”You looking at LeBron James of the game”, J. Cole räppäsi läpimurtonsa mixtapella ”The Warm Up” vuonna 2009, juuri kun hän oli kiinnittämässä tulevan levy-yhtiön pomon Jay Z:n huomiota ja kauan ennen kuin hänen pysäyttämätön levymyyntinsä poiki oman meeminsä.

On kuitenkin epätodennäköistä, että edes menneen ajan kerskaileva Jermaine Lamarr Cole olisi voinut ennakoida, että todellinen LeBron James twiittaisi (Bron-keskeisiä) sanoituksiaan ennen peliä, josta tulisi lopulta ei-tapahtuma.

Oli kuitenkin aika, jolloin J. Cole pyrki olemaan Jamesin kaltainen kovalevyllä eikä vain äänitysstudiossa. Kaksi vuotta yliopistokoripalloa lukiossa ja harjoittelu yliopistonsa naisjoukkueessa jättivät lähtemättömän jäljen sekä Colen sanoituksiin että niihin, jotka todistivat hänen kehittymistään yhdeksi rap-maailman pysäyttämättömimmistä voimista.

Tässä räppärin koripallounelmia tukeneet joukkuetoverit ja valmentajat kertovat suosikkitarinansa palloilijasta, josta tuli M.C.

Terry Sanfordin lukio, Fayetteville, Pohjois-Carolina (1999-2003)

Matt Starks (Terry Sanford ’03): Olen tuntenut Colen lastentarhasta asti; olemme pelanneet koripalloa yhdessä siitä lähtien, kun olimme harrastusliigassa. Kaikki hänet tuntevat tietävät, että Colen suurin rakkaus musiikin ulkopuolella on koripallo.

J. Cole (Sports Illustratedin haastattelussa vuonna 2013): Cole J. Cole: (koripallopelaaja: J.J. Cole: koripallopelaaja): (J.J. Cole Cole: koripallopelaaja). Minä ja veljeni vain tavallaan keksimme sen pelaamalla harrastepalloa. Kävin yläasteella, jossa ei ollut joukkuetta. Se tavallaan jarrutti minua.

Michael Broadhurst (päävalmentaja, yliopistojoukkueen koripallo, Terry Sanford High School 2001-2008): Tapasin Jermainen hänen ensimmäisenä vuotenaan ja olin hänen kanssaan aina hänen valmistumiseensa asti vuonna 2003. Hän ei päässyt joukkueeseen fuksina, joten hän oli managerina. Hän pysyi mukana, sinnitteli eikä luovuttanut. Erittäin itsevarma nuori mies, puhui aika paljon, mutta oli myös valmis tekemään töitä kehittyäkseen ja hioakseen taitojaan.

J. Cole (SI): Yritin päästä joukkueeseen fuksivuotenani ja minut erotettiin. En voinut ymmärtää sitä, koska pidin itseäni todella hyvänä, joten syytin valmentajia ja ajattelin, että he pitivät minua silmällä.

Blake Joeckel (Terry Sanford ’03): Oletan, että Cole halusi olla jollain tavalla yhteydessä koripalloon ja joukkueeseen, joten kun hän ei aluksi päässyt joukkueeseen, hänestä tuli joukkueenjohtaja. Se vaikuttaa kaikkeen – hän oli vain niin ahkera ja määrätietoinen. Jos pelaajat halusivat saada lisäharjoituksia, hän jäi pelaamaan heidän kanssaan.

J. Cole (Ballislife.comin haastattelussa vuonna 2012): Minusta tuli joukkueen manageri. Nyt voisi luulla, että ensi vuonna pääsisin joukkueeseen GP:stä. Etkö tiedä, että nimeni oli karsintalistalla? Olin sydämeni murtunut. Puhutte epäuskosta. Tajusin, että minun oli potkittava sitä seuraavaan vuoteen.

