Tarantulat ovat maapallon suurimpia hämähäkkejä. Koska ne ovat suosittuja trillerielokuvissa ja tv-ohjelmissa, ihmiset pitävät näitä isoja ja karvaisia hämähäkkejä pelottavina ja kiehtovina. Joitakin tarantulalajeja on nykyään laajalti saatavilla eksoottisina lemmikkeinä, joten alamme tietää enemmän näistä salaperäisistä eläimistä. Mikä olisikaan parempi tapa oppia niistä lisää kuin nämä jännittävät tarantulafaktat?

Goljat-lintuja syövä taranteli on maailman massiivisin hämähäkki.

Lähde:

Vaikka se tulee vasta toiseksi suurimpana hämähäkkinä maailman suurimpana hämähäkkinä jalkojen kärkiväleillä mitattuna, on Goliath-birdeater (tai Goliath-lintuja syövä taranteli) massaltaan maailman suurin hämähäkki. Goliath birdeaters (Theraphosa blondi) elää Etelä-Amerikan sademetsissä.

Nämä valtavat tarantulahämähäkit voivat yltää jopa 30 senttimetrin (30 jalan) jalkaväliin, mikä on yhtä suuri kuin suuri ruokalautanen. Pelkästään niiden vartalo voi olla yhtä suuri kuin suuri nyrkki. Ne voivat myös painaa jopa 170 grammaa (6 oz), eli yhtä paljon kuin nuori koiranpentu.

Huolimatta siitä, että niillä on nimi kuten ”Goliath birdeater”, ne ovat maassa eläviä hämähäkkejä ja syövät hyvin harvoin lintuja. Ne voivat kuitenkin syödä pieniä nisäkkäitä, sammakoita tai jopa käärmeitä. Niiden torahampaat ovat riittävän suuret aiheuttaakseen huomattavaa vahinkoa suurille saaliseläimille. Goljat-lintuja syövän tarantellan torahampaat voivat olla jopa 2-4 cm:n (0,79-1,57 tuuman) pituiset.

Tarantellit ovat saaneet nimensä eräältä toiselta hämähäkiltä.

Originaalinen ”taranteli” ei ironisesti kuulu tarantellojen heimoon. Tämä hämähäkki on Lycosa tarantula, jota asiantuntijat kutsuvat nykyään tarantulan susihämähäkiksi. Nimi on peräisin italialaisesta Taranton kaupungista, jossa tarantolainen susihämähäkki usein asuu. Sittemmin termiä taranteli käytettiin kaikkiin tuntemattomiin maassa eläviin hämähäkkeihin, mukaan lukien ne, joita nykyään pidämme oikeina tarantuloina.

Tarantulan silkillä on monia käyttötarkoituksia.

Kahdeksan jalkansa lisäksi hämähäkit tunnetaan parhaiten siitä, että ne valmistavat monimutkaisia verkkoja, joiden avulla ne pystyvät pyydystämään saalista. Tarantulat eivät kuitenkaan varsinaisesti tee verkkoja. Sen sijaan ne käyttävät silkkinsä muihin tarkoituksiin. Koska useimmat tarantulat elävät maan alla, tarantulat vuorailevat yleensä kolonsa silkillä, jotta maa olisi vakaampi. Lisäksi jotkut saattavat vuorata kolojaan ympäröivät alueet silkillä varoittaakseen niitä lähestyvistä saalistajista ja saaliista.

Tarantulan silkki on hyödyllistä myös lisääntymisessä. Valmistautuakseen paritteluun urospuolinen taranteli tekee ”spermaverkon” eli telttamaisen verkon, johon se varastoi siittiöitään. Naaraat puolestaan kehräävät silkkiä munakoteloidensa ympärille tarjotakseen ylimääräisen suojakerroksen munille. Mielenkiintoista on, että tutkijat ovat myös havainneet, että tarantulat voivat tuottaa silkkiä jaloistaan. Tämä tekee niistä ainutlaatuisia, sillä useimmat hämähäkit kykenevät tuottamaan silkkiä vain kehräkeistään ja silkkirauhasistaan. Mitäs sanotte jännittävistä tarantulafaktoista?

Tarantulat pystyvät uudistamaan raajoja.

Kun nuori tarantula menettää jalan, se ei yleensä ole iso juttu. Se saattaa jopa syödä katkenneen jalan saadakseen siitä ravintoa. Tämä johtuu siitä, että taranteli voi kasvattaa kyseisen jalan uudelleen, kun se molttaa. Uudelleen muodostunut jalka on pienempi ja siinä on vähemmän karvoja kuin muissa jaloissa, mutta se näyttää normaalilta muutaman lisämultauksen jälkeen.

