Jos haluat käydä kaikilla Teksasin raiteilla, valmistaudu ajamaan kilometrejä vuokra-autolla. Radat ovat suunnilleen keskitetty kolmeen kaupunkiin, Dallasiin, Houstoniin ja San Antonioon, joka on mukava kolmio. Ongelma on se, että se on iso kolmio, kartalla ne näyttävät lähekkäin, mutta Texas on yksi iso osavaltio.
Jos aloitat Dallasista, voit käydä Lone Starissa ja Trinity Meadowsissa, joka on tyhjillään mutta yhä pystyssä. Älä unohda Book Depositorya tai AT&T Stadiumia. Sieltä 240 mailin matka Houstoniin ja Sam Houston Parkiin. Sieltä lähdetään länteen kohti San Antoniota noin 200 mailin päähän, matkan varrella on Manor Downs, toinen lakkautettu mutta pystyssä oleva laitos. Kun jatkat matkaa San Antonioon, voit levätä Alamossa ennen kuin otat suunnaksi Retama Parkin ja The Gillespie County Fairin, jotka molemmat ovat edelleen toiminnassa. Matkan päätteeksi on Bandera Downs, joka on tyhjillään mutta yhä pystyssä.
Mahdollisuutesi törmätä eläviin kilpaurheilukilpailuihin Teksasissa ovat pienentyneet, kun vielä muutama vuosi sitten siellä oli lähes ympärivuotisia kilpailuja, joissa oli jaettu täys- ja neljänneshevoskilpailut. Nykyään nuo luvut ovat laskussa ja on aikoja jolloin ei ole live racingiä. Haluatko jatkaa matkaa? Seuraava pysähdyspaikka on Sunland Park, joka sijaitsee Teksasin rajalla vain 560 kilometrin päässä!
Jos varttui viisikymmentäluvun ja kuusikymmenluvun televisiossa, jossa joka toinen ohjelma oli länkkäri, jossa oli cowboy ja hänen hevosensa, oli jossain Teksasissa, että sen täytyi olla maailman hevoskilpailujen pääkaupunki. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta. Vaikka tasavertainen vedonlyönti laillistettiin vuonna 1933, se jäi lyhytaikaiseksi.
Välttämättä useimpien muiden osavaltioiden tavoin, jotka etsivät helpotusta suuresta lamasta, Texas katsoi laillistettuihin uhkapeleihin. Suotuisaa lainsäädäntöä odotellessa Arlington Downs avattiin Forth Worthin ja Dallasin välille vuonna 1929. Se oli jo toiminnassa, ja siitä tuli Teksasin ensimmäinen pari-mutual-paikka vuonna 1933. Pian sen jälkeen tuli lisää ratoja: Alamo Downs San Antoniossa, Epsom Downs Houstonissa ja Galveston Downs. Vuonna 1937 Teksasin kilpaurheilu lopetti lyhyen uransa.
Vaikuttaa siltä, että toinen yhteenotto kuvernöörin ja kilparadan omistajan kanssa johti siihen, että pari-mutual-ajot olivat jälleen kerran laittomia Teksasissa. Teksasin uudella kuvernöörillä ja Arlington Downsin omistajalla oli jonkinlainen riita, joka johti siihen, että raviurheilu kumottiin. Menisi viisikymmentä vuotta ennen kuin se palaisi.
Texasissa sallittiin jälleen kerran pari-mutual-vedonlyönti, kun Teksasin perustuslain muutos hyväksyttiin vuonna 1987. Vuonna 1989 Bradyssä sijaitseva olemassa oleva quarter horse -rata, G. Rollie White Downs, järjesti Teksasissa ensimmäisen pari-mutual-kilpailun yli viiteenkymmeneen vuoteen, ja tämä tapahtuma herätti paljon huomiota hämärässä paikassa, mutta sen loisto jäi lyhyeksi. Kolmen kuukauden kuluessa rata, joka ei ollut oikeastaan lähelläkään mitään, lopetti toimintansa, mutta muut odottivat siipiensä suojissa.
Kuusi kuukautta myöhemmin avattiin toinen rata Banderaan, jota seurasi pian rata Manorissa. Molemmat radat olivat Teksasin lain mukaan II-luokan ratoja (II-luokan radat voivat järjestää enintään 44 kilpailupäivää vuodessa), ja ne olivat ensisijaisesti quarterhevospaikkoja. Toukokuussa 1991 avattiin kolmas ja viimeinen II-luokan rata Weatherfordissa, Fort Worthin ulkopuolella. Yhdeksänkymmentäluvun puolivälissä sekä Banderan että Weatherfordin radat olivat lopettaneet toimintansa, Manorissa sijaitseva rata kesti vuoteen 2010 asti, mutta ne kaikki olivat tuhoon tuomittuja, kun I-luokan radat alkoivat ilmaantua.
Vei muutaman vuoden, mutta vuonna 1994 ensimmäinen I-luokan rata avattiin Houstonissa, seuraavana vuonna seurasi San Antonion rata. 1997 niiden kaikkien grand daddy Lone Star Park avattiin Grand Prairieen, Dallasin esikaupunkialueelle. Teksasin kilpaurheilu saavutti huippunsa vuonna 2004, kun Breeders Cup järjestettiin Lone Starin ovaaliradalla. Viime vuosina Teksasin radat ovat kokeneet laskusuhdanteita ja kävijämäärät ovat laskeneet ilman racino-formaatin tuomaa etua. Kaikki kolme ravirataa ovat vähentäneet täysveripäiviä ja lisänneet quarter horse -tapahtuman.
Jos pidät online-vedonlyönnistä, Texas ei luultavasti ole oikea paikka sinulle, sillä kyseinen vedonlyöntimuoto ei ole sallittu osavaltiossa.