän patentoi parannuksen silityslautaan.

Patenttihakemuksessaan hän kirjoitti, että hänen keksintönsä tarkoituksena oli ”tuottaa halpa, yksinkertainen, kätevä ja erittäin tehokas laite, joka soveltuu erityisesti naisten vaatteiden hihojen ja vartaloiden silitykseen”, Biography.comin mukaan.

Boonen patentti ei kuitenkaan ollut ensimmäinen silityslaudan patentti, thoughtco.comin mukaan. Taitettavan silityslaudan patentteja ilmestyi 1860-luvulla. Sitä ennen naiset yksinkertaisesti asettivat paksun liinan keittiön pöydän päälle tai kahdelle tuolille tuetun laudan päälle. Silitys tehtiin yleensä keittiössä, jossa silitysraudat voitiin lämmittää hellalla. Sähköiset silitysraudat patentoitiin vuonna 1880, mutta ne yleistyivät vasta vuosisadan vaihteen jälkeen, thoughtco.com-sivuston mukaan.

Siltikin Boonen lauta oli ainutlaatuinen.

”Se oli kapea ja kaareva, ja sen koko ja istuvuus vastasi hihan kokoa ja istuvuutta, joka oli tavallista tuon ajan naisten vaatteissa”, nettisivuston mukaan. ”Se oli käännettävä, joten sen avulla oli helppo silittää hihan molemmat puolet.”

Lautaa voitiin käyttää myös litteänä eikä kaarevana, joten se sopi paremmin miesten takkien hihojen leikkaukseen. Boone kirjoitti, että hänen silityslautansa soveltuisi hyvin myös kaarevien vyötärösaumojen silitykseen.

”Hänen keksintönsä olisi mitä kätevin käyttää hihojen silitykseen vielä nykyäänkin”, thoughtco.comin mukaan. ”Tyypillisessä kotikäyttöön tarkoitetussa taittuvassa silityslaudassa on kapeneva pää, josta voi olla hyötyä joidenkin tavaroiden kaula-aukkojen silittämisessä, mutta hihat ja housujen lahkeet ovat aina hankalia. Monet ihmiset yksinkertaisesti silittävät ne litteiksi rypytettynä. Jos ei halua rypytystä, on vältettävä silitystä taitetun reunan yli.”

Boonen silityslauta sopii nettisivuston mukaan parhaiten niille, jotka silittävät paljon paitoja ja housuja eivätkä pidä rypytyksestä.

Boone, jolla oli kahdeksan lasta, asui loppuelämänsä New Havenissa. Hän kuoli vuonna 1904 ja hänet haudattiin Evergreen Cemeteryyn.