Audrey Lee on Singaporessa asuva kirjailija. Tämä on hänen ensimmäinen bloginsa International Marine Mammal Projectille.

Mitä on valaanpyynti?

Valanpyynti on ihmisten harjoittamaa valaiden metsästystä ja tappamista moniin eri tarkoituksiin, ja sitä on harjoitettu jo yli tuhat vuotta. Vuosisatojen kuluessa valaanpyynti voimistui ja yleistyi, erityisesti räjähtävän harppuunan ja parempien venemoottoreiden kehittyessä valaiden jahtaamiseen. 1960-luvulla useimmat suuret valaskannat romahtivat liiallisen metsästyksen vuoksi. Kansainvälinen valaanpyyntikomissio (IWC) asetti lopulta vuoden 1986 lopulla moratorion valaiden kaupalliselle metsästykselle. Jotkin maat, erityisesti Islanti, Japani ja Norja, metsästävät kuitenkin edelleen valaita voiton tavoittelemiseksi.

Toimista ja kielloista huolimatta luonnossa elävien valaiden määrä on ylikalastuksen vuoksi saavuttanut kriittisen alhaisen tason, ja ainakin seitsemän 13:sta suuresta valaslajista on monien vuosien suojelun jälkeenkin joko uhanalaisia tai haavoittuvia.

Miksi ihmiset metsästivät valaita aiemmin?

Kaupallisen metsästyksen alkuaikoina valaita metsästettiin monien tuotteiden, kuten luiden, rasvan (öljyn), ”valaanluiden” (paalujen) ja spermaseetin (spermaseetti) vuoksi, jolla tarkoitetaan spermavalaiden päässä olevaa öljyä, jota käytetään kynttilöiden ja kosmetiikan valmistukseen. Joissakin kulttuureissa käytettiin myös lihaa, vaikkakaan useimmissa ei.

Erityisen suurta kysyntää oli valasöljyllä, jota saatiin siittimistä, keulavalaista ja keulavalaista. Yksittäisestä suuresta spermavalaasta saatettiin saada jopa kolme tonnia spermaöljyä. Valasöljyn käyttö kuitenkin väheni 1800-luvun puolivälissä, kun petroli ja muut öljytuotteet alkoivat korvata sen käyttöä.

Alkuasukkaat metsästivät valaita myös siksi, että ne täyttivät perustarpeensa selviytymiseksi. Tuhansien vuosien ajan Grönlannin ilmasto oli liian kylmä monille ihmisille, myös eskimoille ja alkuperäiskansoille, jotta he olisivat voineet kasvattaa omia vihanneksiaan. Valaanlihasta, muista merinisäkkäistä ja kaloista tuli heille tärkein ravinnonlähde, sillä ne sisälsivät runsaasti niasiinia, rautaa ja proteiinia.

Miksi valaita metsästetään vielä nykyäänkin?

Nykyaikaista valaanpyyntiä harjoitetaan kaupallisessa valaanpyynnissä ensisijaisesti lihan vuoksi. Valaita tapetaan myös harhaanjohtavassa pyrkimyksessä vähentää kilpailua kaloista, ja useita pikkuvalaita, kuten pienempiä valaita, delfiinejä ja pyöriäislajeja, metsästetään käytettäväksi syöttinä kalojen, erityisesti haiden, pyynnissä.

Ensimmäinen väite on kuitenkin kiistanalainen. Kala ei ole ainoa asia, jota valaat syövät. Itse asiassa valaat syövät monipuolista ruokavaliota, johon kuuluu planktonia, krilliä ja myös pieniä kaloja. Useimmat valaat eivät syö mitään kaupallisesti arvokkaita kalalajeja.

Joitakin hammasvalaslajeja metsästetään joissakin yhteisöissä myös niiden hampaiden vuoksi, joita käytetään valuuttana.

Missä maissa valaita edelleen metsästetään?

Huolimatta IWC:n vuonna 1986 asettamasta kaupallisen valaanpyynnin lopettamiskiellosta jotkin maat kieltäytyvät edelleenkin lopettamasta valaanpyyntiä.

Japani on yksi niistä. Heti valaanpyyntikiellon tultua voimaan Japani käynnisti tieteellisen valaanpyyntiohjelmansa, jota se käyttää peittelynä meneillään olevalle kaupalliselle valaanpyynnilleen.

Valaanlihaa, joka on peräisin näistä valaanpyydyksistä, jotka on oletettavasti tapettu ”tieteen” vuoksi, myydään sitten elintarvikemarkkinoilla tai annetaan ilmaiseksi tai edullisesti kouluille ja sairaaloille valaanlihan kulutuksen edistämiseksi.

