Netflix aloitti hiljattain kuusiosaisen dokumenttisarjan ”Wild Wild Country” kiistanalaisesta Rajneesh-liikkeestä, joka loi hengellisen yhteisön 64 000 hehtaarin alueelle entiselle Big Muddy Ranchille Oregonissa. Niin 1980-luvulla kuin nytkin tiedotusvälineet keskittyivät ryhmän törkeisiin tekoihin, oikeudellisiin yhteenottoihin ja väitettyihin rikoksiin.

Yhteisön guru Rajneeshin vuonna 1985 tekemät paljastukset olivat järkyttäviä. Hänen henkilökohtainen sihteerinsä, Ma Anand Sheela, oli hänen mukaansa vehkeillyt noin 24 hengen pienen piirin kanssa tappaakseen osavaltion ja liittovaltion virkamiehiä, yrittänyt kontrolloida piirikunnan vaaleja kuljettamalla bussilla kodittomia ihmisiä äänestämään ja myrkyttämällä salaattibaareja piirikunnan pääkaupungissa sekä kärjistänyt tahallaan jännitteitä ulkopuolisten kanssa. Sheelaa ja joitakin hänen johtoryhmänsä jäseniä vastaan nostettiin myöhemmin syytteet ja heidät tuomittiin osavaltion ja liittovaltion rikoksista. Monet hartaat kertoivat kuitenkin minulle ja muille tutkijoille, etteivät he tienneet Sheelan rikosten ja väärinkäytösten laajuudesta, ennen kuin hän lähti Rajneeshpuramista. En myöskään minä.

Sukupuolen ja vaihtoehtoisten hengellisten liikkeiden tutkijana vierailin Rajneeshpuramissa 10 kertaa ennen kuin se suljettiin kokonaan vuoden 1986 alussa ja keskustelin lähes sadan siellä asuneen miehen ja naisen kanssa. Vaikka minua joskus tarkkailtiin, kukaan ei häirinnyt tutkimustani.

Kaukana Netflix-sarjan dramaattisesta tarinasta se, mitä hartaat kertoivat minulle ja mitä havaitsin, tuo uuden ulottuvuuden populaareihin käsityksiin lyhytikäisestä yhteisöllisestä kaupungista.

Rajneeshpuram, Oregon

Vuonna 1981 ajauduttuaan ongelmiin Intian hallituksen kanssa Rajneesh sulki ashraminsa Punen kaupungissa Keski-Intiassa ja kutsui uskovia kaikkialta maailmasta liittymään seuraansa ja luomaan poikkeuksellisen yhteisön Keski-Oregoniin. Jotkut Rajneesheesit ostivat taloja lähimmästä kaupungista, Antelopesta. Useimmat kuitenkin matkustivat vielä 19 mailin matkan mutkittelevia vuoristoteitä pitkin, jotka johtivat tasangolle, jossa Rajneeshpuram lepäsi. Yhteisöllisessä kaupungissa asui parhaimmillaan noin 2 000 harrastajaa.

Naiset ja miehet työskentelivät yhdessä vuorokauden ympäri rakentaen valtavan meditaatiohallin ja ulkoilmakeskuksen, jossa oli ravintoloita, vaatekauppoja ja kauppa, jossa myytiin satoja Rajneeshin kirjoittamia ja hänestä kertovia kirjoja ja videokasetteja. He rakensivat myös yksityisen lentokentän, hotellin, asuintaloja ja kimaltelevan tekojärven.

Hartaat kumosivat suositut stereotypiat passiivisista, helposti manipuloitavista henkisistä etsijöistä. Kahdella kolmasosalla Rajneeshpuramin asukkaista oli neljän vuoden korkeakoulututkinto ja/tai he olivat aiemmin harjoittaneet tuottoisia urapolkuja.

Nämä naiset ja miehet puhuivat minulle kokemuksistaan ja elämänhistoriastaan. Useimmat miehet esimerkiksi kokivat, että heillä oli henkilökohtainen suhde guruunsa, vaikka he eivät olleet koskaan tavanneet häntä. He korostivat myös sitä, miten Rajneesh auttoi heitä pääsemään käsiksi piileviin älyllisiin ja emotionaalisiin vahvuuksiinsa.

