Uber ilmoitti tällä viikolla testaavansa ominaisuutta, jonka avulla kuljettajat voivat osassa Kaliforniaa asettaa omat hintansa. Se ei tee sitä anteliaisuudesta, vaan pikemminkin yrittäessään noudattaa uutta lakia.

Wall Street Journalin mukaan testi tarkoittaa, että kuljettajat, jotka ottavat lentokenttähintoja Santa Barbarassa, Sacramentossa ja Palm Springsissä, voivat korottaa hintojaan 10 prosentin askelin, jopa noin viisinkertaisesti tavanomaiseen Uber-hintaan verrattuna. Tiettävästi he voivat myös laskea hintojaan, joten kyydin saaminen on nyt käytännössä huutokauppaa, kun kuljettajat saavat algoritmisesti halvimman kyydin. Se antaa siis periaatteessa markkinoiden päättää: korkeat hinnat ja pitkät odotusajat vai alhaiset hinnat ja enemmän kyytejä?

Uuden muutoksen syynä näyttää olevan se, että Uber voi sanoa noudattavansa Kalifornian uutta keikkatyöläislakia. AB5, joka allekirjoitettiin viime syyskuussa, vaikeuttaa olennaisesti Uberin mahdollisuuksia luokitella työntekijänsä edelleen urakoitsijoiksi eikä työntekijöiksi. Yrityksen, joka haluaa palkata urakoitsijoita, on ensin läpäistävä ”ABC-testi”, joka osoittaa, että työntekijä on itsenäinen yksikkö, joka ei ole yrityksen määräysvallassa ja joka ei tee yrityksen päätyötä.

Tarkennetaan vielä, että jos Uber luokittelisi työntekijänsä työntekijöiksi, sen olisi maksettava heille vähimmäispalkkaa ja etuuksia. Uber sanoi myöhemmin lausunnossaan, ettei se aio luokitella työntekijöitään uudelleen, ja lisäsi, että kuljettajien palautteen mukaan he haluaisivat mieluummin ”joustavuutta”. Uber ja sen maanmiesyritykset yrittävät torjua lain.

Uber tukee Lyftin ja Postmatesin ohella aloitetta, jolla kumottaisiin AB5 ja taattaisiin työntekijöille vähimmäispalkka ja osa eduista, joita he saisivat työntekijöinä ilman, että heidät luokiteltaisiin uudelleen. Jos se todella haluaa vakuuttaa ihmiset siitä, ettei se ole työllistämässä kuljettajia, se, ettei se sanele, mitä he voivat ansaita työstään, olisi hyvä alku.

WSJ:n mukaan uusi testi käynnistetään pienemmissä kaupungeissa, ja jos se on menestys, se aiotaan myöhemmin ottaa käyttöön suurissa kaupungeissa.