Michael Broadhurst: Hänellä oli tapana jäädä myöhään yöksi A.B. Lehmannin kanssa, joka olisi MVP Colen viimeisenä vuotena, ja pelata yksi yhtä vastaan yksi koko kentän. Eikä se ollut vain sitä, että he juoksivat alas ja odottivat – he pelasivat puolustusta koko kentän ajan. Se oli uskomatonta katsottavaa.

J. J. Cole (SI): Se oli ensimmäinen kerta, kun aloin työskennellä kuin oikea koripalloilija: Tuhat heittoa päivässä, sprinttejä, minuuttiharjoituksia, yksi vastaan yksi koko kentän koko joukkueen tähtipelaajan kanssa, joka päivä, kirjaimellisesti, koko kouluvuoden ajan sitten koko kesän. Sitten minäkin kasvoin 180-senttiseksi.

Blake Joeckel: Muistan hänen tehneen aina kovasti töitä ja halunneen olla parempi – hän oli intohimoinen kaikessa, mihin hän laittoi itsensä likoon. Hän yritti joka vuosi, ei lannistunut koskaan ja pääsi joukkueeseen juniori- ja seniorivuotenaan. Ilmeisesti se ulottuu kaikkeen, mitä hän tekee, oli kyse sitten koripallosta, koulusta tai tietenkin musiikista.

Matt Starks: Starks: Olimme todella huonoja juniorivuotenamme. Eräässä vaiheessa Cole sai donkkauksen Chad Mohnilta, 180-senttiseltä valkoiselta kaverilta, joka oli itse asiassa yksi osavaltion parhaista pelaajista (hän päätyi pelaamaan UNC Ashevillen yliopistoon).

Minulla oli pallo, ja Wallace Wright (joka pelasi lopulta New York Jetsissä) vei sen minulta. Ajoin häntä takaa pitkin kenttää, ja hän syötti pallon takaisin Chadille, jonka perässä Cole oli. Chad ei nähnyt Colen tulevan, joten Cole ajatteli voivansa hiipiä ympäri ja yllättää hänet – Cole on taas kerran 180 cm pitkä ja Chad 180 cm – mutta sen sijaan Chad donkkasi hänen päälleen.

Hän ei anna minun ikinä unohtaa sitä.

Michael Broadhurst: Colen viimeisenä vuonna kaikki oli kuitenkin kohdallaan. Meillä oli pallonkäsittelyä, meillä oli laitahyökkääjiä ja perimeter, ei paljon kokoa. Oikeasti J. Cole oli yksi isommista pelaajistamme pituuden suhteen.

Matt Starks: Starks: Viimeisenä vuotenamme olimme oikeastaan todella hyviä. Cole ei aluksi aloittanut, hän tuli penkiltä. Meillä oli konferenssin vuoden valmentaja, konferenssin vuoden pelaaja, kolme meistä pääsi koko konferenssin joukkueeseen – ei siis tarkoita, että hän olisi ollut huono, meillä oli vain aika hyvä joukkue. Mutta juuri ennen kauden neljää tai viittä viimeistä peliä yksi hyökkääjistämme lopetti. Sen jälkeen Cole siirtyi tilalle ja aloitti.

Michael Broadhurst: Kuka tahansa, joka on ollut mukana niissä joukkueissa, joissa olen ollut mukana, palkitaan harjoittelusta. Hän laittoi harjoitusaikaa, joten hän aloitti muutaman pelin viimeisenä vuotenaan ja pelasi melkein kaikissa. Hän oli erittäin arvokas jäsen erittäin hyvässä joukkueessa.

Matt Starks: Koska hän oli pisin pelaajamme, hän oli yksi parhaista laukausten blokkaajistamme ja yksi parhaista levypalloistamme.

Michael Broadhurst: Cole pelasi missä tahansa kolmosesta viisikkoon. Hän oli laitapelaaja ja pääsi myös postiin meille pituutensa ansiosta – hän oli noin 180-senttinen, 180-senttinen. Hän oli yksi lukittavista puolustajistamme, siitä ei ollut epäilystäkään.

