Where the NFL draft upon us, it’s expected that some trades will take part over the course of the event. Monia outoja draft-päivän kauppoja on tapahtunut menneinä vuosina, muun muassa silloin, kun New Orleans Saints lähetti Washington Redskinsille kasan poimintoja juoksija Ricky Williamsista. Kaupat ovat osa jalkapalloa ja tulevat aina olemaan. Kaikista oudoin kauppa tapahtui kuitenkin vuonna 1972, ja siihen osallistuivat Los Angeles Rams ja Baltimore Colts.
Baltimore Coltsin omistaja halusi pois kaupungista
Hyvin 1970-luvun alussa Baltimore Coltsin omistaja Carroll Rosenbloom oli etsinyt tapaa siirtää franchising-joukkueensa pois Baltimoresta. Joukkue oli juuri voittanut Super Bowl V:n voittamalla Dallas Cowboysin 16-13 tammikuussa 1971, ja Rosenbloomin mielestä fanit eivät arvostaneet joukkuetta. New York Timesissa vuonna 1972 julkaistun artikkelin mukaan Super Bowl -voittoa seuranneen kauden 1971 kolmessa ottelussa oli keskimäärin 16 000 katsojaa ottelua kohden.
Artikkelin mukaan Rosenbloom oli etsinyt joukkueelle uutta paikkaa. Hän oli tutkinut Columbiaa, Marylandia ja Tampaa, Floridaa, mutta sai paljon vastareaktioita faneilta. Myös NFL:n komissaari Pete Rozelle ja muut NFL-joukkueiden omistajat vastustivat tällaista siirtoa.
Los Angelesissa Ramsin omistaja Dan Reeves oli juuri kuollut huhtikuussa 1971. Reeves oli omistanut joukkueen vuodesta 1941 lähtien, jolloin hän maksoi 135 000 dollaria ostaakseen silloisen Clevelandin Ramsin. Hän siirsi joukkueen Los Angelesiin vuonna 1945. Kuolemansa jälkeen Reevesin kuolinpesä laittoi joukkueen myyntiin.
Los Angeles Rams myytiin Robert Irsaylle
Indianapolis #Coltsin vuoden 1984 lippusuunnitelma, jonka omistaja Robert Irsay julkisti joukkueen ensimmäisissä laitoksissa kaupungissa: Fall Creek Elementary School in Fishers. pic.twitter.com/vMbUk4X0tO
– Zak Keefer (@zkeefer) November 22, 2017
Kun Los Angeles Ramsin franchising-joukkue asetettiin myyntiin NFL-kauden 1971 jälkeen, Hugh Culverhouse oli ostamassa joukkuetta, kun hän jätti 17 miljoonan dollarin tarjouksen. Culverhouse sai viime hetkellä ylihintaa, mutta toteutti lopulta unelmansa NFL-joukkueen omistamisesta, kun hän osti Tampa Bay Buccaneersin 1970-luvun alussa.
Culverhousen edelle ehti chicagolainen Robert Irsay, joka tarttui toimeen ja teki silloisen ennätystarjouksen, 19 miljoonaa dollaria. Culverhouse, joka sanoi, että hänellä oli kädenvääntösopimus Reevesin kuolinpesän kanssa LA Ramsin ostamisesta, haastoi NFL:n oikeuteen.
Culverhouse sopi kanteensa liigan kanssa ja kauppa meni läpi Irsaylle. Hän päätyi omistamaan joukkueensa, kun liiga laajeni kaksi vuotta myöhemmin ja lisäsi franchisingit Seattleen ja Tampaan. Culverhouselle tarjottiin Seattlen franchisingia, mutta hän päätti tavoitella Tampa Bay Buccaneersia, koska asui Floridassa.
Jim Irsay omistaa nyt Coltsin NFL:n historian oudoimman vaihtokaupan jälkeen
Kun Robert Irsay oli allekirjoittanut sopimuksen Los Angeles Ramsin ostamisesta, hän ja Baltimore Coltsin omistaja Carroll Rosenbloom tekivät vaihdon. Se oli kauppa, jossa ei ollut mukana yhtään pelaajaa. Se oli ennennäkemätön kauppa, jossa franchising-yhtiöitä vaihdettiin. Rosenbloom saisi toiveensa muuttaa pois Baltimoresta, kun taas Irsay, joka oli Coltsin pelinrakentaja Johnny Unitasin suuri fani, omistaisi Baltimoren joukkueen.
Sopimus tehtiin 13. heinäkuuta 1972. Kaikki sopimukset ja henkilöstö pysyisivät ennallaan. Rosenbloom vaati kauppaa myynnin sijaan välttääkseen 4,4 miljoonan dollarin myyntivoittoverojen maksamisen. Vuonna 1984 Irsay kohtasi samanlaisia huolia kuin Rosenbloom uuden stadionin puuttumisesta ja fanien vähäisestä tuesta ja siirsi joukkueensa Indianapolisiin.
Robert Irsay kuoli 14. tammikuuta 1997. Hänen poikansa Jim otti Indianapolis Coltsin franchise-yhtiön haltuunsa ja hänestä on tullut yksi liigan varakkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista omistajista.