Tutkimusten mukaan Beowulf, eeppinen runo, joka kertoo uhkarohkeudesta ja hirviöistä, oli yhden tekijän kirjoittama, mikä antaa kylmää vettä ajatukselle, että se olisi koottu kahdesta runosta.

Vanhan englannin kielen tunnetuimpiin teoksiin kuuluva Beowulf kertoo samannimisestä sankarista, joka kukistaa hirviö Grendelin ja tämän äidin ja pelastaa siten tanskalaiset hirmuhallinnolta, ennen kuin palaa kotimaahansa ja kuolee myöhemmin taistelussa lohikäärmeen kanssa.

Runosta on kuitenkin käyty pitkään keskustelua. Jotkut ovat väittäneet, että teos on useamman runoilijan tuotos, kun taas toiset – kuten tutkija ja Taru sormusten herrasta -kirjailija JRR Tolkien – ovat sanoneet, että todisteet viittaavat siihen, että kyseessä on yhden runoilijan teos.

Viime aikoina väittely on herännyt uudelleen henkiin, kun jotkut ovat esittäneet, että runo on kahden eri teoksen yhdistelmän tulosta – toisen aiheena ovat Beowulfin eskapadit Tanskassa, ja toisen aiheena on lohikäärme.

Nyt tutkimus lisää kasvavaan joukkoon töitä, jotka viittaavat siihen, että Beowulfin on säveltänyt vain yksi runoilija.

”Kirjoittajakysymys on Beowulf-tutkimuksen monivuotinen kiinnostuksen kohde”, sanoo Leonard Neidorf, Nanjingin yliopiston englantilaisen kirjallisuuden professori ja tutkimuksen toinen kirjoittaja. ”Artikkelimme avaa kysymyksen uudelleen soveltaen ensimmäistä kertaa joitakin kehittyneimpiä saatavilla olevia laskennallisia menetelmiä kirjoittajan tunnistamiseen.”

Nature Human Behaviour -lehdessä kirjoittava yhdysvaltalaisista ja kiinalaisista tutkijoista koostuva työryhmä raportoi, miten he päätyivät johtopäätökseensä pilkkomalla runon kahteen osaan niiden kohtien ympärillä, joissa tutkijat ovat ehdottaneet jakoa, ja analysoimalla tekstin pieniä piirteitä.

Vaikka runon eri osa-alueita, kuten sanojen käyttöä, teemoja ja tyyliä, on tutkittu aiemminkin, uusimmassa tutkimuksessa tarkastellaan vielä pienempiä tekstin piirteitä ja niiden käyttötapoja. Näitä ovat muun muassa tietyntyyppisten taukojen käyttö, erilaisten rytmien käyttö ja toisten sanojen yhdistämisestä syntyneiden sanojen esiintyminen – kuten ”bone-house” (kirjoitettu ban-hus), jolla kirjoittajien mukaan tarkoitettiin ihmiskehoa. Ryhmä tarkasteli myös sanojen sisällä esiintyvien kirjainryppäiden käyttöä, jotka ovat tärkeitä runon ääntämyksen kannalta.

Tietokonepohjaisen analyysin perusteella saadut tulokset paljastavat silmiinpistäviä yhtäläisyyksiä tavassa, jolla tällaisia piirteitä käytettiin molemmissa tekstin osissa. Tämä viittaa siihen – vaikkakaan ei voi lopullisesti todistaa – että kyseessä on yhden runoilijan työ, tutkijat sanovat.

Vanhaenglantilaisessa eepoksessa Genesis, jonka uskotaan olevan useamman kuin yhden runoilijan tuotos, havaittiin sitä vastoin huomattavia eroja sekä taukomallien että yhdyssanojen käytön osalta niiden osien välillä, joiden uskotaan olevan sen osatekijöitä.

Mutta mysteerejä on edelleen jäljellä – eikä vähiten Beowulfin kirjoittajan henkilöllisyys. ”Runon kielestä voidaan päätellä korkeintaan, että kirjoittaja puhui todennäköisesti mercian murretta ja eli todennäköisesti kahdeksannen vuosisadan alkupuoliskolla”, sanoo Madison Krieger, tutkimuksen toinen kirjoittaja Harvardin yliopistosta.

Beowulfia koskevien löydösten lisäksi tutkimusryhmä sanoo, että lähestymistapa tukee myös kiistanalaista väitettä, jonka mukaan vanhan englannin kielen runon Andreas, joka kuvaa Pyhän Andreaksen dramaattisia urotekoja, on kirjoittanut runoilija nimeltä Cynewulf, jonka uskotaan luoneen ainakin neljä muuta uskontoon perustuvaa teosta.

”Cynewulfin kohdalla testimme rohkaisevat tutkijoita harkitsemaan uudelleen mahdollisuutta, jota ei ole vakavasti harkittu viimeisen puolen vuosisadan aikana”, tutkijat kirjoittavat.

Oxfordin yliopiston Beowulf-asiantuntija tohtori Francis Leneghan sanoi, että tutkimus liittyi todisteisiin, jotka tukevat näkemystä, jonka mukaan Beowulfin on säveltänyt yksi runoilija. Hänen mukaansa olisi kuitenkin hyödyllistä soveltaa analyysia pienempiin tekstikappaleisiin, jotta voitaisiin testata ajatusta siitä, että teksti on saattanut muodostua monista pienemmistä, toisiinsa liitetyistä runoista tai että kirjurit ovat saattaneet lisätä joitakin rivejä vuosisatojen kuluessa.

Leneghan sanoi, että kirjoittajien johtopäätökset Andreaksen ympärillä eivät ole yhtä vakuuttavia ja herättävät keskustelua, ja huomautti, että Andreaksen kirjoittajan arveltiin lukeneen Beowulfin ja Cynewulfin teoksia melkeinpä varmasti. ”Andreaksen ja Cynewulfin teosten väliset yhtäläisyydet ovat todennäköisemmin seurausta jäljittelystä”, hän sanoi.

Kriger korosti, että tulokset eivät ole lopullisia. ”Pidämme ehdottomasti mahdollisena, että Andreas voisi olla Cynewulfin jäljittelijän kirjoittama”, hän sanoi. ”Työmme vain viittaa siihen, että tämä saattaa olla epätodennäköisempi selitys kuin tutkijat ovat aiemmin uskoneet.”

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä