Kesä ei yksinkertaisesti olisi kesä ilman paljon tomaatteja. Pitääkseni tomaattikasvini onnellisina ja tuottavina annan niille elämän välttämättömyydet: ruokaa, vettä ja valoa. Suurimman sadon saamiseksi ne vaativat kuitenkin myös jonkinlaista tukea tai ristikoita. Kasvien nostaminen ja tukeminen pitää hedelmät puhtaina ja poissa tuholaisilta, mahdollistaa paremman ilmankierron tautien ehkäisemiseksi ja helpottaa hedelmien näkemistä ja sadonkorjuuta. Pystyn myös sijoittamaan useampia kasveja pienemmälle alueelle, kun ne ripustetaan ristikkoon. Näin saadaan enemmän ja parempia tomaatteja. Monien tomaattikiinnityskesieni aikana olen kokeillut ja tarkkaillut monenlaisia tomaattitelineitä ja löytänyt useita hyväksi havaittuja rakenteita, joita on helposti saatavilla, jotka ovat luotettavia ja pitävät puutarhan varmasti houkuttelevan ja järjestyksessä.

	HÄKKI Kun tomaattikasvi kasvaa häkin läpi, olipa kyseessä sitten itse tehty tai kaupasta ostettu häkki, pujottele kulkukelpoiset varret ympäröivien lankojen taakse. Sopii parhaiten determinoituneille tomaateille.

Yksinkertaisia tomaattihäkkejä on helppo löytää
Tomaattihäkit, kasvin kokonaan ympäröivät rakenteet, ovat helpoimmin käytettäviä tukia. Häkkejä on saatavana useita eri muunnelmia, mutta jos aiot kasvattaa vain muutamia kasveja, helpoin häkki on kaikkialla saatavilla oleva, edullinen, kartiomainen, paksulankainen ”tomaattikori”. Ne maksavat vain pari dollaria kappale, ja keväisin niitä on myynnissä kaikkialla taimitarhoista apteekkeihin. Jalat vain työnnetään multaan nuoren kasvin ympärille, ja sitten annetaan luonnon tehdä tehtävänsä. Kun kasvi kasvaa ja täyttää korin, työnnä poispäin pyrkivät varret ympäröivän langan taakse. Ole kuitenkin varovainen, sillä nämä kolmen jalan korkuiset käpyjä ei ole erityisen vakaita. Epämääräiset tomaattiköynnökset voivat kasvaa nopeasti korin ylimmän renkaan yli ja kaataa koko kasvin. Näiden häkkien kanssa on parasta käyttää määräytyviä tomaattilajikkeita tai varautua tukemaan ne paaluilla, kun viiniköynnökset kasvavat.

Epämääräisten lajikkeiden tukemiseksi teen mieluiten omat häkkini viisi metriä korkeasta betoniteräsverkosta, jonka ostan kotitarvikeliikkeestä. Varmista, että verkko on tarpeeksi suuri, jotta saat kätesi sen läpi, kun puristat kypsää tomaattia; 6 tuuman neliöverkko toimii minulle ja sitä on helposti saatavilla kaupoista. Häkin tekemiseksi leikkaa 4-1/2-6 jalkaa pitkä pala, rullaa se yhteen niin, että päät kohtaavat, ja kiinnitä ne sitten langalla niin, että syntyy sylinteri, jonka halkaisija on 1-1/2-2 jalkaa. Jos puutarhasi on tuulisella alueella, harkitse häkin kiinnittämistä maahan niiteillä tai paaluilla.

Tomaattihäkkien käytön haittapuolena on, että ne vievät paljon varastotilaa sesongin ulkopuolella. Kotitekoisessa versiossani voin irrottaa, rullata ja pinota langan, mutta se on hieman hankalaa. Jos säilytystilaa on rajoitetusti, kannattaa harkita pyöreiden tai suorakulmaisten kokoontaitettavien tomaattihäkkien käyttöä, jotka taittuvat kokoon säilytyksen helpottamiseksi.

