Keskivertohedelmäsi ravintoaineiden monimutkaisen lietteen ymmärtämiseksi riittää, että katsot minkä tahansa lukemattomista dokumenttielokuvista, jotka kertovat ruoan tuotannosta. Voit katsoa The Future of Foodin tai Food Inc:n tai lukea jonkun satunnaisen ruokavaliota käsittelevän kirjan ja oppia pektiineistä, kuiduista, sokerista ja ylimääräisistä kaloreista, joita palaa syömällä raakaa ruokaa. Tämä herättää siis ilmiselvän kysymyksen amerikkalaiselle aamiaissyöjälle: onko hedelmälihapullo, jossa on hedelmälihaa, parempi meille?
Kysymykseen ei ole helppo vastata. Tropicanan mukaan appelsiinimehun ravintoarvotiedot ovat sellun kanssa tai ilman sellua identtiset. Mutta kuten me kaikki tiedämme, ravintoarvotiedot, jotka yritysten on painettava, ovat täysin riittämättömät – jo siitäkin syystä, ettemme vieläkään täysin ymmärrä, miten kehomme sulattaa ruokaa. Esimerkiksi raaoilla omenoilla on lähes mahdotonta lihoa, mutta omenamehulla tai pannulla paistetuilla omenoilla voi helposti lihoa kiloja.
Tuntuu myös ilmeiseltä, että hedelmälihassa on oltava jotain. Ei se voi olla pelkkää tyhjää. Joten mitä helvettiä se on? No, tieteellisesti ne ovat rakkuloita. Erikoistuneita soluja, jotka eivät tee muuta kuin varastoivat mehua. Näiden solujen kalvo muodostaa hedelmälihan.

Kuten kaaviosta näkyy, nuo solut muodostavat vain noin 2,7 % appelsiinin kokonaistilavuudesta, joten mistä ikinä ne koostuvatkin, se ei ole paljon. Valtaosa appelsiinin sisällöstä on mehussa. Ellei kuorta lasketa, jota kukaan ei syö. Paitsi kummajaiset.
Kuten monissa ravitsemuksellisissa asioissa, jos tieto on identtistä, on turvauduttava tieteelliseen tutkimukseen jonkinlaisen mitattavissa olevan hyödyn löytämiseksi. Onneksemme meillä on juuri sitä!

Se ON siis parempi pitää hedelmäliha OJ:ssa… mutta jostain tuntemattomasta syystä. Mitä helvettiä sellu onkaan, siitä voidaan tehdä kuitua ja muuta elintarvikemuutosta, mutta se ei ole kuitua, kun sitä saadaan, eikä se vaikuta ravintoarvomerkintöihin.
Massa sisältää paljon flavonoideja. Itse asiassa tavallisessa appelsiinissa lähes kaikki flavonoidit ovat hedelmälihassa. Ja flavonoidit eivät näy missään etiketissä, mutta elimistömme tekee niillä jotain, joten onko niiden nauttimisesta mitään hyötyä. Kuten tämä tutkimus osoittaa, flavonoideilla ei ole suoraa vaikutusta elimistöön, vaan ne näyttävät sen sijaan stimuloivan elimistön omia jätteidenpoistojärjestelmiä, jotka pumppaavat enemmän ”pahaa tavaraa” pois elimistöstämme. Tämä sopii jossain määrin yhteen sen kanssa, mitä luimme edellisessä päiväkirjamerkinnässä.
Siinä siis edelleen näyttää siltä, että voimme olla ainakin jossain määrin varmoja siitä, että hedelmälihaa sisältävä virvoitusmehu on parempaa kuin hedelmälihaa sisältämätön virvoitusmehu on parempaa kuin hedelmälihaa sisältävä virvoitusmehu ilman virvoitusmehua. Jos ruokavalio on muuten terveellinen ja tasapainoinen, ei selluttoman OJ:n juominen, jos se on mieltymyksesi, ole yhtään sen huonompaa kuin sellaisen OJ:n juominen, joka on käytännössä kiinteää.
Mutta onko appelsiinin syöminen parempaa kuin mehun juominen? Ottaen huomioon tuon kaavion, ja ottaen huomioon, että se mitä appelsiinissa oikeastaan syömme, on joka tapauksessa pääasiassa mehua, mitä valtavaa hyötyä hedelmän syömisestä on? Luulen, että omalla käyttäytymisellämme on enemmän tekemistä tämän kanssa kuin millään muulla. Kahdeksan millilitran lasillinen virvoitusjuomaa vaatii yli viisi appelsiinia. Henkilö voi helposti bongata 8oz mehua, ja todennäköisesti enemmänkin. Mutta syödä viisi appelsiinia kerralla? Hyvin harva ihminen tekee niin. Prosessi vain luonnostaan tuottaa vähemmän kaloreita.
Olen myös sitä mieltä, että pelkkä ruoansulatusprosessi tuottaa vähemmän nettokaloreita unssista unssille -vertailussa. Vaikka virvoitusjuomassa on hedelmälihaa, se on kovasti työstetty. Suuri osa energiasta, jonka leukamme ja vatsamme olisivat kuluttaneet ruoan käsittelyyn, on jo tehty, mikä tarkoittaa enemmän helppoja kaloreita. Suuri osa raakaruokaliikkeestä perustuu vahvasti tähän ajatukseen, mutta epäilen, ja tieteellinen todistusaineisto osoittaa, että tämä vaikutus on pieni.
Siltikin uskon, että johtopäätös, johon on päästävä, on se, että ero hedelmälihaa sisältävän ja sitä sisältämättömän OJ:n välillä on hyvin pieni, ja se on epäsuora, jos mikä. Sen voi saavuttaa yksinkertaisesti hyvällä, kokonaisvaltaisella ruokavaliolla. Varsinaisen appelsiinin ja mehun ero ei ole muuta kuin kaloreita. Joten jos tarkkailee kaloreita OJ:n ympärillä, syö, juo, mitä ikinä huvittaa.
UPDATE 6/14/2010:
Edellisessä kirjoituksessani olin sanonut, että hedelmälihalla tai ilman hedelmälihaa olevan OJ:n välillä ei ole makueroa. Se oli ilmeisesti väärin. En ollut aiemmin huomannut, mutta äskettäinen mehujen makutesti osoitti melko yksiselitteisesti, että hedelmälihassa, jossa on hedelmälihaa, on vähemmän sekä happamuutta että katkeruutta. Erot ovat pieniä, mutta havaittavissa. Jos pidät enemmän OJ:sta ilman hedelmälihaa, et uhraa paljoa.
MUTTA, jos haluat mehua, jossa on aivan fantastinen maku, hae pullo Orchid Islandia, joka tuli ensimmäiseksi samassa makutestissä. Voit ostaa sitä Dave’s own OJ -merkillä useimmissa Dave’s Marketsissa Rhode Islandissa. Sitä ei säilytetä tavallisen OJ:n läheisyydessä, vaan sitä säilytetään yleensä tuotekäytävän gourmet-mehuosastolla. Onko Orchid Island kaksinkertaisen hinnan arvoinen? Hämmästyttävästi kyllä. Se on. Se maistuu huomattavasti paremmalta kuin mitkään suuret merkit. Se on todella herkullinen mehu.