Lasten ja nuorten unettomuudesta

Unettomuus on uniongelma. Jos lapsellasi on unettomuutta, se tarkoittaa, että hänellä on vaikeuksia saada unta tai pysyä unessa yöllä, tai hän saattaa herätä liian aikaisin.

Lyhytaikainen unettomuus kestää vain muutaman päivän tai viikon. Tätä kutsutaan myös akuutiksi unettomuudeksi.

Pitkäkestoisesta unettomuudesta on kyse silloin, kun lapsellasi on univaikeuksia vähintään kolme kertaa viikossa, ja tämä ongelma kestää kuukauden tai pidempään. Tätä kutsutaan myös pysyväksi tai krooniseksi unettomuudeksi.

Lapsesi unen määrä, jonka hän tarvitsee ollakseen parhaimmillaan leikkiä, oppimista ja keskittymistä varten päivisin, riippuu hänen iästään.

Unettomuuden merkit ja oireet

Muutos lapsesi nukkumiskäyttäytymisessä – kuten nukkumaanmeno myöhemmin kuin haluaisit – ei välttämättä ole uniongelma. Lapsellasi saattaa kuitenkin olla unettomuutta, jos hän:

• ei ole energinen tai tuntee itsensä jatkuvasti väsyneeksi
• keksii tekosyitä välttääkseen nukkumaanmenoa
• nukkumaanmeno kestää kauan
• nukkumaanmeno kestää kauan
• nukkumaanmeno jatkuu jatkuvasti sängystä noustessaan ja kysellessään tavaroita
• nukkumaanmeno jatkuu koko yön, eikä hän saa nukuttua nukahtaa takaisin
• vaikea herätä tai kieltäytyy nousemasta sängystä aamulla
• nukahtaa pitkiä päiväunia tai nukahtaa koulussa
• vaikea keskittyä tai muistaa tietoja
• nukkuu eri aikaan päivästä toiseen.

Nuoruusvuosina lapsesi alkaa vapauttaa melatoniinia myöhemmin yöllä kuin lapsuudessa. Tämä vaikuttaa hänen vuorokausirytmiinsä ja saa hänet haluamaan mennä nukkumaan myöhemmin illalla – usein noin klo 23 tai myöhemmin – ja herätä sitten myöhemmin aamulla.

Unettomuuden syyt

Unettomuudella on monia eri syitä. Niitä ovat mm:

• nukkumisassosiaatioita – esimerkiksi kun lapsi ei voi nukahtaa ilman maitopulloa tai vanhemman seurassa olemista
• käyttäytyminen nukkumaanmenoaikana – esimerkiksi liikaa ruutuaikaa erityisesti makuuhuoneessa tai liian vähän aikaa nukkumaanmenorutiinissa rauhallisille, hiljaisille aktiviteeteille
• emotionaaliset ongelmat – esimerkiksi stressi, lapsen ahdistuneisuus tai lapsen masennus ja teini-ikäisen ahdistuneisuus tai teini-ikäisen masennus
• ympäristötekijät – esimerkiksi, kuuma tai meluisa nukkumisympäristö
• sairaudet – esimerkiksi astma, uniapnea tai levottomat jalat -oireyhtymä
• sairaudet, jotka vaikeuttavat nukkumista – esimerkiksi vilustuminen tai korvatulehdukset
• lääkkeet – esimerkiksi eräät tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön hoitoon käytettävät lääkkeet tai masennuslääkkeet
• kofeiini – esimerkiksi energiajuomat, kahvi, suklaa tai cola.

Tarvitseeko lapsesi käydä lääkärin vastaanotolla unettomuuden vuoksi?

On hyvä keskustella yleislääkärin kanssa, jos olet huolissasi siitä, että uniongelmat vaikuttavat lapsesi hyvinvointiin, koulutyöskentelyyn tai ihmissuhteisiin.