Cole sai joka viikko vaikeimpia tehtäviä yhdessä yhden parhaista ystävistään, Ronald Hillin, kanssa. He olivat kaksi lockdown-puolustajaamme. Hyökkäyspäässä hän oli tauolla, donkkaamassa laidalta, heittämässä kolmosta.

Matt Starks: Cole oli niin lähellä donkata puhtaasti. Joskus treeneissä hän onnistui, mutta ei ollut koskaan tehnyt sitä pelissä. Senior-illassa olimme isossa johdossa, hän aloitti, ja jossain vaiheessa hän varasti pallon. Hän pääsi karkuun, tuli vasemmalta puolelta (aivan kuten hän teki aina harjoituksissa), pääsi keskelle kaistaa ja hyppäsi vasemmalla jalallaan donkkaamaan yhdellä kädellä.

Luulimme kaikki, että hän onnistuisi donkkaamaan – pelinauhalla näkee, kuinka kaikki seisovat innoissaan. Hän nousi ylös, se näytti niin hyvältä, ja sitten hän heitti sen ohi. Pallo ponnahti suoraan ilmaan, ja koko yleisö oli kuin ”Awww….”.

Mutta parasta oli se, että hän oikeasti nappasi levypallon, ajoi sisään ja nousi ylös ja alle tavalla, joka muistutti Dr. J:tä. Se meni sisään, ja yleisö sekosi. Viiden sekunnin ajan kaikki olivat pahoillaan hänen puolestaan, mutta sitten hän nousi ylös ja teki yhden parhaista lay-upeista, joita olimme koskaan nähneet.

Blake Joeckel: Joel Joeckel: Hän oli touhukas, ja se on paras tapa, jolla voin sanoa sen. Hän oli aina sataprosenttinen, eikä koskaan antanut periksi. Hän teki kaikkensa auttaakseen joukkuetta. Ja hän oli pitkä, joten se oli aina mukavaa.

J. Cole (SI):

Matt Starks: Minusta Cole oli yksi joukkueen hauskimmista pelaajista – lisäksi hän ymmärsi kaikki vitsit. Hän oli aina hyvin pidetty. Hän jopa voitti parhaan pukeutumisen jotenkin viimeisenä vuotenamme.

Blake Joeckel: Vaikka hän ei olisi aloittanut tai pelannut paljon, Cole oli aina kaveri, joka oli ylhäällä ja kannusti joukkuettaan. Jos joku pelaaja oli maassa, hän taputti häntä selkään. Hän oli aina rohkaiseva, eikä koskaan masentanut ketään. Hän oli todella hyvä joukkuepelaaja.

Matt Starks: Starks: Viimeisenä vuotenamme joukkueessa taisi olla kahdeksan senioria. Olimme aina yhdessä, joko pelaamassa tai puhumassa pelaamisesta. Ennen pelejä jonkun kaverin vanhemmat hankkivat aina ruokaa, ja menimme heidän luokseen.

Kesäisin ’n isällä oli koripalloleiri, ja minä, hän ja Cole olimme ohjaajina – saimme 100 dollaria viikossa. Leirin jälkeen pelasimme palloa, ja sitten menimme isovanhempieni luokse uimaan, koska heillä oli uima-allas. Teimme kaiken uudelleen seuraavana päivänä.

Lisäksi valmistuimme samana vuonna kuin LeBron James. Koko joukkueemme meni Greensboroon, kun hänen joukkueensa pelasi Winston-Salem Reynoldsia vastaan, ihan vain siksi, että voisimme nähdä tämän LeBron Jamesin, josta kaikki sanoivat tulevan aika hyvä. Se oli vain joukkuejuttu.