Kestävä vs. epämääräinen kasvu
Kaikki tomaattikasvit tykkäävät levittäytyä, toiset enemmän kuin toiset. Riippuen siitä, kuinka paljon ne rönsyilevät, ne sopivat jompaankumpaan kahteen luokkaan: määräävään tai määräämättömään. Determinatiiviset lajikkeet kasvavat tiettyyn korkeuteen ja pysähtyvät sitten, ja suurin osa niiden hedelmistä kypsyy kerralla. Määräytymiskykyisiä tomaatteja rakastavat ihmiset, joilla on rajoitetusti tilaa, ja säilykkeenvalmistajat, jotka haluavat korjata sadon vain kerran.

Määräytymiskyvyttömät tomaatit kasvavat, kunnes pakkanen tai puhdas uupumus tappaa ne, ja ne tuottavat hedelmiä pitkän kauden ajan. Kalifornian pakkasettomalla rannikolla näin kerran kirsikkatomaatin, joka kasvoi läpi talven ja kasvoi niin korkeaksi, että omistaja pystyi poimimaan tomaatteja toisen kerroksen ikkunasta. Jos kasvi kasvaa liian suureksi, voit nipistää latvan irti, jolloin se lakkaa kasvamasta ylöspäin, vaikka tämä voi rohkaista sitä lähettämään lisää sivuversoja.

Paalut mahdollistavat helpomman karsimisen
Jos haluat saada aikaisempia ja suurempia tomaatteja etkä välitä ylimääräisestä työstä, joka aiheutuu määräämättömien tomaattilajikkeiden nipistämisestä ja sitomisesta, voit paaluttaa ne. Työnnä 2 × 2 metrin pituinen punapuu- tai setripuu, tukeva bambu tai metallinen T-pylväs noin metrin syvyyteen maahan ja istuta tomaatti noin 15 sentin päähän paalusta. Kun köynnös kasvaa, kiinnitä se yhteen varteen katkaisemalla varovasti kaikki päävarresta lähtevät sivuversot. Sido varsi löyhästi paaluun pehmeän kankaan tai nailonin kaistaleilla. Kierrä materiaali kokonaan seipään ympärille ennen kuin sidot sen varren ympärille. Näin sidonta kiristyy ja pysyy paikallaan, kun kasvi painuu. Jos siteet alkavat liukua alaspäin tomaattien kasvaessa, voit lovettaa seipään tai lyödä pienen naulan seipään, jotta siteet pysyvät paikoillaan.

Tomaattikierre on tyylikäs vaihtoehto maalaismaiselle seipäälle. Se on 5-jalkainen metallinen korkkiruuvimainen laite, jonka ympärille kierrät kasvin kasvaessa. Kasvia ei välttämättä tarvitse sitoa kiinni, mutta sivuversot kannattaa silti nipistää pois. Toinen houkutteleva vaihtoehto seipäille on tomaattitikkaat, puolihäkki, joka näyttää pieniltä tikkailta, joissa on V:n muotoiset askelmat. Näillä tikkailla kasvatettuja kasveja ei tarvitse nipistää yhteen varteen; kasvin kasvaessa sidot vain sivuversot kiinni askelmiin.

Voit myös rakentaa tai ostaa kolmijalan tai tuteurin, joka tarjoaa kasveillesi korkeatasoisen asumuksen. Voit joko sijoittaa yhden kasvin kolmijalan keskelle ja kasvattaa siitä kolme tai neljä päävartta pitämällä alimmat sivuversot ja nipistämällä loput pois, tai sijoittaa kasvin kolmijalan jokaisen jalan juurelle ja kasvattaa jokaisesta kasvista yhden varren, jonka sitoisit kyseiseen jalkaan.

TIKAPUU Kun kasvi kasvaa, kierrä varret tikkaiden askelmien läpi ja kiinnitä ne tarvittaessa nippusiteellä. Sopii parhaiten epämääräisille tomaateille.	TRIPOD Käytä tätä rakennelmaa tukemaan joko kasvia kummankin jalan juurella (kuten kuvassa) tai yhtä keskelle istutettua köynnöstä. Sopii parhaiten määräämättömille tomaateille.