Tämä oli mielenkiintoista, mutta jokaisella vierailulla huomioni kiinnittyi yhä enemmän kolmekymppisiin ja nelikymppisiin naisiin, joiden tulot ja koulutustaso ylittivät reilusti maan keskiarvon.

Täydentyneitä naisia

Rajneeshin hartaista 54 prosenttia oli naisia. Monet olivat hylänneet parisuhteen, menestyksekkään uran ja toisinaan pienet lapset luodakseen utopian henkisen johtajansa ympärille. Keskusteluissamme he paljastivat, että he seurasivat Rajneeshia Oregoniin, koska tunsivat, että hän oli muuttanut heidän elämänsä, ja he halusivat edelleen kokea rakkautta ja vahvistusta, jota he saivat voimakkaalta suojelijaltaan.

Jokaiseen pitkään haastattelemaani naiseen oli vaikuttanut 1970-luvun feministinen liike, ja he toivoivat täyttä taloudellista, seksuaalista ja sosiaalista tasa-arvoa. He halusivat elää aivan eri tavalla kuin kotiäidit. He olivat kuitenkin syvästi pettyneitä, kun he tunsivat itsensä edelleen ahdistuneiksi ja yksinäisiksi huolimatta rahasta ja tunnustuksesta, joita he saivat urastaan. He kertoivat minulle, että heidän oli ollut pakko valita menestyksekkään uran ja tyydyttävän avioliiton välillä. He hävisivät kummallakin valinnalla.

Eräs harras, joka myöhemmin teki omaisuuden valuuttakaupalla, kertoi minulle, että hänen oli pakko keskeyttää yliopisto-opinnot ja esilääketieteen opinnot, kun hän meni naimisiin. Hän sanoi: ”Se oli eräänlainen juutalainen etiikka. Naiset olivat vaimoja ja äitejä, he eivät olleet lääkäreitä.”

Mutta Rajneesh vakuutti, että naiset voivat menestyä kaikissa pyrkimyksissä yhtä hyvin tai paremmin kuin miehet. Hän kehui korkeaa suoritustasoa ja korosti myös perinteisesti feminiinisten ominaisuuksien, kuten intuition ja emotionaalisen herkkyyden, merkitystä sekä naisille että miehille. Hän kertoi naisille, että he voisivat ja heidän pitäisi yhdistää yksityis- ja työelämänsä. Hän sanoi:

”Sekä miehen että naisen parhaaksi on, että naiselle annetaan kaikki vapaudet ja yhtäläiset mahdollisuudet yksilöllisyytensä toteuttamiseen.”

Rajneeshpuramissa ansioituneille naisille annettiin melkein aina samanlaisia töitä kuin ennenkin. Esimerkiksi psykologit johtivat henkilökohtaisen kasvun ryhmiä, asianajajat työskentelivät lakiosastolla, kaupunkisuunnittelijat ja arkkitehdit suunnittelivat teitä ja rakennuksia, ja kirjailijat ja professorit työskentelivät Rajneeshpuramin sanomalehdessä ”Rajneesh Times”. Hartaat kuvailivat työskentelevänsä sellaisten ihmisten rinnalla, jotka jakoivat heidän ihanteensa ja välittivät tuottavuuden ohella tunteista.

Eräs asianajaja, jolla oli tutkinto eliittiyliopistosta, kertoi ilosta työskennellä tukevien ystävien kanssa ja leikkiä yhdessä pitkien työvuorojen päätteeksi. Hän sanoi:

”Me kaikki sanomme täällä, että työ on meditaatiomme. Minusta tuntuu todella hyvältä…..Olemme ikään kuin yhdessä tässä mukana.”

