Parashat Vaerassa kuvattujen merkkien ja ihmeiden (tai ”vitsausten”) on täytynyt olla äärimmäisen pelottavia sekä egyptiläisille, jotka kärsivät, että israelilaisille, jotka todistivat ensimmäistä kertaa Jumalan voimasta. Kolmentoista vuosisadan kabbalistit uskoivat, että kun Israelin lapset uhmasivat orjuuden tuskia ja Egyptin tuhonneet kymmenen jumalallisen voiman näytöstä, he eivät tehneet sitä yksin. Pikemminkin israelilaiset tiesivät, että Shechinah, Jumalan ylivertainen feminiininen aspekti, asui heidän rinnallaan Egyptissä. Keskiaikaiset kabbalistit kuvasivat feminiinisen Shechinahin usein rakastavana äitinä, joka kärsii yhdessä lastensa Israelin kanssa maanpaossa. Hän raataa lastensa kanssa heidän ollessaan orjina Egyptissä ja suojelee heitä erämaassa heidän vapautumisensa jälkeen.

Tälle Shechinahin, ylimaallisen äidin, ja ihmisäitien väliselle yhteydelle annetaan biologinen ulottuvuus Zoharissa, keskiaikaisen kabbalan suosituimmassa teoksessa. Zoharissa Jumala ymmärretään voimana, joka on täysin transsendentti ja – samaan aikaan – täysin immanentti maailmassamme. Jumaluus koostuu Ein Sofista (”ilman loppua”), joka on ihmisen havaintokyvyn ulkopuolella, ja kymmenestä alemmasta sefirotista (aspektista), jotka lähtevät esiin olemisen maailmaan. Kabbalistit uskoivat, että kaikki maan päällä heijastaa tätä jumalallista valtakuntaa.

Zohar esittää sefirottien valtakunnan lukemattomilla eri tavoilla. Siinä sefirotia verrataan usein käänteiseen puuhun tai viikonpäiviin.

Periaatteessa suosituin symboli on kuitenkin gufa (ruumis). 1. Moos. 1:26:ssa todetaan, että Jumala loi ihmisen Jumalan kuvaksi ja Jumalan kaltaiseksi. Kabbalistit ymmärsivät tämän jakeen kirjaimellisesti. Jos ihminen on muodoltaan anthropos (ihmisruumis) ja jos ihminen luotiin Jumalan kuvaksi ja kaltaiseksi, myös Jumalan on oltava anthropos. Ihmisen anatomia ja fysiologia heijastavat tätä jumalallista todellisuutta. Näin ollen naiset ja miehet harrastavat seksuaalista kanssakäymistä, koska kaksi sefirotia – Tiferet (kuudes sefirah, symbolisesti ymmärrettynä kuninkaana ja sulhasena) ja Shechinah (kymmenes sefirah, symbolisesti ymmärrettynä kuningattarena ja morsiamena) – haluavat harmoniaa ja yhteyttä. Naiset tulevat raskaaksi ja synnyttävät, koska Shechinah vastaanottaa korkeampien sefirottien effluksia tai emanatiivisia voimia. Ja naisilla on kuukausittainen vuoto, koska Shechinahilla on kuukautiset, kun hän joutuu demonisen ”toisen puolen” (sitra achra) vaikutuksen alaiseksi.

