Pisteet tässä jaksossa

• Vuosikymmeniä lääkärit ja ravitsemusasiantuntijat kertoivat meille, että lähes kaikki rasvat ovat pahasta.
• Tämä tarina on muuttunut dramaattisesti viimeisen vuosikymmenen aikana, sillä nyt tiedämme, että jotkin rasvat eivät ole vain hyödyllisiä vaan myös välttämättömiä hyvän terveyden kannalta.
• Suklaa on toistuvasti leimattu ”roskaruoaksi” osittain sen rasvapitoisuuden vuoksi.
• Vaikka ”karkkisuklaa” ei sisällä juurikaan hyviä rasvoja, oikein käsitelty tumma suklaa sisältää öljyhappoa, kaakaovoita ja steariinihappoa. Öljyhappo on sama oliiviöljyn sisältämä rasva, jonka ajatellaan suojaavan sydäntä ja verisuonia.

Suklaa ja rasva: mikä on totuus?

Viime vuosiin asti tiedemiehet, ravitsemusasiantuntijat ja lääkärit luulivat ymmärtävänsä rasvat – mitkä rasvat ovat pahoja, mitkä hyviä ja mitkä vain rumia. No, kuva, joka meille on maalattu viimeiset 30 vuotta, on nyt muuttumassa jokseenkin jyrkästi.

1980-luvulla vähärasvaisuudesta ja alhaisesta kolesterolipitoisuudesta tuli laihduttamisen ja terveellisyyden perimmäinen tavoite. Kaikissa elintarvikkeissa kekseistä ja salaattikastikkeista karkkeihin ja lounaslihaan oli rasvaton, vähärasvainen, kevyt, vähäkolesterolinen ja kolesteroliton merkinnät. Pohjimmiltaan viesti oli, että rasva ja kolesteroli – olivatpa ne minkä tyyppisiä tahansa – ovat pahasta. Sydänsairauksien, liikalihavuuden, diabeteksen ja muiden elintapoihin liittyvien sairauksien määrä kasvoi kuitenkin edelleen huimasti.

Viimeisen noin 25 vuoden aikana ravitsemusmaailma on muuttanut sanomaansa useammin kuin kerran. Jonkin aikaa kuulimme, että oli olemassa erilaisia rasvatyyppejä – esimerkiksi kertatyydyttymättömiä, monityydyttymättömiä ja tyydyttyneitä – ja että jotkin (tyydyttyneet) olivat paljon huonompia kuin toiset (kertatyydyttymättömät, kuten oliiviöljy).

Konventionaalisen ravitsemusalan uusin ajattelutapa on monimutkaisempi kuin se, että on olemassa yksinkertaisia kategorioita. Yksityydyttymättömillä rasvoilla (kuten oliiviöljyllä) on varmasti hyötyjä – ne suojaavat esimerkiksi verisuonia ja sydäntä, kun taas monityydyttymättömät rasvat (kuten kasviöljy) voivat olla ongelmallisia siinä mielessä, että ne voivat muuttua transrasvoiksi. Transrasvat ovat kasviöljyjä, jotka ovat muuttuneet nesteistä kiinteiksi aineiksi (kuten margariini), ja ne ovat nopeasti saamassa huonon maineen rasvan kulutuksessa. Niitä käytetään margariinissa ja erilaisissa jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten kekseissä, kekseissä ja leivonnaisissa (ja paistamiseen).

Toinen yllättävä ajatus, joka on noussut esiin ravitsemusmaailmasta, on se, että tyydyttyneet rasvat – joihin eläinrasvat kuuluvat – ovat vähemmän vaarallisia kuin aiemmin on pidetty. Tunnettuja esimerkkejä tästä ovat esimerkiksi eskimot, joiden ruokavalio sisältää erittäin paljon tyydyttyneitä rasvoja (esim. rasvaa), mutta joiden sydän- ja verisuonisairaudet ovat lähes olemattomia. Suurin osa tieteellisistä tutkimuksista, joissa tyydyttyneiden rasvojen saanti yhdistetään sairausriskiin, on suhteellisen heikkoja.