Tarantuloilla on sisäänvedettävät kynnet.

Kuten muutkin hämähäkkityypit, tarantulat pystyvät kiipeilemään puihin ja jopa sileille seinille ilman, että ne hikoilevat. Hämmästyttävän otteensa ne ovat velkaa jalkojensa päässä oleville kynsille. Kummankin jalan päässä tarantuloilla on kaksi tai kolme sisäänvedettävää kynttä, jotka muistuttavat hieman kissan kynsiä. Kynsiä ympäröivät hienot harjakset eli scopulat. Kynsien ja scopuloiden avulla ne pystyvät skaalautumaan sileillekin pinnoille, kuten lasille.

Tarantulat ovat myös saaliseläimiä.

Na vaikka ne ovatkin suuria, pelottavia saalistajia, jotka näyttävät kovilta ja uhkaavilta, tarantulat joutuvat monien muiden eläinten saaliiksi. Suuremmat linnut, käärmeet, sammakot, tuhatjalkaiset ja nisäkkäät voivat metsästää ja syödä tarantuloita. Tunnetuin petoeläin, joka syö pääasiassa tarantuloita, on kuitenkin tarantulahaukka-ampiainen.

Tarantulahaukka-ampiaiset jäljittävät tarantuloita hajun perusteella ja hyökkäävät niiden kimppuun voimakkaalla pistolla, kun ne löytävät ne. Koska tarantulahaukka-ampiaisilla on myrkylliset pistimet, ne voivat halvaannuttaa suuret tarantulat. Sen jälkeen tarantulahaukat raahaavat halvaantuneet hämähäkit pesäänsä ja munivat munan hämähäkin vatsaan. Tämän jälkeen se lähtee etsimään toista hämähäkkiä. Kun muna kuoriutuu, toukka syö tarantellaa ja kasvaa lopulta aikuiseksi tarantellahaukaksi. Ehdottomasti yksi pelottavimmista tarantulafaktoista.

Tarantuloita on kahta päätyyppiä.

Tarantuloita on kahta päätyyppiä: Vanhan maailman tarantulat ja uuden maailman tarantulat. Vanhan maailman tarantulat ovat kotoisin Afrikasta, Aasiasta ja Euroopasta. Ne ovat tyypillisesti paljon nopeampia ja aggressiivisempia. Joitakin esimerkkejä ovat kuningaspaviaanitaranteli, koboltinsininen taranteli ja oranssi paviaanitaranteli.

Uuden maailman tarantulat taas tulevat Amerikasta. Uuden maailman lajit ovat huomattavasti karvaisempia ja tottelevaisempia kuin vanhan maailman lajit. Yleisiä esimerkkejä Uuden maailman tarantuloista ovat Goliath-lintuja syövä taranteli, chileläinen ruusukarvataranteli ja suosittu meksikolainen punapolvitaranteli.

Uuden maailman tarantelit heittelevät piikkiharjaksia potentiaalisia saalistajia kohti.

Vaikka uuden maailman tarantelit purevat harvemmin kuin vanhan maailman lajit, ne ovat kehittyneet erilaisella puolustusmekanismilla, jonka avulla ne voivat karkottaa mahdolliset hyökkääjät. Kun ne tuntevat itsensä uhatuksi, ne laukaisevat vatsastaan ärsyttäviä, karvamaisia harjaksia, joita kutsutaan setaeiksi. Nämä terävät karvat voivat aiheuttaa ikävää kutinaa ja lievissä tapauksissa vakavaa ihottumaa. Vakavammissa tapauksissa ne voivat laukaista allergisia reaktioita tai aiheuttaa sokeutumisen, kun ne heitetään saalistajan silmiin.

Jotkut tarantulat elävät yhdessä pienten sammakoiden kanssa.

Kolumbialainen pikkumusta taranteli (Xenesthis immanis) elää usein epätodennäköisen liittolaisen kanssa: pienen pistemäisen humisevan sammakon (Chiasmocleis ventrimaculata). Ne jakavat saman kolon, ja niillä on joko vastavuoroinen tai kommenssisuhde. Tarantula tarjoaa jonkin verran suojaa sammakon luontaisia saalistajia vastaan sekä jonkin verran jäljelle jäänyttä ravintoa. Sammakko puolestaan suojelee tarantulan pesää muurahaisilta.