Kabbalistinen Niddah

Keskiaikainen halacha (juutalainen laki) edellytti, että naisten oli joka kuukausi erottauduttava miehistään 12-14 päiväksi: viidestä seitsemään päivää kestävä kuukautiskierto sekä toiset seitsemän ”puhdasta” päivää. Zohar jäljittää tämän halachan lähteen Shechinah-myyttiin. Zohar pitää Egyptiä sitra achran perimmäisenä symbolina. Kun Shechinah asuu Israelin lasten kanssa Gosenissa, hän joutuu ”tuonpuoleisen” vaikutuksen alaiseksi ja alkaa kuukautisvuodon. Siksi hänen on erottava miehestään, Tiftretistä, verenvuodon ajaksi; tämän seurauksena hänet karkotetaan tai karkotetaan (kirjaimellisesti niddah) Pyhän voimista. Vaikka verenvuoto loppuu heti, kun Israelin lapset pakenevat Egyptistä, Shechinah ei ole vielä rituaalisesti puhdas. Halachan määräysten mukaisesti hänen on erottava miehestään vielä seitsemäksi puhtaaksi päiväksi. Zohar käsittää nämä seitsemän ”päivää” seitsemänä viikkona – seitsemänä viikkona omerin laskemisessa pääsiäisen ja shavuotin välillä.

LUE: Miksi jotkut juutalaiset naiset käyvät mikvehissä joka kuukausi

Neljäkymmentäyhdeksän matkapäivän jälkeen shechinah lapsineen lepää Siinai-vuoren juurella, jossa hän vihdoin läpikäy viimeisen puhdistautumisrituaalin: uppoutumisen yliluonnolliseen mikvehiin (allas). Rituaalisesti puhdas Shechinah tapaa aviomiehensä, Tiferetin, juuri koristellun morsiamen tavoin Siinain vuoren harjalla. He solmivat jumalallisen liiton Shavuotin aattona. Shavuot-päivänä Shechinah synnyttää kaksi liiton taulua. Aina antaumuksellisena äitinä Shechinah antaa nämä taulut Moosekselle lastensa Israelin puolesta (Zohar 3:96b).”

Feministinen lukutapa Zohariin

Shechinah on näkyvästi esillä koko Zoharissa. Näin ollen monet juutalaiset ymmärtävät kabbalan olevan rabbiinisen juutalaisuuden ainoa sukupuolten välisen tasa-arvon turvapaikka. Valitettavasti näin ei kuitenkaan ole. Olisi todellakin poikkeuksellista, jos näin olisi. Zohar on 13. vuosisadan maailmankuvan tuote. Sen kirjoittaja Moses de Leon ja hänen lähipiirinsä elivät maailmassa, jossa naisten fyysisen ja älyllisen alemmuuden uskottiin olevan tieteellisesti todistettu. Heidän olisi ollut käsittämätöntä kehittää Shechinah-mytologiaa, joka uhmasi yhteiskunnallisia normeja. Siksi Shechinah esitetään useimmiten passiivisena astiana, jolla ei ole ”mitään omaa”. Kun hän toimii vanhurskaasti, hän joskus vaihtaa sukupuolta ja muuttuu mieheksi; kun hän joutuu sitra achran valtaan, hän pysyy aina naispuolisena.

On kuitenkin kohtia, jotka voimme lukea feministisiä näkemyksiä myötämielisemmin. Kun luemme Zoharia historian prisman läpi, voimme erottaa ennakkoluulojen eri sävyt toisistaan luodaksemme uuden merkityksen. Kabbalistinen kertomus Shechinahin Egyptistä lähdöstä on tästä hyvä esimerkki. Tässä kohdassa on monia huolestuttavia käsityksiä – kuukautisten ja demonisen riivauksen välinen yhteys on yksi räikeimmistä. Siitä huolimatta tähän tarinaan sisältyy arvokkaita oivalluksia, jotka voivat parantaa hengellisyyttämme. Shechinah huolehtivana äitinä, omerin perustaminen naisen biologiseen toimintaan ja käsitys Tooran antamisesta (matan Toora) synnytyksenä ovat käsitteitä, jotka voimme vaatia takaisin ja tehdä niistä omamme. Käsitys siitä, että Shechinah synnytti Toora-taulut, antaa aivan uuden merkityksen käsitteelle ”Toora Siinailta”.” Uskon todellakin, että tapa syödä maitotuotteita Shavuotina juontaa juurensa juuri tähän myyttiin. Loppujen lopuksi maitotuotteet symboloivat imettävää Shechinahia, joka ravitsee lapsiaan Israelia Tooralla.