Hyvä uni edistää terveyttä. Uni muodostaa kolmanneksen jokaisen ihmisen elämästä, ja sillä on valtava vaikutus siihen, miten elämme, toimimme ja suoriudumme elämämme muiden kahden kolmasosan aikana. Se on todellakin yhtä elintärkeää kuin hengittämämme ilma ja syömämme ruoka, erityisesti niille, joilla on kroonisia sairauksia tai heikentynyt immuunijärjestelmä.
Nukkumisongelmat, olivatpa ne sitten lääketieteellisiä häiriöitä tai liittyivät työaikatauluihin ja ympärivuorokautiseen elämäntapaan, ovat yleisiä. Amerikassa 70 prosenttia aikuisista ilmoittaa nukkuvansa riittämättömästi ainakin yhtenä yönä kuukaudessa, ja 11 prosenttia ilmoittaa nukkuvansa riittämättömästi joka yö.1
Arviolta 50-70 miljoonaa amerikkalaista kaikenikäisistä ja sosioekonomisista luokista kärsii uneen liittyvistä ongelmista. Unihäiriöt ovat yleisiä sekä miehillä että naisilla; tiettyjen unihäiriöiden esiintyvyydessä ja vakavuudessa on kuitenkin havaittu huomattavia eroja vähemmistöissä ja heikommassa asemassa olevissa väestöryhmissä.2
Lisäksi ihmiset kärsivät kroonisesta univajeesta vaativien elintapojen ja unen puutteen vaikutuksia koskevan koulutuksen puutteen vuoksi. Unettomuus vaikuttaa tarkkaavaisuuteen, reaktioaikoihin, oppimiskykyyn, vireystilaan, mielialaan, silmä-käsi-koordinaatioon ja lyhytkestoisen muistin tarkkuuteen. Uneliaisuuden on todettu olevan syynä yhä useampiin työtapaturmiin, auto-onnettomuuksiin ja monimuotokuljetustragedioihin.
Aikuisten univajeen (alle 6 tuntia yössä) todennäköisyys on kasvanut merkittävästi viimeisten 30 vuoden aikana, kun työn ja kodin väliset rajat ovat hämärtyneet ja digitaalisesta teknologiasta on tullut kiinteä osa elämäntyyliämme. Kansalliset tiedot osoittavat, että huono uniterveys on yleinen ongelma, sillä 25 prosenttia yhdysvaltalaisista aikuisista raportoi riittämättömästä unesta tai levosta vähintään 15 päivänä 30:stä.3 Kansallinen terveysinstituutti (National Institutes of Health) ennustaa, että amerikkalaisten univelka on kasvussa ja että 2000-luvun puoliväliin mennessä yli 100 miljoonalla amerikkalaisella on vaikeuksia nukahtamisvaikeuksia.
Yli 50 miljoonaa yhdysvaltalaista kärsii jo nyt yli 80:stä erityyppisestä unihäiriöstä, ja toiset 20-30 miljoonaa kärsii vuosittain ajoittaisista uniongelmista. Ainakin 25 miljoonaa amerikkalaista (joka viides aikuinen) kärsii uniapneasta, joka on vakava uni- ja hengitystila, joka on yhteydessä verenpainetautiin, kognitiivisiin häiriöihin, sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen. Kroonisesta unettomuudesta kärsii vähintään 10 prosenttia amerikkalaisista. Levottomien jalkojen oireyhtymä, neurologinen häiriö, vaikuttaa noin 5 prosenttiin yli 65-vuotiaista. Unihäiriöt vaikuttavat kaikkiin rotuihin, sosioekonomisiin luokkiin ja ikäryhmiin. Huolimatta unihäiriöiden yleisyydestä valtaosa niistä kärsivistä jää diagnosoimatta ja hoitamatta, mikä aiheuttaa tarpeettomia kansanterveys- ja turvallisuusongelmia sekä lisää terveydenhuoltokustannuksia. Kansalliset tutkimukset osoittavat, että yli 60 prosenttia aikuisista ei ole koskaan kysynyt lääkäriltä unensa laadusta, ja alle 20 prosenttia – on koskaan aloittanut tällaisen keskustelun.4
Autolla ajaminen kaupungissa yöllä. Matkustaa suurella nopeudella, tievalot hämärtyvät. Näkymä sisäpuolelta, jossa kojelauta on valaistu
Uninen ajotapa voi olla osasyynä 20 prosenttiin kaikista vakavista moottoriajoneuvo-onnettomuuksien vammoista.5 Laajassa naturalistisessa tutkimuksessa, johon osallistui 100 kuljettajaa ja jonka aikana ajettiin lähes kaksi miljoonaa ajokilometriä, todettiin, että uneliaisuus oli osasyynä 22 prosenttiin kolareista ja 16 prosenttiin läheltä piti -tilanteista.6
Vaikutukset amerikkalaisten elämään ja talouteen ovat valtavat, sillä univajeen ja hoitamattomien unihäiriöiden arvioidaan maksavan vuosittain yli 100 miljardia dollaria menetettynä tuottavuutena, sairauskuluina, sairauslomina, omaisuus- ja ympäristövahinkoina.8
_____________
1Centers for Disease Control and Prevention. Perceived Insufficient Rest or Sleep Among Adults-United States, 2008. Morbidity and Mortality Weekly Report 58:1179
2National Institutes of Health. National Institutes of Health Sleep Disorders Research Plan.
Last accessed August 5, 2015
http://www.nhlbi.nih.gov/health/prof/sleep/201101011NationalSleepDisordersResearchPlanDHHSPublication11-7820.pdf.
3Centers for Disease Control and Prevention. Perceived Insufficient Rest or Sleep Among Adults-United States, 2008. Morbidity and Mortality Weekly Report 58:1179.
4Institute of Medicine. Unihäiriöt ja univaje: An unmet public health problem. Colten HR, Alteveogt BM, toimittajat. ISBN:0-309-66012-2, 1-500. 2006. Washington, D.C., National Academies Press.
5Ibid
6Klauer SG, Dingus TA, Neale VL, Sudweeks JD, Ramsey DJ. Kuljettajan tarkkaamattomuuden vaikutus läheltä piti- ja onnettomuusriskiin: analyysi käyttäen 100 auton naturalistisen ajotutkimuksen aineistoa. HS810594, 1-192. 2006. Washington, D.C., National Highway Traffic Safety Administration.
7Dingus TA, Klauer SG, Neale VL, Petersen A, Lee SE, Sudweeks J, Perez MA, Hankey J, Ramsey D, Gupta S, Bucher C, Doerzaph ZR, Jermeland J, Knipling RR. The 100-car naturalistic driving study; Phase II-Results of the 100-car field experiment. DOT HS 810 593, 1-352. 2006. Washington, D.C., National Highway Traffic Safety Administration.
8Institute of Medicine. Unihäiriöt ja univaje: An unmet public health problem. Colten HR, Alteveogt BM, editors. ISBN:0-309-66012-2, 1-500. 2006. Washington, D.C., National Academies Press.
.