Japanin valaanpyyntilaivasto lähtee kahdesti vuodessa, ja niille on annettu kiintiö valaiden määrästä, jonka ne voivat tappaa – 200 pikkuvalaata, 50 Bryden valasta, 100 sei-valasta ja 10 siittovalaata Pohjois-Tyynellämerellä (kesäkalastus) ja 333 pikkuvalaata Etelämerellä talvikuukausina (Etelämantereella kesäisin) – tieteellisen tutkimuksen varjolla. Alukset ovat kuitenkin tappaneet Etelämantereella vuosittain jopa lähes tuhat pikkuvalaita ja 50 suomuvalaita, ennen kuin kansainvälinen tuomioistuin totesi sen laittomaksi. Japani aloitti uudelleen tieteellisen valaanpyynnin Etelämantereella alhaisemmalla, 333 yksilön vuotuisella kiintiöllä.

Japanin tavoin Islanti toteutti aluksi ”tieteellistä” valaanpyyntiohjelmaa. Sitten vuonna 1992 se vetäytyi IWC:stä ja liittyi siihen uudelleen vuonna 2004. Islanti sisällytti uudelleen liittymiseensä lausekkeen, jonka mukaan se vastusti valaanpyyntikieltoa, mikä on kyseenalainen oikeudellinen väite, joka on kyseenalaistettu.

Vuonna 2006 Islanti aloitti uudelleen kaupallisen valaanpyynnin, jonka kohteena olivat minkki- ja suippovalaat, ja pelkästään vuonna 2010 Islanti tappoi 148 uhanalaista suippovalaita ja 60 minkkivalaita Pohjois-Atlantilla.

Norja on toinen valtio, joka sallii valaanpyynnin edelleen. Vuodesta 1993 lähtien Norja on käyttänyt valaanpyyntiä sääntelevässä kansainvälisessä yleissopimuksessa olevaa porsaanreikää, jonka ansiosta se on voinut aloittaa uudelleen valaiden, erityisesti pikkuvalaiden, metsästyksen jättämällä valaanpyyntikieltoa koskevan vastalauseen, joka on samanlainen kuin Islannin vastalause.

Norja asettaa oman kiintiönsä niiden valaiden määrälle, jotka se saa tappaa kaupallisista syistä. Määrä on kasvanut joka vuosi: vuonna 2002 se sai tappaa 600 valasta yli tuhat valasta.

Miten valaat tapetaan?

Animal Welfare Institute pitää kaikkea valaanpyyntiä luonnostaan julmana. Edes kehittyneimmätkään valaanpyyntimenetelmät eivät voi taata välitöntä kuolemaa tai varmistaa, että kohteena olevat eläimet eivät tunne kipua tai tuskaa ennen kuolemaansa. Se eroaa täysin humaanista teurastuksesta annetuista laeista, jotka tarjoavat jonkinlaista suojaa karjaeläimille.

Monet nykyaikaiset valaanpyytäjät käyttävät harppuunoita, jotka ammutaan valaanpyyntialuksen keulasta. Harppuunoita on käytetty jo yli tuhannen vuoden ajan valaiden lisäksi myös suurten kalojen pyydystämiseen.

Nykyaikaiset harppuunat on yleensä varustettu pentriittikranaateilla, jotka tunkeutuvat noin 12 tuuman (yhden jalan) syvyydelle vartaloon ennen kuin ne räjähtävät ja päästävät kynsimäisiä ulokkeita lihaan. Ensimmäisen räjähdyksen oletetaan aiheuttavan niin paljon aivovaurioita, että valas kuolee tai menettää tajuntansa muutamaksi sekunniksi. Riippuen siitä, mihin kohtaan harppuuna osuu, valas voi kuitenkin kärsiä traumasta tai verenhukasta, mutta ei kuole heti.

Vaala voi usein kuolla, kun se selviytyy ensimmäisestä kranaattiharppuunasta, toisena tappomenetelmänä käytetään suuritehoista kivääriä. Harppuunan jälkeen eläin vedetään laivaan harppuunaan kiinnitetyn siiman avulla, jolloin kranaatin kynnet pureutuvat eläimen lihaan. Joskus harppuunan siima saattaa katketa kovan merenkäynnin tai muiden syiden vuoksi, ja lyöty valas menetetään mereen sen vuotaessa kuiviin.

Jos eläimiä ei ole tainnutettu tai tapettu siihen mennessä, voimme vain kuvitella, millaista sietämätöntä tuskaa ja ahdistusta niiden on täytynyt tuntea. Valaanpyynti on julmaa ja tarpeetonta toimintaa, joka on lopetettava. Kaupallinen valaanpyynti on kielletty, valastuotteiden kauppa on kielletty ja valaanlihan kysyntä on laskussa. Silti Japani, Norja ja Islanti tappavat edelleen joka vuosi noin 1 500 valasta.

Valaita ei voida tappaa inhimillisesti, ja ne joutuvat kuolemaan hitaan ja tuskallisen kuoleman. Lopettakaa tämä järjetön teurastus yhdelle maapallon majesteettisimmista olennoista.