J. Cole (ABC:n haastattelussa vuonna 2009): LeBron tekee kaiken. Hän osaa heittää, hän osaa syöttää, hän osaa käsitellä palloa, hän saa levypalloja. … Siltä minusta tuntuu, oli kyse sitten sanoituksista, flow’sta tai biiteistä. Minusta tuntuu, että olen renessanssimies, että mullistan pelin. On ollut ihmisiä, jotka ovat räpänneet ja tuottaneet – kuten Kanye – mutta minusta tuntuu, että räppäämisen puolella ei ole koskaan ollut tuottajaa, joka osaisi räppiä yhtä hyvin kuin minä uskon osaavani räppiä.

Michael Broadhurst: Tiedät aina, että lapset ovat siellä laulamassa, räppäämässä, tekemässä jotain kaikesta. Pieniä pätkiä saattoi kuulla sieltä sun täältä, mutta siihen se sitten jäikin. En tiennyt, että Cole oli niin kiinnostunut musiikista.

Matt Starks: Minulla itselläni ei ole mitään musiikillista taustaa tai kykyä, joten pysyimme lähinnä koripallossa. Koska olimme hyviä ystäviä, tiesin tietysti, että hän teki musiikkia. Kun olin 15-vuotias, hänellä oli CD-levy, jolla oli noin yksi kappale, ja soitin sitä uudestaan ja uudestaan, koska minusta oli siistiä, että ystäväni oli itse asiassa CD-levyllä.

Blake Joeckel: B: Olin tiennyt, että Cole oli tehnyt musiikkia jo jonkin aikaa, mutta hän oli aina ollut hiljaa siitä. Hän ei ollut niitä tyyppejä, jotka puhuivat paljon siitä, mitä yrittivät tehdä.

Matt Starks: Ironista kyllä, Cole rakasti Jay Z:tä ja klassikoita – Tupacia ja Biggieä ja kaikkea sellaista. Mutta jossain vaiheessa tajusin, kuinka paljon hän todella rakasti ja tunsi hiphopia. Olemme samanikäisiä, mutta hän puhui siitä ja kuunteli sitä aivan toisella tasolla.

Hän vain tiesi, että jos hän pystyisi suhteuttamaan älykkyytensä musiikkiin, jota hän rakasti niin paljon, siitä tulisi jotain suurta – ja ilmeisesti niin kävikin. Se ei yllättänyt minua lainkaan.

Viimeisessä pelissämme seniorivuonna me itse asiassa hävisimme osavaltion turnauksessa. Me kaikki itkimme pukuhuoneessa sen jälkeen.

St. John’s University, New York City (2003-2007)

J. Cole (SI): En mennyt joukkueeseen fuksivuotenani. Minun olisi pitänyt, mutta en mennyt. Olin uusi New Yorkissa. En käynyt lääkärintarkastuksissa. Olin tavallaan vasta aloittanut koko yliopisto-opiskeluprosessin. Kakkosvuonna lähdin mukaan. Siellä oli ehkä 70 tai 80 hakijaa, ja he kutsuivat takaisin 10 seuraavaksi päiväksi. Tietenkin olen yksi niistä kymmenestä.

Otoja Abit (St. John’s University ’08): Kävelin sisään vuonna ’04. Olin kutsuttu walk-on, joten en kokeillut. Mutta tiesin, että Jermaine yritti sinä vuonna.

Fred Quartlebaum (St. John’s Universityn miesten koripallon apuvalmentaja, 2004-2010): Cole: Ensinnäkin, kun hän kokeili, en usko, että hän esitteli itseään ”J. Cole”. Se oli Jermaine. Hieno poika. Se oli ensimmäinen vuotemme, joten olimme vielä uudelleenrakennusvaiheessa. En usko, että otimme edes walk-onia.

Norm Roberts (St. John’s Universityn miesten koripallon päävalmentaja, 2004-2010): Jos olisin tiennyt, kuka hän oli, musiikki olisi ollut mahtavaa automatkoilla. Olen ehdottomasti fani.

Fred Quartlebaum: Muistan, että hän teki kovasti töitä, ja me vain sanoimme hänelle: ”Mies, tule ensi vuonna”. Ilmeisesti uskon, että hän teki oikean valinnan musiikkiuran suhteen. Kaveri on paha poika – hän on paha poika. Ehdottomasti soittolistallani, siitä ei ole epäilystäkään.

