Olemme nähneet upeita kuvia Saturnuksen renkaista. Mutta tiesitkö, ettei se ole ainoa planeetta, jolla on rengas? Kaikilla neljällä ulommalla planeetalla – Jupiterilla, Saturnuksella, Uranuksella ja Neptunuksella – on renkaat. Uranuksen renkaat ovat kuitenkin saaneet tutkijat raapimaan päätään vuosikymmeniä. He ovat tienneet 11 renkaasta 1970-luvulta lähtien, ja vuonna 2005 he löysivät kaksi lisää, joten renkaita on nyt 13. Kaiken kaikkiaan nämä renkaat läpäisevät planeetan 27 kuun kiertoradat.
Planeetan renkaista on vielä paljon selvittämättä, muun muassa se, mistä ne tarkalleen ottaen koostuvat. Uranuksen renkaat sisältävät golfpalloja suurempia kappaleita, eivätkä pölyä, toisin kuin muiden ulompien planeettojen renkaat. Renkaiden välissä on roskia, ja renkaiden leveys on noin 20-100 kilometriä, noin 100 kertaa kapeampi kuin Saturnuksen renkaat. Ne ovat myös paljon tummempia kuin ulkoplaneettojen renkaat, joten niitä on vaikea tutkia kaukoputkilla.
Uranus poikkeaa muista planeetoista – sen pyörimisakseli on kallistunut 98º aurinkokunnan tasoon nähden. Tutkijat eivät tähän päivään mennessä tiedä, mikä tämän aiheutti. Mutta sen renkaat saattavat antaa jonkinlaisen vihjeen.
Koska planeetta pyörii tasaisesti vatsallaan, sen renkaat näkyvät pystysuorina planeetasta otetuissa kuvissa. Tähtitieteilijät uskovat, että Uranukseen törmäsi aurinkokunnan muodostumisen aikana kaksi kertaa Maata massiivisempi esine, joka kallisti sen akselia lopullisesti. Törmäys olisi voinut synnyttää renkaat syntyneistä jäänteistä, mutta ajan mittaan renkaat itse olisivat voineet aiheuttaa radan kallistumisen entisestään. Koska planeetan ja törmäyksessä syntyneiden roskien pyörimisakselit eivät olleet samassa linjassa, ne olisivat voineet joutua kiivaaseen taisteluun tasapainon saavuttamisesta. Tämä voisi selittää planeetan akselin oudon kallistuman ja sen, miksi kaikki sen kuut ja renkaat sijaitsevat samassa tasossa sen ympärillä.
Tutkijat ovat tuskin alkaneet raapia mystisten renkaiden pintaa. Kuka tietää, mitä löytöjä on vielä edessä?