Päivän aloittaminen rannalla ihon tuoksuessa trooppisen tuoksuiselle aurinkovoiteelle voi olla yksi elämän suurimmista nautinnoista. Kookosöljyn tuoksu, kun pyörittelet sitä suussasi ennen töitä – no, se on toinen juttu.

Oil pulling eli öljyn laittaminen suuhun tappamaan haitallisia bakteereja näyttää viime aikoina yleistyneen. Se on kiistanalainen käytäntö, joka vaatii omistautumista ja aikaa, vaikkakaan onneksi ei 10 tai 20 minuutin maratonhuuhtelua joidenkin lähteiden mukaan.

Tohtori Amala Guha, Connecticutin yliopiston terveyskeskuksen immunologian ja lääketieteen apulaisprofessori ja The International Society for Ayurveda and Health -järjestön perustajapuheenjohtaja, suositteli kahta neljän minuutin mittaista istuntoa, jotka riittivät ensimmäiseen yritykseeni öljynhuuhtelussa.

Maku itsessään ei ole pintapuolisesti kovin paha, mutta muhkean kookosöljyn laittaminen suuhun ennen kuin on täysin hereillä, voi laukaista nielemisrefleksin. Onneksi aika menee nopeasti ohi, ja jälkeenpäin myönnän hampaideni tuntuneen kiillotetuilta koko päivän, aivan kuin olisin juuri tullut hammaslääkäristä.

Mutta mikä on tämän suuhuuhtelukäytännön laajuus (ja kauha)? Toimiiko se?

”Sille ei anneta kunnolla arvoa”, sanoo Guha, joka on koulutettu Intiassa ayurveda-opissa, joka on perinteinen luonnonparantamiseen perustuva lääketieteen muoto.

Hän selittää, että nesteiden käyttäminen suussa terveydellisiin tarkoituksiin mainitaan kahdessa muinaisessa intialaisessa ayurveda-tekstissä (toinen on kirjoitettu vuonna 800 eKr. ja toinen 700 eKr.), ja käytäntö on osa yhtä maailman vanhimmista terveysjärjestelmistä.

Öljyn vetäminen suuhygieniaan on yleistä. Mutta ennen kuin lähdet ryntäämään kauppaan ostamaan öljyä, Amerikan hammaslääkäriliitto varoittaa, että todisteiden puutteen vuoksi he eivät suosittele öljyn vetämistä korvaamaan tavanomaista suun terveydenhoitoa, kuten hammaslangan käyttöä ja hampaiden harjausta.

Teksteissä väitetään myös, että noin 30 systeemistä sairautta, kuten päänsärkyä ja diabetesta, voidaan parantaa. Silti tietämys käytännön taustalla olevasta tieteestä ja sivuvaikutuksista on Guhan mukaan puutteellista.

Miten se toimii

Guha sanoo, että on olemassa kaksi öljynvetotekniikkaa: kavala ja gandusa.

Kavalassa täytät suusi nesteellä ja pidät sitä siinä pari minuuttia ennen kuin pyörittelet sitä ympäri suuta ja syljet sen ulos. Prosessi ei saisi kestää kolmea tai neljää minuuttia kauempaa; se toistetaan vähintään kaksi tai kolme kertaa.

Gandusa on tekniikka, jossa nestettä pidetään paikallaan suussa kolmesta viiteen minuuttia. Tämän jälkeen neste syljetään ulos ja prosessi toistetaan.

Ayurveda-opissa voidaan käyttää monia erilaisia nesteitä hoidettavasta tilasta ja henkilön fysiologiasta riippuen. Maito, hunaja ja yrttejä sisältävä kuuma vesi ovat vain joitakin muita välineitä, Guha selittää.

Päivittäiseen suuhygieniaan hän suosittelee käyttämään kookos- tai seesamiöljyä, joilla on hänen mukaansa lievä hankaava voima ja enemmän parantavia vaikutuksia kuin muilla öljyillä (ja ne ovat vähemmän haitallisia).

Tuloksia voidaan odottaa muutamassa kuukaudessa, hän sanoo, ja hyötyjä ovat esimerkiksi plakin väheneminen, reikiintymisen ehkäisy ja vahvemmat ikenet henkilöille, joilla on jo terve suu. Henkilölle, jolla on plakkia, hän suosittelee hampaiden puhdistusta ensin nopeampien tulosten saamiseksi.

Vuonna 2009 julkaistussa pienessä tutkimuksessa, johon osallistui seesamiöljyä ja 20 teini-ikäistä poikaa, joilla oli plakin aiheuttama ientulehdus, todettiin, että oil pulling vähensi plakkia ja Streptococcus mutans -bakteeria. Tämän bakteerin mainitaan olevan merkittävä syy hampaiden reikiintymiseen, ja bakteerien liikakasvu suussa voi johtaa myös ientulehdukseen.

Vuonna 2013 julkaistussa laajemmassa tutkimuksessa, jossa käytettiin myös seesamiöljyä, löydettiin samankaltaisia tuloksia, ja siinä todettiin yhteenvetona, että öljyn vetäminen vaikutti merkittävästi plakkiin ja ientulehdukseen.

Kookosöljyä käyttäville kookosrasvan käyttäjille voi olla etua siitä, että öljyn sisältämästä lauriinihaposta on hyötyä. Se tunnetaan antimikrobisista ominaisuuksistaan, kuten kyvystään torjua viruksia, bakteereja ja hiivoja.

Miten se ei toimi

Mark Wolff, New Yorkin yliopiston hammaslääketieteellisen korkeakoulun professori ja puheenjohtaja, suhtautuu epäilevästi öljyn vetämisen vaikutuksiin suun terveyteen.

”En ole varma, onko siitä mitään haittaa, mutta en ole koskaan nähnyt sillä olevan mitään positiivista vaikutusta potilailtani, jotka ovat käyttäneet oil pullingia, tai kliinisissä tutkimuksissa, joita on julkaistu.”

Myöskään näiden hoitojen tehokkuudesta muiden sairauksien parantamisessa ei ole juurikaan tutkimustietoa.

Guha varoittaa, että vääränlaista tekniikkaa käytettäessä voi esiintyä kielteisiä sivuvaikutuksia, kuten suun kuivumista, liiallista janoa, lihasjäykkyyttä, uupumusta ja tuntoaistin tai maun menetystä suussa.

Henkilöiden, jotka ovat kiinnostuneita kokeilemaan kavalaa tai gandusaa terveystilojen hoitamiseksi, on tarkistettava kaikki ayruvedisten hoitajien valtakirjat ennen minkään hoidon aloittamista. Guha sanoo, että Yhdysvalloissa on hyvin vähän koulutettuja ammattilaisia, koska yksikään ayurveda-kouluista täällä ei ole akkreditoitu; vain Intian koulut antavat asianmukaiset sertifikaatit.

Lopputulos? Jos etsit vain luonnollista tapaa parantaa suun terveyttäsi, voit öljytä ilman valvontaa ja saada suunnilleen samat hyödyt kuin kaupallisella suuvedellä.

Älä vain unohda hammaslankaa.