Vitsailin valmentaja Robertsin kanssa juuri toissapäivänä: ”Yo Norm-you cut J. Cole!” Hän sanoi: ”Jätin teidät vastuuseen walk-on tryouteista!” Kaikki siirtävät vastuun: ”Kuka jätti J. Colen?!” Kukaan ei halua ottaa vastuuta J. Colen erottamisesta. En minä häntä erottanut. Varmista vain, että laitat sen juttuun.

J. Colen mukaan häntä ei oikeastaan leikattu, vaan hän päätti olla menemättä walk-on tryoutin toiseen päivään.

J. Cole (SI): J.C.: Mielessäni olisin päässyt joukkueeseen. Kuka tietää mitä olisi oikeasti tapahtunut? Mutta tiesin, etten ollut valmis sellaiseen sitoutumiseen ja elämäntapaan.

Se oli se hetki, jolloin päätin, että koripallo oli haave. Se ei ollut se, mitä halusin viettää seuraavat kolme tai neljä vuotta jahtaamalla. Ja että musiikki oli ehdottomasti se, mitä halusin tehdä. … Tuntien persoonallisuuteni, en vain olisi päässyt, vaan olisin tehnyt parhaani ollakseni jonkinlainen pelaaja ja saadakseni kellon.

Olisin ollut kuin Jamario Moon, yksi näistä kavereista, jotka työskentelivät koko elämänsä vain päästäkseen liigaan. Mulla on vaan sellainen henki, joka ei luovuta.

Otoja Abit: Jermaine pelasi sisäistä koripalloa ja miesten joukkueen kanssa ulkokentillä Stripillä (Lourdes Way, St. John’s Quad). Luulen, että hän rakasti peliä niin paljon, että halusi vain olla mukana.

Monique McLean (St. John’s University ’09): Hän hengaili monien miesten pelaajien kanssa, erityisesti Anthony Mason Jr:n, joka on myös ystäväni.

Otoja Abit: Colen juniorivuonna hän kuului naisten harjoitusjoukkueeseen. Heillä oli hyviä kavereita, jotka pelasivat naisia vastaan, vain kehittääkseen taitojaan. Näin häntä paljon koripallotiloissa sen takia.

Se ei liittynyt mihinkään statukseen, hän vain rakasti koripalloa niin paljon, että halusi pelata vapaa-aikanaan ja toivottavasti auttaa ohjelmaa. Hän kilpaili myös. Jos näit ne naisten harjoitukset, hän todella pyrki pallon perään.

Fred Quartlebaum: Muistan J. Colen tehneen kovasti töitä ja tehneen todella, todella hyviä asioita. Hän oli naisten joukkueen harjoituspelaaja – miespelaajien treenaaminen naisten joukkueen kanssa on molemmille osapuolille eduksi. Arvostan todella hänen tuloaan ja hänen sitoutumistaan koripallopeliin. Tiedän, että hän rakasti St. John’sia valtavasti, joten oli hyvä, että hän halusi olla osa joukkuettamme.

Monique McLean: Ensimmäisenä opiskeluvuotenani Cole pelasi jatkuvasti. Hän oli kilpailuhenkinen ja fyysinen, mutta hän ei koskaan yrittänyt satuttaa meitä tai mitään sellaista. Joskus naisten joukkueen kanssa harjoittelevat miehet ovat siellä vain näyttääkseen ja ollakseen ilkeitä ja ilkeitä – mutta hän ei koskaan ollut sellainen. Hän oli hyvin mukava ja kunnioittava.

Otoja Abit: Cole ei ollut joukkueessa sinänsä, mutta hän kuului samaan porukkaan. Hän ei ollut mikään satunnainen henkilö, joka vain yritti olla mukana. Sitä kautta me kaikki tutustuimme häneen. Kukaan ei koskaan haukkunut häntä siitä, ettei hän päässyt joukkueeseen, eikä hän yrittänyt olla joku, jota hän ei ollut.

