Dr Alister MacKenzie: Kun maailman parhaat golfarit saapuvat majesteettiseen Augusta Nationaliin US Masters-kisoihin tämän vuoden marraskuussa, he astelevat väyliä ja ampuvat viheriöille, jotka on luonut Yorkshiressä syntynyt skotlantilainen tohtori Alister MacKenzie. Vuodesta 1907 kuolemaansa vuonna 1934 hänestä tuli yksi historian taitavimmista ja tuotteliaimmista golfkenttäarkkitehdeistä.
Syntynyt Wakefieldissä, Yorkshiressä vuonna 1870, MacKenzie kävi Queen Elizabeth Grammar Schoolin Wakefieldissä ja sitten Cambridgen yliopistossa, josta hän valmistui kemian, lääketieteen ja luonnontieteiden kandidaatiksi. Hän liittyi isänsä lääkärin työhön, mutta joutui pian palvelemaan toisessa buurisodassa. Komennuksen aikana MacKenzie oppi tuntemaan naamioinnin – taitoa, jota hän käytti myöhemmin hyväkseen golfkenttien suunnittelijana.
Suhteessa: Black Friday Golf Deals – Don’t miss out in November
Palattuaan eteläisen Afrikan juoksuhaudoista MacKenzie palasi hetkeksi takaisin lääkärin tehtäviinsä ennen kuin aloitti uransa golfkenttien arkkitehtuurin parissa. Alun perin hänet innoitti suunnanmuutokseen se, että hän oli vakuuttunut golfista potilaille koituvista hyödyistä.
”Kuinka usein olenkaan suurella vaivalla taivutellut potilaita, jotka eivät koskaan olleet poissa kotioveltani, harrastamaan golfia, ja kuinka harvoin, jos koskaan, olenkaan nähnyt heitä enää vastaanotollani.” Hän sanoi.
MacKenzie työskenteli kenttäarkkitehtina Alwoodley Golf Clubilla kotimaassaan Yorkshiressä. Vuonna 1907 MacKenzie oli yksi klubin perustajajäsenistä, ja kun hän oli jo tehnyt pääpiirteittäiset luonnokset kentästä, hänelle annettiin tehtäväksi suunnitella 18 reikää nummen poikki.
Suhteessa:
The par 3, 14th hole at The Alwoodley Golf Club (Getty Images)
Vaikka tämä olikin hänen ensimmäinen projektinsa, hänen myöhempien töidensä tunnusmerkit ovat täysin näkyvissä. Kuten hän myöhemmin selitti kirjassaan ”Golf Architecture”, MacKenzie uskoi, että painopisteen tulisi olla maaston luonnollisessa kauneudessa keinotekoisten piirteiden sijaan. Alwoodleyssä kenttää suojaavat pääasiassa gorse, kanervat ja puut. Myös viheriöt ovat varhainen esimerkki MacKenzien tyylistä – ne hyödyntävät jälleen luonnollista maastoa, mutta ovat kookkaita ja aaltoilevia, koettelevia mutta reiluja.
Alwoodleyn layout on periaatteessa ”out and back”, vaikka kaikki reiät eivät noudata tätä kaavaa, varsinkaan etupuolella. Myöhemmillä MacKenzie-kentillä oli tapana käyttää kahta yhdeksän reiän kierrosta, jotta kierroksen aikana saataisiin aikaan erilaisia tuuliolosuhteita.
Suhteessa: Alwoodleyssä on mielenkiintoinen piirre käännöksen ympärillä – rei’istä 7-11 (valkoiselta ja siniseltä tiiltä) ei pelata par-4:ää. Pätkä noudattaa varmasti MacKenzien periaatetta, jonka mukaan jokaisella reiällä pitäisi olla erilainen luonne. Kentän vaikein osuus on juoksu takaisin kohti klubitaloa. Kuusi viimeistä reikää pelataan nummilta puhaltavan tuulen vallitessa. 13. ja 18. väylän välillä on neljä yli 400 jaardin par-4-väylää.
Alwoodleyn menestyksensä jälkeen MacKenzien ei tarvinnut kaukaa etsiä seuraavaa toimeksiantoaan. Hänet palkattiin suunnittelemaan kenttä Moortown GC:hen, joka sijaitsi tuskin puolen kilometrin päässä hänen ensimmäisestä projektistaan. Hän oli vaikuttunut käytettävissä olevasta maasta ja ryhtyi luomaan 18 reikää, jotka sulautuivat saumattomasti ympäröiviin kanerviin, mäntyihin ja koivuihin. Kenttä avattiin seuraavana vuonna.
