STEVE GAINES
”Steve Gainesin musiikin kaunopuheisuus oli sen totuus ja yksinkertaisuus. Vuosina, jotka hän vietti Lynyrd Skynyrdin jäsenenä ennen traagista lento-onnettomuutta, joka päätti hänen elämänsä, Steve antoi valtavan panoksen jo ennestään legendaariselle amerikkalaiselle rock n roll -yhtyeelle. Kappaleilla, kuten ’You Got That Right’ ja ’I Know A Little’, Steven ainutlaatuiset kitara-, laulu- ja sanoituslausunnot tekivät hänet nopeasti rakkaaksi Skynyrd-fanien legioonille.”
Miamissa, Oklahoman Baptist-sairaalassa 19-senttinen Steve Earl Gaines painoi 7 kiloa ja 12 unssia syntyessään 14. syyskuuta 1949 kello 15:15. Hän oli 19-vuotias.
60-luvulla, kun englantilaiset rock-kitaralegendat kehittivät omia tyylejään, joihin vaikutti vahvasti amerikkalaisen bluesin ja R&B-kuninkaiden taika, niin myös nuori Steve Gaines joutui heidän lumoihinsa. Alkaen matkasta Kansas Cityyn katsomaan Beatlesia Steve rakastui kitaransoittoon — se oli hänen koko elämänsä. Myöhemmin, kun hän kiusasi isäänsä niin paljon, että tämä osti hänelle oman kitaran 14-vuotiaana, Steve ei ollut koskaan ilman instrumenttiaan. Jos kitara ei ollut hänen kaulassaan, se makasi jatkuvasti käden ulottuvilla.
Steve aloitti musiikillisen taipaleensa nuorena kitaristina Ravens-yhtyeessä, joka oli paikallinen bändi hänen kotikaupungistaan Miamista, Oklahomasta. Yhtye teki ensimmäisen äänityksensä Memphisin kuolemattomalla Sun Recording Studiolla. Seuraavaksi tuli RIO Smokehouse, joka johti Rusty Dayn ja Detroitin bändiin, joka kasvoi aikaisemmasta Mitch Ryderin johtamasta yhtyeestä.
Juuri tuona aikana Michiganissa Steve tutustui tuottaja John Ryaniin, ja heistä tuli elinikäisiä ystäviä. Steve levytti Ryanin kanssa useita kappaleita, muun muassa version Curtis Mayfieldin klassikosta ’Its Alright’, jonka Impressions esitti ensimmäisen kerran. Nämä kappaleet julkaistiin lopulta MCA:lla vuonna 1988 Steve Gainesin sooloalbumina One In The Sun. Steve meni naimisiin pitkäaikaisen tyttöystävänsä Teresan kanssa ja sai tyttären, Corrinan, vuonna 1974.
Vuonna 1976 Lynyrd Skynyrd alkoi tosissaan etsiä kolmatta kitaristia Ed Kingin tilalle, joka jätti yhtyeen yllättäen vuonna 1975. Steven sisko Cassie alkoi kiertää Honkettesin (Skynyrdin naispuolinen taustaryhmä) kanssa pian Gimme Back My Bullets -kappaleen julkaisun jälkeen. Hän lähestyi Allen Collinsia saadakseen Steven jammailemaan Skynyrdin kanssa, kun tämä esiintyi Kansas Cityssä. Vaikka bändi oli aluksi vastahakoinen, se suostui, ja 11. toukokuuta 1976 Steve liittyi Skynyrdin kanssa lavalle yhden kappaleen ajaksi. Cassie suostutteli hänet ajamaan Kansas Cityyn pieneltä maatilaltaan West Senecan ulkopuolella Oklahomassa. Kun hän saapui esiintymislavalle, Skynyrdin jäsenet ja miehistö olivat liian kiireisiä kiinnittämään kitaristiin paljon huomiota, mutta Steve tapasi lopulta Garyn ja Allenin soundcheckin jälkeen. He alkoivat käydä läpi suunnitelmiaan Steven jammailusta Skynyrdin kanssa. Gary muisti, että hän ja Allen pilkkasivat ”Holiday Innin lounge-soittajaa” ja ajattelivat, että ”hän oli joku hölmö, joka ei osannut soittaa, mutta Cassie vakuutti meidät siitä, ettei hän olisi kysynyt, jos hän ei olisi ollut hyvä. Vähän ennen lavalle menoa sinä iltana Steve esiteltiin Kevin Elsonille, joka hoiti Skynyrdin liveääntä. Kevin muisteli: ”Bändi sanoi minulle: ’Kuule, tämä on Cassien veli, annamme hänen soittaa. Jos se on hyvä, hyvä… jos se ei ole, sammuttakaa hänet.”
Elson ei sammuttanut häntä. Steve tuli ’T For Texas’-biisiin ja kytki kitaransa pieneen Fender Twin Reverb -vahvistimeensa ja soitti. Vahvistin oli niin pieni, että muut lavalla tuskin kuulivat, mitä hän soitti, mutta hän teki pysyvän vaikutuksen Garyyn: ”Se oli biisi, jossa Allen ja minä otimme paljon sooloja, ja Steve tuli ulos ja laittoi slidea, vain ollakseen erilainen. Me todella pidimme siitä.”
Kaksi viikkoa myöhemmin Ronnie VanZant soitti Stevelle ja kehotti häntä tulemaan Myrtle Beachiin, Etelä-Carolinaan toukokuun lopussa. Hänestä tulisi Skynyrdin kolmas kitaristi.
Kuukautta myöhemmin Steve liittyi bändin lavalle, kun Skynyrdin klassikko One More From The Road äänitettiin Atlantan Fox-teatterissa yhdessä niistä kohtalon oikuista, joissa kaikki vain toimi.
Steven liittyminen bändiin antoi monella tapaa uutta puhtia pysähtyneelle Lynyrd Skynyrdille. Hän inspiroi muita muusikoita soittamaan parhaansa ja sytytti uudelleen tulen, joka synnytti uusia Skynyrd-kappaleita, kuten ’You Got That Right’ ja muita vuonna 1977 Street Survivors -levyllä julkaistuja kappaleita. Kun Steveä pyydettiin pohtimaan menestystään Street Survivorsin julkaisupäivänä, hän kommentoi: ”Tämä on kuin alku sille, mitä haluan tehdä. Tämä on alku. Toivon, että voin olla tarpeeksi hyvä jatkaakseni… Tämä on kaikki, mistä olen ikinä unelmoinut, tiedäthän? tehdä vain tätä.” Levyn julkaisua seuraavana päivänä Skynyrd lähti kunnianhimoiselle kiertueelle pääesiintyjänä ympäri maata. Vain kolme päivää kiertueen jälkeen Skynyrdin yksityiskone putosi metsään Mississippissä surmaten Steven, hänen siskonsa Cassien, Ronnie VanZantin ja manageri Dean Kilpatrickin.
Vaikka Steve ei ole enää elossa, hänen henkensä ja lahjakkuutensa elää ikuisesti hänen laulujensa kautta sekä Skynyrdin kanssa että soolona.
©The Freebird Foundation, Inc.
Katsokaa kaikki kuvat ja tarinat, jotka sisältyvät Lynyrd Skynyrdin historian verkkosivustoon. Muistakaa kuitenkin, että monet ihmiset ovat olleet hyvin anteliaita yksityisten valokuviensa ja tarinoidensa kanssa, joten kunnioittakaa heidän oikeuksiaan.
Takaisin elämäkertoihin…..