Monique McLean: Minusta hän oli kunnollinen. Hänen paras juttunsa oli vain päästä korille, koska hän on aika pitkä ja pitkä. Viimeistely korin ympärillä, hän osasi heittää vähän. Enemmänkin väläyttelijä. Minä kuvailisin häntä vilauttelijaksi.

Otoja Abit: Cole oli yksi niistä ihmisistä, jotka avasivat suurempia esiintyjiä, joita meillä oli kampuksella. Kuten aina New Yorkissa, ihmiset antavat sinulle vaikeuksia, ellet ole iso nimi – mutta näki, että hän otti sen vakavasti.

Monique McLean: Jermaine oli todella määrätietoinen musiikillisesti, joten keväisin tai aina kun oli kuuma, hän oli Stripillä jakamassa CD-levyjä. Näin tapahtui koko ajan. Ihmiset ajattelivat: ”Voi, siinä hän taas menee CD-levyjen kanssa.” Otin yhden, koska olimme tavallaan ystäviä. Nyt se on kuin… Vau, hän tuli pitkälle. Kunpa minulla olisi vielä omani.

Otoja Abit: Kaikki hänen ystävänsä St. John’sista – Ibrahim ja Adam – ovat nykyään osa hänen seuraansa. He ovat rehellisesti sanottuna ne ihmiset, jotka uskoivat häneen enemmän kuin kukaan muu. On hyvä nähdä, että hän pysyi uskollisena niille ihmisille, jotka antoivat hänelle itseluottamusta jatkaa eteenpäin.

Roc Nation (2009-nykyisin)

Michael Broadhurst: Coleen ja Mike Shawiin, toiseen hyvään ystävään, joka on hänen kanssaan vielä nytkin , törmäsin Fayettevillessä muutama vuosi sen jälkeen, kun hän oli lähtenyt. Cole sanoi: ”Valmentaja, tein sopimuksen Roc Nationin kanssa!”

En tiennyt tuolloin, mikä Roc Nation oli. Olin täysin tietämätön siitä, mistä hän puhui, kuten ”Okei, se on hienoa! Mutta oletko valmistunut? Tarvitsen sen tutkinnon ensin.” Menin kotiin, ja poikani tietysti opetti minulle, mikä Roc Nation oli. Istuin alas ja nauroin. Olin huolissani tutkinnosta, ja tämä kaveri oli menossa tienaamaan enemmän rahaa kuin olin koskaan edes ajatellut!”

Monique McLean: Luulen, että pari vuotta valmistumiseni jälkeen hän teki sopimuksen Jay Z:n kanssa. Ei ollut yllättävää, että hänestä tuli iso tekijä, koska hänen keskittymisensä oli niin erilainen kuin kenenkään muun. Hän oli vain päättäväinen.

Muistan aina yhden hänen repliikkinsä: ”Tulin tänne hyödyntämään sitä, mitä te kaikki pidätte itsestäänselvyytenä”. Se on kuin, hän todella teki sen. Hän käytti kaiken mahdollisen hyväkseen ollessaan New Yorkissa. Se on mahtava tarina.

Matt Starks: Hän on edelleen vain Cole – kutsun häntä Coleksi, koska kutsuimme häntä niin lukiossa. Niin kutsuimme häntä yläasteella. Äidilleni ja isovanhemmilleni hän on Jermaine, tiedätkö mitä tarkoitan? Aina kun hän on sanomalehdessä kotona, isoäitini leikkaa artikkelit ja säästää ne minulle. Sama vanha kaveri.