Related: US Masters TV Coverage
Moortownin bunkkerointi on esimerkki MacKenzien tekniikasta. Ansat ovat links-tyyppisiä, hyödyntäen maan luonnollista muotoilua. Ne saattavat olla keinotekoisia vaaratekijöitä, mutta ne vaikuttavat pikemminkin maastosta veistetyiltä kuin jälkikäteen kömpelösti heitetyiltä.
Moortownin par 4:n 9. reiän viheriö (Getty Images)
Moortownin viheriöt ovat isoja ja kumpuilevia, ja ne muistuttavat jälleen kerran merenrantakenttien viheriöitä – tyypillinen MacKenzie-piirre. Hän oli St Andrewsin Old Course -kentän suuri ihailija.
Vaikka termiä ”MacKenzie-viheriö” käytetään paljon, sille on vaikea antaa tarkkaa määritelmää. MacKenzien keskeinen filosofia viheriöiden suunnittelussa oli johdonmukainen hänen lähestymistapansa kenttien suunnitteluun yleensä, eli – jokaisen tulisi näyttää luonnolliselta sulautumalla välittömään ympäristöönsä (muistakaa hänen naamiointitaitonsa.) Tämä tarkoitti sitä, että jokainen hänen luomansa puttauspinta oli ainutlaatuinen. Voidaan sanoa, että vaikka jotkut ovat tasankoja ja toiset kaksi- tai kolmitasoisia, hänen viheriönsä ovat yleensä aaltoilevia ja niissä on koettelevia lainoja.
Seuraavat: US Masters Leaderboard
Vuodesta 1910 ensimmäisen maailmansodan syttymiseen asti MacKenzie oli erittäin kysytty ja osallistui useiden layoutien rakentamiseen tai uudelleenmuotoiluun Yorkshiressä ja kauempana. Näihin kuuluivat muun muassa – Harrogate, Sitwell Park, Reddish Vale, Leeds ja Headingley.
Suursodan jälkeen, jonka aikana hän sai toimeksiannon kuninkaallisilta insinööreiltä, MacKenzie palasi nopeasti takaisin kenttäarkkitehtuurin pariin, ja vuonna 1920 hän solmi kumppanuuden erään toisen silloisen merkittävän arkkitehdin – Harry Coltin – kanssa – liitto kesti vuoteen 1923 asti.
Aerial view of the Augusta National in 1933 (Getty Images)
MacKenzie suunnitteli ja muokkasi 1920-luvun alkupuolella runsaasti kenttiä eri puolilla Britanniaa ja Irlantia. Yksi MacKenzien pohjoisimmista projekteista oli The Duff House Royal Golf Club Koillis-Skotlannissa. Alun perin James Braid suunnitteli sen, mutta MacKenzie sai tehtäväkseen suunnitella sen uudelleen vuonna 1923. Rehevillä, puiden reunustamilla väylillä, valtavilla, aaltoilevilla viheriöillä ja karheikon puuttuessa täältä löytyy enemmän kuin ripaus Augustaa. Deveron-joen reunustama kenttä, josta on näkymät upeaan taloon, on kenttä, joka ansaitsee ylikäytetyn nimityksen ”piilotettu helmi”.
Yksi MacKenzien perusperiaatteista arkkitehtina oli rakentaa kenttiä, joista mahdollisimman moni nauttii. Hän uskoi, että jokaisen golffarin tulisi päästä koetukselle ilman, että kenttä olisi mahdoton haaste. Missään muualla tämä ei näy paremmin kuin Derbyshiressä sijaitsevalla Cavendish Golf Clubilla. MacKenzie suunnitteli sen vuonna 1925 (Devonshiren herttuan yksityistilauksesta), ja se hyödyntää erinomaisesti luonnonmaisemaa, ja jokainen reikä tarjoaa ainutlaatuisen ja mielenkiintoisen haasteen. Vaikka Cavendishin pituus on vain 5721 jaardia, se tarjoaa sopivan kokeen jopa kaikkein taitavimmallekin pelaajalle.
Suhteessa: Se, että kenttä on pysynyt lähes muuttumattomana 1920-luvun puolivälistä lähtien, on selkeä osoitus siitä, kuinka taitava MacKenzien suunnittelu oli. Lisää todisteita MacKenzien arkkitehtonisten periaatteiden pitkäikäisyydestä löytyy Littlestone GC:ltä Kentissä. Häntä pyydettiin uudistamaan kenttä vuonna 1922, vaikka jotkut hänen suosituksistaan aiheuttivat tuolloin kiistaa. Niitä ei kuitenkaan unohdettu, ja vuonna 1931 hänen 16. ja 17. reikää koskevat suunnitelmansa toteutettiin. Vasta vuonna 1970 hänen 2. reikää koskevat suunnitelmansa toteutettiin, ja 3. reikää koskevat suunnitelmat toteutettiin vasta vuonna 1996!
