Paniikkikohtausten syyt voivat vaihdella ahdistusherkkyydestä ympäristötekijöihin. Olipa laukaiseva tekijä mikä tahansa, on järkevää hakea ammattiapua, sillä kohtaukset voivat vaikuttaa myös fyysiseen terveyteen.
Roshan oli taksissa, kun hän tunsi yhtäkkiä kovan pelon aallon. Hetken 34-vuotias ajatteli saavansa sydänkohtauksen. Hän tunsi hengityksensä käyvän pinnalliseksi ja pyysi nopeasti kuljettajaa viemään hänet sairaalaan. Perille päästyään hän huomasi olevansa liikuntakyvytön, ja hänen sydämensä jyskytti.
Mutta hän yllättyi, kun lääkärit kertoivat hänelle, että kyseessä oli paniikkikohtaus. Verenpaineen nousua lukuun ottamatta hänen sydämensä oli kunnossa. Roshan ei ollut koskaan aiemmin saanut paniikkikohtausta, ja mikä tärkeintä, hän ei tiennyt, mikä sen aiheutti. Kokemus sai hänet kuitenkin pelkäämään taksissa istumista. Seuraava paniikkikohtaus tuli kuukauden kuluttua, kun hän työskenteli toimistossa. Roshan alkoi tulla yhä tietoisemmaksi siitä ja alkoi välttää julkisuuteen menemistä, koska pelkäsi saavansa sellaisen ihmisten edessä.
”Paniikkikohtausten tai paniikkihäiriön suurin vaikutus on tuntemattoman pelko. Useimmiten potilaat eivät tiedä, mikä on laukaiseva tekijä, ja välttääkseen ’nolon’ he alkavat karsia sosiaalista elämäänsä”, sanoo tohtori Roshni Singh, yleislääkäri ja neuvonantaja Indoresta. Vaikka useimmat ihmiset saavat korkeintaan yhden tai kaksi paniikkikohtausta, jotkut saavat niitä usein. ”Se on melkein kuin 22:n kiinnijäämisen tilanne, paniikkikohtaus aiheuttaa pelkoa siitä, että saat sen uudelleen, ja joskus se lisää taajuutta entisestään”, hän sanoo.

MIKSI MINULLE?
On monia syitä, miksi ihmiset voivat saada paniikkikohtauksia. ”Eräs persoonallisuuspiirre, ’neuroottisuus’ (negatiivinen affektiivisuus eli taipumus kokea negatiivisia tunteita), on suuri riskitekijä paniikkikohtauksen puhkeamiselle. Ihmiset, joilla on korkea ’ahdistusherkkyys’, ovat myös alttiimpia saamaan paniikkikohtauksia. Korkea ahdistusherkkyyden taso ennustaa paniikkikohtausten kehittymistä stressin aikana. Ahdistusherkkyys on ominaisuuden kaltainen uskomus siitä, että tietyillä ruumiillisilla oireilla olisi haitallisia seurauksia, sanoo tohtori Aarushi Dewan, kliininen psykologi New Delhissä sijaitsevasta Aakash Healthcare Super Speciality Hospital -sairaalasta.
Paniikkikohtauksissa keskeisessä roolissa on etuaivoissa sijaitsevan amygdalan lisääntynyt toiminta. ”Ympäristötekijät voivat aiheuttaa paniikkikohtauksia myös ihmissuhteisiin liittyvinä stressitekijöinä: kuolema perheessä, mikä tahansa traumaattinen kokemus, suuri elämänmuutos tai fyysiseen hyvinvointiin liittyvät stressitekijät”, hän lisää. Paniikkikohtaus laittaa elimistön ”taistele tai pakene” -tilaan. Vaikka et siis olekaan vaarassa, elimistön adrenaliini toimii, mikä saa sinut tuntemaan itsesi stressaantuneeksi, mutta ei liikkeessä olevaksi.