Blake Joeckel: Joeckel: Viimeksi kun menin hänen keikalleen, hän oli tapaamassa ja tervehtimässä sen jälkeen. En halunnut häiritä häntä tai mitään, mutta hän näki minut väkijoukon yli ja huusi: ”Blake, miten menee?”. Noustaan ylös keikan jälkeen!” Kaiken sen tapahtuessa hänen edessään hän huomasi vanhan ystävänsä ja käytti aikaa sanoakseen ”hei” – minusta se oli siistiä. Hän ei todellakaan koskaan unohda, mistä on kotoisin.

Matt Starks: Starks: Aina kun olemme takaisin kaupungissa, kokoonnumme yhteen lukiomme liikuntasalissa ja pelaamme pickupia. Olemme tehneet sitä jo vuosia. Asia on näin: Hän on paljon parempi nyt. Tunnen itseni ihastuneeksi isäksi ja sanon: ”Olen niin ylpeä siitä, miten hyvin olet kehittynyt.” Sitten sanon: ”Olisitpa ollut näin hyvä 12 vuotta sitten, olisimme voittaneet osavaltion mestaruuden.”

Michael Broadhurst: Olen nyt 45-vuotias. Useimmilla jätkillä on nykyään kuuma biitti, mutta tyyppi ei puhu mistään. Se on pelkkää roskaa. Mutta kuuntelen hänen sanoituksiaan ja ajattelen: ”Okei, se on ihan hyvä.”

Olen suuri fani, mutta poikani on ihan oikeasti ihastunut. Lapsilleni on todella jännittävää, että he ovat tavanneet hänet jo varhain ja näkevät nyt, että hän on tehnyt kaikkia näitä hienoja asioita. Poikani soittaa minulle kaikesta, mitä hän tekee. Hän sanoi: ”Näitkö J. Colen haastattelun Fergusonissa?”

Tämä nuori mies valmistui magna cum laude -tutkinnosta ja teki kaiken, mitä hänen piti. Piti nenänsä puhtaana. Otan sinut kuuntelemaan häntä.

Matt Starks: M: Noin kaksi vuotta sitten pelasimme paikallisessa rec-liigassa ja Cole oli joukkueessamme. Se oli rankkaa. Hänen on vaikea mennä mihinkään julkisesti, kuten voitte kuvitella. Se ei ole jotain mitä hän tekee paljon. Muistan ihmisten sanoneen: ”Tuo kaveri teidän joukkueessanne näyttää aivan J. Colelta!”

Joinakin päivinä menemme hänen kanssaan salille aikaisin aamulla ja kuvaamme, kunnes ihmiset alkavat huomata. Sitten väkijoukkoja kertyy, Twitter menee sekaisin, ja sitten on vain tavallaan pakko päästä ulos, kun vielä voi.

Michael Broadhurst: Olen vain niin ylpeä siitä nuoresta miehestä, joka Jermainesta on tullut, ja vielä enemmän siitä roolimallista, joka hänestä on tullut. Tapa, jolla hän teki sen – kovalla työllä ja omistautumisella sekä pysymällä uskollisena akateemisille opinnoilleen ja hankkimalla tutkintonsa – nämä ovat asioita, joista puhun lapsille jatkuvasti.

Blake Joeckel: Hän ansaitsee kaiken, mitä hän on saanut; hän on tehnyt kovasti töitä kaiken sen eteen. Kun näkee, ettei hän koskaan luovuta ja jatkaa unelmiensa tavoittelua – kaikilla ei ole sellaista. En usko, että hän on lähiaikoina menossa minnekään.

Matt Starks: Hän oli aina ahkera. Hän ei ollut joukkueemme paras pelaaja, mutta muut lopettivat ja kumarsivat, kun eivät saaneet peliaikaa. Hän ei ollut sellainen, ja se kannatti – hän päätyi aloittamaan ja pelaamaan aika paljon.

Kuinkahan moni on manageri fuksivuotenaan ja päätyy aloittamaan seniorina? Tuollaista ei tapahdu kovin usein, ja se vain kertoo hänen työmoraalistaan siinä, mitä hän päättääkin tehdä. Hän päätti, että haluaa tehdä musiikkia, ja teki sen helvetin hyvin.