Tarantulat ovat myrkyllisiä.

Lähes kaikki hämähäkit ovat myrkyllisiä, eivätkä tarantulat ole poikkeus. Valtavasta ulkonäöstään huolimatta useimmilla tarantuloilla on kuitenkin mehiläisen tai ampiaisen pistoihin verrattavaa myrkkyä. Tarantulan myrkyn teho vaihtelee suuresti lajeittain. Yleensä vanhan maailman lajeilla ei ole uuden maailman lajien puolustusharjaksia, joten ne purevat todennäköisemmin puolustautuakseen voimakkaammalla myrkyllä.

Vaikka niiden puremat voivat aiheuttaa jonkin verran epämukavuutta muutaman päivän ajan, myrkky ei ole niin merkittävää, että se vaatisi välitöntä lääkärinhoitoa. Mehiläisen pistojen tapaan myrkky voi kuitenkin aiheuttaa kuolemaan johtavia allergisia reaktioita joillakin ihmisillä. Varmasti yksi tärkeimmistä huomioitavista tarantulafaktoista.

Tarantuloja on monenlaisia.

Tarantuloja tunnetaan yli 850 lajia, ja niiden värit, koot ja elinympäristöt vaihtelevat suuresti. Niiden värit ja merkinnät vaihtelevat suuresti vaihdellen vihreän, vaaleanpunaisen, punaisen tai sinisen sävyistä. Useimmat pohjoisamerikkalaiset lajit ovat kuitenkin ruskeita. Tarantulalajit voidaan luokitella myös puissa tai maassa eläviin lajeihin.

Sinisiä tarantuloita on olemassa.

Sininen on harvinainen väri eläimillä, mutta tarantulat ovat ottaneet värin käyttöönsä ainakin kahdeksan kertaa geneettisen historiansa aikana. Vaikka useat tarantulat esiintyvät sinisinä, mikään näistä lajeista ei näytä olevan läheistä sukua. Se ei myöskään näytä olevan sukupuolivalinnan tulos. Tutkijat eivät vielä tänäkään päivänä tiedä, miksi jotkut tarantulat ovat kehittyneet sinisiksi.

Lähde:

Ne ovat kannibalistisia.

Kuten jokainen lemmikkitarantellan omistaja tietää, niitä ei pitäisi pitää ryhmissä tai edes pareittain. Kannibalistisista taipumuksistaan tunnetut tarantulat yrittävät yleensä syödä toisensa. Tätä käyttäytymistä on havaittu myös tarantuloiden parittelussa, jolloin naaraat yrittävät usein syödä uroksen.

Jotkut tarantulat voivat olla luonnostaan sosiaalisia.

Vaikka suurin osa tarantuloista on reviirihämähäkkejä ja yrittävät syödä kaikki muut hämähäkit, jotka vaeltavat liian lähelle niiden koloja, jotkin lajit voivat tulla toimeen naapureidensa kanssa aivan hyvin. Nämä yhteisölliset tarantulahämähäkit ovat usein arboreaalisia lajeja, jotka luonnostaan asuvat samassa puussa muiden tarantuloiden kanssa. Jos niillä ei kuitenkaan ole riittävästi ravintoa, ne saattavat yrittää syödä myös toisiaan.

Yksi tarantellalaji on saanut nimensä Johnny Cashin mukaan.

Aphonopelma johnnycashi on tarantellalaji, joka on saanut nimensä countrylaulaja Johnny Cashin mukaan. Tarantulan löysivät ihmiset Folsomin osavaltion vankilasta, josta Johnny Cash lauloi kappaleessaan Folsom Prison Blues. Tämän lajin sukukypsät urospuoliset tarantulat ovat tyypillisesti mustia, mikä osuu yksiin Johnny Cashin ”Man in Black” -maineen kanssa.

Varttuneet tarantulat voivat selviytyä vuosia ilman ruokaa.

Tehokkaan ruuansulatusjärjestelmänsä ansiosta tarantulat voivat selviytyä hyvin pitkään ilman ruokaa. Joillakin tarantulalajeilla aikuiset voivat selvitä hengissä jopa kaksi vuotta, kunhan niillä on vettä saatavilla. Yleensä nuoremmat tarantulat voivat selviytyä myös viikkoja ja kuukausia ilman ruokaa.

Neillä on omituinen pariutumisrituaali.