Miksi naiset jäivät

Guru itse saattoi vetäytyä yksityiseen meditaatioon ja delegoida kaikki organisaatiopäätökset Sheelalle, mutta kannattajat uskoivat yhä, että hän valvoi heitä. Jokainen nainen ja mies kantoi medaljonkia, jossa oli Rajneeshin kuva, ja käytti uutta intialaista nimeä, jonka hän oli heille suonut. He purskahtivat ilon kyyneliin, kun he jonottivat Rajneeshpuramin päätietä kumartaakseen ja asettaakseen ruusuja gurun Rolls Roycen päälle, kun tämä ajoi ohi joka iltapäivä.

Syyskuussa 1985 guru otti tiedotusvälineiden mukaan yksityisesti Sheelan kanssa yhteen joistakin hänen rikoksistaan. Hän pakeni Saksaan, ja Rajneesh aloitti jälleen luennot. Hän ilmoitti hartaille, että hänen lääkärinsä oli kertonut hänelle Sheelan itsevaltaisesta johtajuudesta ja liikkeen kasvavista veloista. Hän tuomitsi julkisesti Sheelan lukuisten rikosten suunnittelusta ja teki yhteistyötä osavaltion ja liittovaltion viranomaisten kanssa, jotka halusivat pidättää Sheelan ja hänen johtonsa.

Kannattajat näyttivät olevan innoissaan kuullessaan hänen puhuvan jälleen kerran, vaikka useimmat kertoivat minulle ihmettelevänsä Rajneeshin väitteitä siitä, että hän oli täysin tietämätön Sheelan toiminnasta. Näin ihmisten protestoivan Sheelaa vastaan ja hurraavan, kun hänen virka-asunsa heitettiin tuleen. He juhlivat, kun uudet liikkeen johtajat polttivat tuhansia kappaleita Sheelan suunnittelemaa ”Rajneeshismin kirjaa”. Haastattelemani hartaat uskoivat kuitenkin vielä kuukausien ajan tyrmistyttävien paljastusten jälkeen guruunsa.

Jonkin aikaa lähes kaikki naiset, jotka vastasivat postitse lähettämiini kyselylomakkeisiin vuosina 1985 ja 1997 tai joihin pidin epävirallisesti yhteyttä, yrittivät ylläpitää uskoaan.

Esimerkiksi entinen muotimalli Veena joutui Sheelan uhriksi Rajneeshin henkilökohtaisena ompelijattarena toimimiseensa ja huoneeseensa Rajneeshin kompleksissa. Siitä huolimatta Veena jatkoi luottamustaan guruun koko koettelemustensa ajan. Kun puhuin hänen kanssaan pitkään Englannissa vuonna 2008, hän oli yhtä ihastunut Rajneeshiin ja vanhoihin oregonilaisiin tovereihinsa kuin vuonna 1981, jolloin hän opasti tunnettua toimittajaa Frances FitzGeraldia Rajneeshpuramissa.

Olivatpa he kuinka järkyttyneitä tai vahingoittuneita tahansa, hartaat eivät hylänneet nopeasti läheisiä ystäviä tai henkisiä käytäntöjä, jotka olivat muuttaneet heidän elämänsä. Vuoden 1997 seurantakyselyyn vastatessaan hyvin harvat kuitenkin sanoivat uskovansa yhä Rajneeshiin tai Oshoon, kuten hänet myöhemmin alettiin kutsua. Siitä huolimatta he muistelivat Oregon-kokemustaan hellästi.

Eräs nainen jätti liikkeen vuoden kuluttua, koska Rajneeshin paljastukset alkoivat yhä enemmän inhottaa häntä, mutta vuonna 1997 hän muisteli yhä hellästi Keski-Oregonia. Hän sanoi:

”En kadu mitään. Jonkinlainen ymmärrys ihmisen tilasta.”

Suuri osa saavutetuista naisista palasi vanhoihin ammatteihinsa tai siirtyi uusiin. Heidän Rajneeshpuramissa viettämänsä vuodet olivat vahvistaneet sekä työn että rakkauden merkitystä, ja he olivat oppineet, että oli mahdollista nauttia molemmista. Kuten heidän kyselyvastauksistaan kävi ilmi, he olivat varmoja siitä, että he lähtivät yhteisöllisestä kaupungista mukanaan uusia kykyjä toimia missä päin maailmaa tahansa.