Scarborough South Cliff on toinen kenttä, joka on edelleen uskollinen MacKenzien ihanteille. Suuren miehen vuonna 1921 suunnittelemalla kentällä on minimaalinen karheikko ja avokätiset, vaikkakin hankalat viheriöt. Tämä kallioilla sijaitseva kenttä tarjoaa upeat näkymät Scarborough’n kaupunkiin toiseen suuntaan ja jylhälle rannikolle toiseen suuntaan, joten se on upea paikka golfille. MacKenzie pystyi hyödyntämään maastoa ja merenrantanurmea luodakseen kentän, joka tarjoaa luonnonkauneutta ja erinomaista vaihtelua.
Lahinchin 6. reikä (Getty Images)
Vuonna 1927 MacKenzie matkusti Irlannin Lahinchiin. Hänen kuuluisan links-kentän uudelleensuunnittelunsa on yksi hienoimmista esimerkeistä hänen arkkitehtonisesta osaamisestaan. Hänen käyttämänsä luonnolliset rinteet ja korotetut viheriöt loivat erinomaisen ja karun testin links-golfista. MacKenzien kyvystä suunnittelijana kertoo se, että klubi aloitti lokakuussa 1999 kunnianhimoisen hankkeen kentän MacKenzie-piirteiden palauttamiseksi.
Laajat hiekkakukkulat, pelottavan nopeat viheriöt, joissa on hämmentäviä ääriviivoja ja valumia, tavoittamattomat par 5:t ja tavoittamattomat par 4:t, sokeat tiiauslyönnit, sokeat lähestymiset, ahtaat väylät, vaaralliset bunkkerit ja suolan tuoksu jatkuvassa tuulenvireessä – Lahinchin monipuolisuus ilmentää MacKenzien ihanteita golfkentälle. Se on puhdasta golfia, jossa hyödynnetään luonnonmaastoa parhaalla mahdollisella tavalla ja joka tarjoaa reilun testin kaikentasoisille golfareille. MacKenzie hyväksyisi Lahinchissa tehdyt sympaattiset muutokset. Se on ehkä enemmän kuin mitä voidaan sanoa siitä, miten hän suhtautuisi nykypäivän Augustaan.
MacKenzien matkat
Tammikuussa 1926 MacKenzie lähti Southamptonista kohti New Yorkia. Hänen lopullinen määränpäänsä oli Kalifornian rannikko ja uusi projekti Cypress Pointissa. MacKenzie tulisi viettämään suuren osan jäljellä olevista kahdeksasta elinvuodestaan matkoilla, joiden aikana hän työskenteli joillakin maailman tunnetuimmista golfkentistä.
Lokakuu 1926 – MacKenzie matkusti Australiaan ja oli vastuussa Royal Melbournen West Course -kentän suunnittelusta. Lähtiessään mantereelta hän jätti Alex Russellin vastaamaan projektista.
Royal Melbournen golfklubin West Course -kentän 16. reikä (Getty Images)
Marraskuu/joulukuu 1926 – Myös Australiassa MacKenzie oli neuvonantajana Royal Adelaide GC:llä ja Royal Sydney GC:llä valmistuvissa töissä.
Maaliskuu 1927 – MacKenzie oli Kaliforniassa ja sai valmiiksi upean Cypress Pointin suunnittelun. Se avattiin pelattavaksi vuonna 1928, ja sitä pidetään yleisesti maailman hienoimpien golfkenttien joukossa.
Cypress Pointin ikoninen 16. reikä (Getty Images)
Elokuu 1929 – Pasatiempo Golf Club, Kalifornia. Kaunis layout, jossa MacKenzie teki amerikkalaisen kotinsa, reunustaa yhä kuudetta väylää. MacKenzie kuolisi siellä vuonna 1934.
Syksy 1929 – Crystal Downs, Michiganissa. Se suunniteltiin yhdessä hänen kollegansa Perry Maxwellin kanssa, ja sieltä on upeat näkymät Michigan-järvelle ja Crystal Lakeen.
heinäkuu 1931 – Bobby Jones oli tavannut MacKenzien ensimmäisen kerran vuoden 1926 Walker Cupissa, ja suurelle amatöörille kehittyi syvä kunnioitus MacKenzien työtä kohtaan. Hän päätti, että tohtori oli oikea mies avustamaan häntä uuden kentän luomisessa Augusta Georgiaan.
1933 – Augusta National avattiin pelattavaksi ja seuraavana vuonna järjestettiin ensimmäinen Masters-turnaus (Augusta National Invitational).
Puroineen, dramaattisine korkeusvaihteluineen ja hurjasti aaltoilevine puttauskenttineen siitä on tullut yksi maailman tunnistettavimmista golfkentistä.
Kaikki viimeisimmät golfuutiset löydät Golf Monthlyn verkkosivuilta ja seuraamalla sosiaalisen median kanaviamme
.