Mitä tämä siis tarkoittaa suklaan ja sen rasvapitoisuuden kannalta? No, paljon. Suklaa on vuosikymmenien ajan toistuvasti leimattu ”roskaruoaksi” tai epäterveelliseksi, pitkälti sen rasvapitoisuuden vuoksi. Kaakaon tärkein rasva on kaakaovoi, joka koostuu suurelta osin noin 2/3 tyydyttyneestä rasvasta ja 1/3 tyydyttymättömästä rasvasta. Kaakaovoin tyydyttymättömän rasvan osuus on peräisin öljyhaposta, samasta rasvahaposta, jota on oliiviöljyssä ja joka tuottaa sen terveysvaikutuksia. Oleiinihappo voi nostaa HDL-pitoisuutta (”hyvää” kolesterolia) ja alentaa LDL-kolesterolipitoisuutta (ja samalla estää kolesterolin hapettumista, jolloin se muuttuu todella vaaralliseksi).

Entä kaakaovoin tyydyttyneet rasvat? No, kuten mainitsimme, käy ilmi, että kaikki tyydyttyneet rasvat eivät ole samanlaisia. Jotkut ovat terveellisempiä kuin toiset – itse asiassa tuntuu jokseenkin hölmöltä yrittää sisällyttää ne kaikki samaan kategoriaan, koska niiden vaikutukset ihmiskehoon vaihtelevat niin suuresti.

Yksi kaakaovoin tyydyttyneistä rasvoista on steariinihappo, joka muuttuu maksassa öljyhapoksi – aivan oikein, hyväksi rasvaksi, jonka juuri mainitsimme. Ja yhä useampi tutkimus alkaa keskittyä steariinihappoon ja sen vaikutukseen ihmisen terveyteen. Eräässä tutkimuksessa miesryhmät söivät kolmea erilaista ruokavaliota, joista toinen sisälsi runsaasti öljyhappoa, toinen runsaasti steariinihappoa ja kolmas palmitiinihappoa (naudanlihassa, sianlihassa ja maitotuotteissa yleisesti esiintyvä rasva, jonka uskotaan ensisijaisesti lisäävän LDL-pitoisuutta ja aiheuttavan sydän- ja verisuonitauteja). Tulokset yllättivät monet ihmiset. Runsaasti öljyhappoa sisältävä ruokavalio alensi kolesterolitasoja noin 10 prosenttia. Korkean steariinihappopitoisuuden ruokavalio? Se vähensi kolesterolia vielä enemmän – noin 14 prosenttia.

Nyt käy ilmi, että monet suklaatuotteet sisältävät myös palmitiinihappoa, mikä saisi monet ihmiset uskomaan, että suklaa nostaa veren kolesteroli- ja epäterveellisten rasvojen tasoja, eikö niin? Ei niin nopeasti, sillä kourallinen tutkimuksia, mukaan lukien Penn State Universityn tutkimus, viittaa siihen, että maitosuklaan nauttiminen ei nostanut kolesterolitasoja, vaikka tyydyttyneiden rasvojen ja kalorien saanti lisääntyi. Muut seurantatutkimukset osoittivat, että veren kolesterolitasot eivät nousseet, vaikka tyydyttyneiden rasvojen saanti lisääntyi. Ja jos maitosuklaan sijasta olisi käytetty tummaa suklaata, tulokset olisivat epäilemättä olleet vielä parempia.

Johtopäätös on, että vaikka suklaan sisältämä rasvayhdistelmä ei välttämättä ole hyväksi sydämelle, se ei todellakaan ole se terveysriski, josta olemme niin usein kuulleet. Kaakaovoi ei ole yhtä hyödyllistä kuin muut rasvat, kuten oliiviöljy tai pellavansiemenöljy, mutta se ei todellakaan ole yhtä vaarallista kuin muut tyydyttyneet rasvat (eläimistä) tai varsinkaan transrasvat. Tee siis itsellesi palvelus, ja sen sijaan, että tartut ranskalaisiin tai donitseihin, napostele vähän tummaa suklaata.