VINKKI: Sivuversojen nipistäminen pois
Voidaksesi pitää määräämättömän viiniköynnöksen hallittavassa koossa, voit nipistää (tai karsia) sivuversot pois ja kasvattaa viiniköynnöksen yhdeksi varreksi. Tee tämä katkaisemalla varovasti kaikki sivuversot, jotka syntyvät olemassa olevan lehden ja päävarren väliin. Jos asut alueella, jossa aurinko paistaa kirkkaasti ja kuumasti, ja olet poistanut kasvista paljon lehtiä, saatat joutua varjostamaan hedelmiä niiden kypsyessä, jotta vältät auringonpolttamat. Determinatiiviset köynnökset eivät vaadi nipistämistä.

Kokeile Floridan kudosta, jos sinulla on paljon kasveja
Koska kasvatan yleensä parisataa tomaattikasvia, minun on tuettava ne kaikki nopeasti, helposti ja edullisesti. Tätä varten käytän Florida weave -nimistä paalutusmenetelmää sekä determinoituneille että indeterminoituneille lajikkeilleni. Istutan tomaatit riveihin, ja jokaisen rivin päähän lyön teräksiset T-pylväät maahan vinossa kulmassa. Kasvien väliin työnnän 1 × 1 metrin korkuisia 1 × 1 punapuu- tai bambutolppia niin syvälle maahan kuin pystyn, ja työnnän ne vielä syvemmälle heti kastelun jälkeen, kun maa on pehmeää. Heti kun kasvit alkavat kallistua, teen kudoksen ensimmäisen kerroksen sitomalla käsittelemättömän langan yhden T-paalun ympärille, kuljettamalla sen ensimmäisen kasvin toista puolta pitkin, kietomalla sen paalun ympärille, sitten seuraavan kasvin ohi, seuraavan paalun ympärille ja niin edelleen. Kun saavun rivin lopussa olevaan T-pylvääseen, vien langan takaisin kasvien toiselle puolelle ja toistan prosessin niin, että kasvit jäävät langanpituuksien väliin.

FLORIDA WEAVE
Tämä paalutusvaihtoehto toimii hyvin, kun kasvatetaan monia tomaattikasveja. Puupaalujen ympärille kudotaan narua, joka tukee karsimattomia kasveja niiden kasvaessa. Teräksiset T-pylväät rivin päissä pitävät väliaikaisen rakenteen paikallaan. Hyvä järjestelmä joko determinoituneille tai indeterminoituneille tomaateille.

Minun ei tarvitse karsia tällä tavoin kasvatettuja kasveja, vaan minun tarvitsee vain jatkaa varsien punomista ja sitomista narulla. Teen tämän aina, kun kasvit kasvavat noin metrin verran, mikä tarkoittaa noin neljää kertaa kauden aikana epämääräisille lajikkeille ja ehkä kaksi kertaa määräytyville lajikkeille. Jos kasvit painavat liikaa hedelmiä ja koko rivi uhkaa kaatua, pingotan vahvan langan T-tolppien väliin ja kiinnitän paalut siihen. Kauden lopussa katkaisen langan, poistan paalut ja kompostoin jäljelle jäävän kasan.

Vaikka luotan usein Floridan kudontamenetelmään, olen käyttänyt myös kaupallisia laitteita. Olen myös turvautunut luomaan vapaamuotoisia rakenteita tikuista, narusta ja paalilangasta. Joka tapauksessa päätavoitteeni on pitää hedelmät poissa maasta, ja säleikköjen avulla voin löytää kesäisen puutarhanhoidon Graalin maljan: korillisen täydellisiä ja täydellisen kypsiä tomaatteja.

Toimittaja: Joe Queirolo
Julukuu 2002
Hieno puutarhanhoito 86. numerossa

Kuvitukset: Michael Gellatly

.