Keskustele yleislääkärin kanssa myös silloin, jos univaikeudet tekevät lapsestasi ahdistuneen tai jos ne kestävät yli 2-4 viikkoa.

Lääkäri saattaa ohjata sinut lastenlääkärille, psykologille tai muulle terveydenhuollon ammattilaiselle, jolla on kokemusta lasten jatkuvien uniongelmien tunnistamisesta ja hoidosta.

Unettomuuden diagnosointi

Lääkärisi ottaa tavallisesti lapseltasi anamneesin sekä fyysisen tutkimuksen, jolla tarkistetaan mahdolliset merkit lääketieteellisestä ongelmasta. Tähän voi joskus sisältyä verikoe.

Lääkärisi ottaa myös yksityiskohtaisen anamneesin lapsesi nukkumistottumuksista.

Joskus, jos lapsesi unettomuuden syyt eivät ole selvillä, lastasi saatetaan tarkkailla yön yli unikeskuksessa.

Ennen kuin viet lapsesi yleislääkärin vastaanotolle unettomuuden vuoksi, voi olla hyödyllistä seurata lapsesi unta päiväkirjaan tai -kalenteriin. Voit tehdä tätä muutaman viikon ajan ennen yleislääkärin vastaanotolle menoa.

Unettomuuden hoito

Unettomuuden hoito riippuu siitä, mikä aiheuttaa lapsesi unettomuuden. Lääkäri etsii yhdessä sinun ja lapsesi kanssa parhaan tavan auttaa häntä nukkumaan paremmin. Unettomuuden hoitoon voi kuulua jokin seuraavista.

Nukkumistottumukset
Joskus unettomuuden hoidossa voi olla kyse vain lapsesi nukkumistottumusten muuttamisesta. Tähän voi kuulua:

• päiväunien välttäminen
• kellojen poistaminen makuuhuoneesta
• rauhallinen ja rentouttava nukkumaanmenorutiini ja nukkumisympäristö.

Päivänajan tottumukset
Lapsesi päivänajan tottumukset voivat vaikuttaa siihen, miten hyvin hän nukkuu. Varmista, että lapsesi saa liikuntaa ja runsaasti kirkasta, luonnonvaloa päivisin. Säännölliset ruokailuajat saattavat myös edistää parempia nukkumistottumuksia.

Lääketieteellinen hoito
Jos jokin sairaus tai unihäiriö aiheuttaa lapsesi unettomuutta, hän saattaa tarvita jonkinlaista lääketieteellistä hoitoa.

Jos lapsellasi on esimerkiksi obstruktiivinen uniapnea, joka johtuu suurentuneista adenoideista, hän saattaa tarvita leikkauksen, jossa adenoidit poistetaan. Tämän pitäisi parantaa hänen hengitystään unen aikana ja estää häntä heräämästä niin usein.

Käyttäytymisterapia
Jos negatiiviset ajatukset ja huolet vaikeuttavat lapsesi nukkumista, hän saattaa hyötyä kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta. Tämä terapia voi auttaa lastasi käsittelemään negatiivisia ajatuksia ja huolia niin, että hän on tarpeeksi rentoutunut nukahtaakseen.

Lääkitys
Nukahtamislääkkeitä käytetään harvoin auttamaan lapsia nukkumaan, koska lääkkeillä voi olla sivuvaikutuksia. Jopa kasviperäisillä tai ”luonnollisilla” lääkkeillä voi olla sivuvaikutuksia.

Joissain ääritapauksissa unilääkkeitä saatetaan käyttää lyhyen aikaa. Lääkäri saattaa esimerkiksi määrätä melatoniinia. Lasten ei tulisi ottaa melatoniinia ilman lääkärin neuvoja ja valvontaa.

Lapsellesi saa antaa unilääkettä vain, jos lääkäri neuvoo sinua tekemään niin, ja vain, jos lääkäri valvoo lapsesi hoitoa. Älä koskaan anna lapsellesi suositeltua suurempaa annosta mitään lääkettä.