Asijoitettuaan siemennesteen silkkiseen siemennesteverkkoonsa urospuolinen tarantula kerää siemennesteen käsivarren kaltaisilla raajoillaan, joita kutsutaan pedipalpeiksi. Sen jälkeen se alkaa etsiä naarasta seuraamalla sen tuoksua ja silkkiä. Löydettyään naaraan kolon urospuolinen taranteli napauttaa maata antaakseen naaraan tietää, että se on siellä.

Jos naaraspuolinen taranteli haluaa paritella, uros aloittaa kosiskelurituaalin ”tanssimalla”. Tällä näytöksellä uros laskee päätään, näyttää vatsaansa ja ravistelee pedipalppejaan. Urokset voivat myös rummuttaa naaraan silkkiä. Kiinnostumaton naaras puolestaan joko jättää uroksen huomiotta tai yrittää hyökätä sen kimppuun.

Kun naaras suostuu parittelemaan, uros sijoittaa spermapakettinsa naaraan sukupuoliaukkoihin. Joillakin urospuolisilla tarantuloilla on etujalkojensa kärjessä erikoistuneet koukut, jotka estävät naarasta puremasta niitä. Kun parittelu on onnistunut, uros yrittää paeta, sillä naaraat pyrkivät syömään niitä prosessin jälkeen.

Tarantulan tuntoaisti on sen terävin aisti.

Tarantulan vahvaan tuntoaistiin vaikuttavat osaltaan sen vartaloa peittävät hienot harjakset eli setat. Tarantulat käyttävät näitä setaeja aistimaan värähtelyjä, tuulen muutoksia ja kemiallisia merkkejä havaitakseen ja väistääkseen uhkia.

Tarantulat pakenevat mieluummin kuin taistelevat.

Yksi tärkeimmistä tarantuloihin liittyvistä tiedoista on se, että ne eivät pure, jos niiden ei ole pakko. Kun ne tuntevat itsensä uhatuksi, tarantulat todennäköisemmin juoksevat ja piiloutuvat. Vaikka tarantulat voivat purra ja muuttua aggressiivisiksi, ne käyttävät pitkiä torahampaitaan mieluummin viimeisenä keinona.

Tarantulat purevat usein vain silloin, kun ne tuntevat itsensä ahdistetuksi. Ne näyttävät tyypillisesti ennen puremista varoituksena uhka-asentoa, jossa ne nostavat etujalkojaan ja paljastavat torahampaansa.

Tarantulan torahampaat osoittavat alaspäin.

Tarantulan chelicerae eli suulakit sisältävät myrkkyrauhaset, ja niiden kärjissä on kovat ja ontot torahampaat. Toisin kuin useimpien hämähäkkien torahampaat, jotka kohtaavat vaakasuoraan kummaltakin puolelta, tarantuloilla on alaspäin suunnatut torahampaat. Tämän mukaisesti ne liikkuvat ylös ja alas sivulta toiselle suuntautuvan liikkeen sijaan.

Vaihtelevia tarantulalajeja pidetään lemmikkeinä.

Tarantuloiden suuret, värikkäät rungot saattavat pelottaa useimpia ihmisiä, mutta niissä on viehätyksensä. Alueilla, joilla se on sallittua, eksoottisten lemmikkieläinten harrastajat saattavat valita tarantulat lemmikeikseen. Vaikka tavallisemmat lajit ovatkin rauhallisia, lemmikkitarantellan kanssa ei kannattaisi halailla.

Lähde:

Tietyissä osissa maailmaa ne ovat herkkua.

Tietyissä osissa maailmaa ihmiset metsästävät tarantuloita syödäkseen niitä. Yksi tunnettu ruokalaji on paistettu hämähäkki, joka on alueellinen herkku Kambodžassa. Paistetut hämähäkit koostuvat tarantellalajista Cyriopagopus albostriatus eli Thaimaan seeprajalka-tarantellasta. Ihmiset joko viljelevät tai metsästävät tarantuloita ihmisravinnoksi.

Joitakin tarantulalajeja uhkaa sukupuutto.

Ihmisten metsästyksen, lemmikkieläinkauppaa varten pyydystämisen tai elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi eri tarantulalajeja uhkaa sukupuutto luonnosta. Esimerkiksi Gooty sapphire -koristetaranteli on erittäin uhanalainen tarantellalaji. Tämä sininen taranteli elää pienessä lehtipuuvaltaisessa metsässä Intiassa, joka on hiljalleen vähentynyt vuosien varrella laittomien hakkuiden vuoksi.

