Aspen Colorado on monien miljardöörien ja julkkisten leikkipaikka. Myös ympäröivät kaupungit ovat täynnä ”ikäisekseen nuoria” hyväkuntoisia ja viehättäviä vuoristomiehiä. Niinpä alueen terapeuttina olen neuvonut suurta määrää heteropareja, joiden välillä on huomattava ikäero. Kaikkiin sääntöihin liittyy aina poikkeuksia, mutta monien käytännön vuosien aikana on syntynyt selkeä kuvio, joka on todella yllättänyt minut.
En ole ylpeä voidessani sanoa, että vuosia sitten mielessäni oli vahva stereotypia. Se oli, että nuorempi nainen, joka menee naimisiin vanhemman miehen kanssa, olisi aina kullankaivaja. Hän ei koskaan tehnyt töitä eikä koskaan halunnutkaan. Mies olisi seksisti, joka arvostaisi naista vain nuoruuden täydellisyyden vuoksi eikä odottaisi suhteelta muuta kuin että nainen näyttäisi hyvältä hänen käsivarrellaan. Tämä pitää paikkansa noin 10 prosentissa tapauksista, mutta olin niin väärässä muiden 90 prosentin suhteen!
Kuvittele, että olet nelikymppinen tai viisikymppinen mies, joka on käynyt läpi kamalan avioeron. Egoasi on haravoitu hiilloksella. Jokainen virheesi on huudettu sinulle. Kuvittele nyt, että olet parikymppinen tai jopa kolmekymppinen nainen. Miehillä, joita tapailet, on kämppäkavereita. Heillä ei ole bensarahaa. He ovat yleensä pilvessä, päämäärättömiä ja etsivät vain hauskanpitoa. Kuvittele nyt, että tämä nuori nainen tapaa tämän vanhemman miehen.
Mitä seuraavaksi tapahtuu, on maagista. Tämä mies löytää naisen, joka arvostaa kaikkea hänessä. Hän on niin älykäs. Hän on niin koottu. Hänellä on yhteensopivat sukat ja luottokortit. Nainen ei voi uskoa kuinka romanttinen mies on. Hän sopii treffit ja tulee ajoissa paikalle. Hän tekee varauksia. Hänen autonsa on siisti. Hän pystyy käymään älykkään keskustelun. Hän todella tutustuu tyttöön eikä tassuttele häntä koko ajan. Mies on ylivoimaisesti paras mies, jonka kanssa hän on koskaan seurustellut. Hänestä tuntuu, että hän on todella paras mies, koska nainen jumaloi häntä. He rakastuvat ja menevät naimisiin.
Räpsähdys eteenpäin hänen kolmekymppisyyteensä ja siihen ensimmäiseen puhelinsoittoon, jonka saan mieheltä. Hän on tyypillisesti epätoivoinen ja hämmentynyt. Kun aloitan parisuhdeneuvonnan, tyypillinen rakenteeni on, että pidän yhden yksilöistunnon kummankin jäsenen kanssa. Tämä antaa miehelle ja naiselle mahdollisuuden puhua vapaasti ja kertoa minulle kahden kesken, mitä he pitävät ongelmina. Sitten me kolme tapaamme yhdessä siitä eteenpäin.
Vanhemman miehen yksityistapaamisessa hän yleensä selittää minulle, että kaikki oli ollut niin täydellistä. Hän olisi tehnyt mitä tahansa hänen vuokseen. Hän ei ole muuttunut eikä voi ymmärtää, miksi nainen on niin tyytymätön häneen. Hän jumaloi häntä. Sitten hän sanoo pahimman asian, mitä parisuhdeneuvontaan tuleva voi sanoa. ”Haluan vain, että kaikki olisi taas niin kuin alussa.”
Sitten tapaan nuoremman naisen. Nyt hän on tullut siihen pettymykseen, että mies ei ollutkaan Teräsmies. Hän oli vain vanhempi mies. Kun olet nuori, kenenkään vanhemman pitäisi pystyä tekemään sinuun vaikutuksen. He ovat tyypillisesti vastuullisempia ja itsevarmempia ja tietävämpiä. He kysyvät sinulta syvällisiä kysymyksiä. He eivät ole vain yhden asian perässä.
Kun nuorempi nainen ja hänen ikätoverinsa myös vanhenevat, hän alkaa nähdä vanhemman miehensä tavallisena, ehkä jopa vain vanhana. Hän ei todellakaan ole yhtä hauska ja trendikäs kuin hänen miesystävänsä tai ystäviensä samanikäiset aviomiehet. Sitten kuulen häneltä sellaisia lauseita kuin: ”Hän huijasi minua”, ”Hän ei ole sellainen kuin luulin”, ”Hän käytti minua hyväkseen”, ”Olin liian nuori hänelle”. Hän on katkera ja katkera. Hän tuntee tulleensa huijatuksi. Samaan aikaan miehellä ei ole aavistustakaan, mikä meni pieleen. Rehellisesti sanottuna olen aina surullinen molempien puolesta.
Sitten on seksiä. Naiset saavat tyypillisesti huomattavasti vahvemman seksihalun 30-luvun lopulla ja 40-luvun lopulla. Miehillä taas tyypillisesti laskee tasaisesti. Tämä ei auta asiaa yhtään.
Mielessäni oleva stereotypia oli siis hyvin väärä. Minusta sekä nuoremmalla naisella että vanhemmalla miehellä oli hyvät aikomukset lähteä mukaan. Kuitenkin he melkein aina osuvat tähän kriittiseen vaiheeseen, kun verho on pudonnut ja todellisuus astuu kuvaan. Harvoin mies on se, joka jättää naisen nuoremman naisen takia. Useimmiten nainen jättää miehen nuoremman miehen takia.
Neuvon aina ihmisiä seurustelemaan ja menemään naimisiin kymmenen vuoden sisällä iässä; aloittaen aikaisintaan 25-35-vuotiaana. Niin hienoa kuin se onkin, että nuori kumppani näyttää sinulle uusia asioita ja vanhempi kumppani opettaa sinulle uusia asioita, mikään ei korvaa kumppania, joka on ikäisesi.
Kukaan ei voi koskaan palata minkään suhteen alkuun. Se ei tule koskaan olemaan ”…niin kuin se oli alussa”. Kaikki suhteet kehittyvät ja kasvavat. Vaikka ihmiset tajuavat, että he ovat hahmottaneet väärin, miltä heidän tulevaisuutensa näyttäisi, se ei tarkoita, että heidän pitäisi heittää pyyhe kehään.
Monet toukokuun ja joulukuun romanssit toimivat. Ne eivät vain koskaan ole niin helppoja kuin alussa näytti. Näiden pariskuntien pitäisi mennä neuvontaan. Heidän on opittava antamaan toistensa muuttua. Heidän on arvostettava, kunnioitettava ja hyväksyttävä toisensa sellaisina kuin he tällä hetkellä ovat. Kaikissa suhteissa on haasteita. Kokemukseni mukaan tämä on vanhemman miehen ja nuoremman naisen ainutlaatuinen haaste, kun aika kuluu, yksinkertaisesti sanottuna he molemmat vanhenevat.