”Minusta tuntui rehellisesti siltä, että kuolen”, Roshan sanoo. Ystäviensä ja perheensä taivuttelemana hän päätti hakea apua. ”Potilaille, joilla on lieviä oireita, pelkkä psykoterapia voi riittää. Potilaat, joilla on keskivaikeita tai vaikeita oireita, tarvitsevat yleensä sekä terapian että lääkityksen yhdistelmää”, sanoo tohtori Manish Jain, psykiatrian erikoislääkäri BLK Super Speciality Hospitalissa New Delhissä. Jain suosittelee avun hakemista, varsinkin kun se voi vaikuttaa myös fyysiseen terveyteen. ”Potilailla, joilla on jo olemassa olevia keuhkosairauksia (astma, keuhkoahtaumatauti, kausiluonteinen astma), GERD (happamat refluksitauti), korkea verenpaine ja diabetes mellitus, heidän fyysiset sairautensa voivat pahentua, jos heillä on samanaikaisesti paniikkihäiriö. Ellei paniikkihäiriötä hoideta ja ennen kuin sitä hoidetaan, fyysinen tila ei välttämättä reagoi riittävästi hoitoon”, hän sanoo.
SYMPTOMIT
– Sydämen tykytys ja kohonnut syke
– Tukehtumisen tunne
– Vapina tai vapina
– Hengenahdistus tai tukahdutuksen tunne
– Rintakehän epämukavuus
– Pahoinvointi tai vatsaontelon vaivat
– Huimauksen tunne, epävakaus, Huimaus tai pyörtyminen
– Vilunväristykset tai kuumuuden tunne
– Liiallinen kuolemanpelko
– Liiallinen hikoilu
– Hallinnan menettämisen tai ”hulluksi tulemisen” pelko
– Harkinnan menettämisen tai ”hulluksi tulemisen” pelko
. Parestesiat (puutumisen tai pistelyn tuntemukset)
– Derealisaatio (epätodellisuuden tunne) tai depersonalisaatio (irrottautuminen omasta itsestä)
PUHUMINEN
Vähemmistöä nolottaa puhua siitä. Kuten Reena Kapoor, joka pyörittää omaa startup-yritystä. ”Kun sinulla on ihmisiä, jotka työskentelevät sinulle, tuntuu, että jokin paniikkikohtauksen kaltainen asia saisi sinut näyttämään heikolta.” Näin ei kuitenkaan ole. Paniikkikohtauksella ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että tuntee itsensä heikoksi tai vahvaksi. Lisäksi ystävä tai vertainen voi jopa auttaa vähentämään oireita.
”Jos henkilöllä on paniikkikohtauksen kohdatessaan turvallinen henkilö seuranaan, hän todennäköisesti osoittaa vähentynyttä ahdistusta, alentunutta fysiologista kiihtymystä verrattuna siihen, että hän on yksin”, Dewan sanoo. ”Ystävien tai vertaisten tulisi varmistaa, että potilasta ei jätetä yksin ja että hänellä on koko ajan joku mukanaan. Kohtauksen keskellä olevan henkilön saaminen keskittymään hengitykseensä, siirtäminen rauhalliseen tilaan, jossa ilma pääsee paremmin sisään, hellävarainen pää- ja käsihieronta sekä sen korostaminen, että hän on turvassa, osoittautuisi potilaan kannalta hyvin hyödylliseksi.”
Paniikkihäiriöistä kärsivien on ennen kaikkea tärkeää tietää, että se on parannettavissa. ”Kognitiivisella käyttäytymisterapialla, rentoutumistekniikoilla ja lääkityksellä voidaan päästä pitkälle”, hän sanoo.”
TUKI VAIKUTTAA
Paniikkikohtauksen läpikäydessään, jos hänellä on turvallinen henkilö seuranaan, hän todennäköisesti osoittaa vähentynyttä ahdistusta, alentunutta fysiologista kiihtymystä verrattuna siihen, että hän olisi yksin. Aakashin Dewan sanoo: ”Ystävät tai vertaiset voivat varmistaa, että potilasta ei jätetä yksin. Ystävä voi pyytää potilasta keskittymään hengitykseensä, siirtää hänet rauhalliselle alueelle, jossa on parempi ilmansaanti, antaa lempeää pää- ja käsihierontaa ja korostaa, että hän on turvassa. Tämä voi osoittautua potilaalle hyvin hyödylliseksi.”