Tarantuloilla ei ole hyvä näkö.

Tarantuloilla voi olla kahdeksan silmää, mutta useimmilla tarantuloilla on huono näkö. Verrattuna muihin lajeihin, jotka pystyvät havaitsemaan kuvia, tarantulat pystyvät havaitsemaan vain valon, pimeyden ja liikkeen. Mielenkiintoista on, että tutkijoiden mukaan puissa elävillä lajeilla on parempi näkö kuin maassa elävillä tarantuloilla.

Tarantulat ovat aluksi pieniä.

Aikuiset tarantulat voivat kasvaa ruokalautasen kokoisiksi, mutta kaikki ne alkavat pieninä ja haavoittuvina. Tarantulanpoikanen tai hämähäkinpoikanen on aluksi alle 1 cm pitkä, kun se nousee munapussista yhdessä muiden sisarustensa kanssa.

Naaraspuoliset tarantulat munivat munapusseja, joihin voi mahtua 50-2 000 yksittäistä munaa. Emot vartioivat munapusseja noin 6-8 viikkoa ja kääntävät niitä säännöllisesti, jotta munat eivät epämuodostuisi.

Naaraspuoliset tarantulat voivat jatkaa kasvuaan sukukypsyyden saavuttamisen jälkeen.

Vaikka urospuoliset tarantulat tyypillisesti kuolevat pian sukukypsyyden saavuttamisen jälkeen, naaraspuoliset tarantulat voivat jatkaa kasvuaan. Naaraat elävät pidempään kuin urokset, ja ne molttaavat säännöllisesti elämänsä loppuun asti. Urokset, jotka yrittävät molttaantua sukukypsyyden saavuttamisen jälkeen, jäävät usein jumiin luurankoonsa ja kuolevat siinä prosessissa. Ehdottomasti yksi valitettavimmista tarantulafaktoista.

Ne juoksevat nopeammin, kun on kuuma.

Lihasten sijaan tarantulat käyttävät liikkumiseensa nestettä nimeltä hemolympha. Hydraulinen paine liikuttaa tätä nestettä edestakaisin, mikä saa aikaan niiden jalkojen taipuvan ja ojentuvan liikkeen. Lämpötila vaikuttaa tämän hemolymfan fysikaalisiin ominaisuuksiin ja siten hämähäkkien jalkojen liikkeisiin. Tutkijat havaitsivat useiden kokeiden avulla, että tarantulat juoksevat nopeammin lämpimämmissä lämpötiloissa.

Pudotukset voivat olla tarantulalle hengenvaarallisia.

Vaikka tarantulat pystyvätkin kiipeilemään pystysuoria seiniä pitkin, putoaminen voi olla niille kohtalokasta. Tarantuloille pätee, että mitä isompia ne ovat, sitä kovemmin ne putoavat. Osuvammin sanottuna, mitä painavampia ne ovat, sitä kovemmin ne putoavat. Koska niiden vartalo on painavampi, ne putoavat maahan paljon kovemmalla voimalla kuin muut hämähäkit. Jos ne putoavat suurelta korkeudelta, niiden ulkoluuranko todennäköisesti repeää ja ne kuolevat.

Urospuoliset tarantellat matkustavat enemmän kuin naaraat.

Jos näet tarantellan vaeltelevan metsän- tai aavikonpohjilla, se on todennäköisemmin uros. Urospuoliset tarantulat matkustavat pitkiä matkoja etsiäkseen mahdollisia kumppaneita, erityisesti lämpiminä kuukausina tai sadekuurojen jälkeen. Naaraspuoliset tarantulat sen sijaan pysyttelevät yleensä koloissaan ja odottavat, että urokset löytävät ne.

Jotkut tarantulalajit tuottavat ääniä.

Useimmat tarantulat ovat hiljaisia, mutta jotkut lajit ilmoittavat läsnäolostaan äänillä. Tällainen on Queenslandin sihisevä taranteli eli niin sanottu ”haukkuva hämähäkki”. Nämä Australiassa Queenslandissa kotoisin olevat hämähäkit tuottavat viheltäviä, sihiseviä tai haukkuvia ääniä hankaamalla suulakkeitaan yhteen.

Suulakien settiosat tuottavat värähtelyjä, jotka tulevat äänen muodossa. Nämä tarantulat pitävät näitä ääniä karkottaakseen mahdollisia uhkia.