Yleisin uniapneatyyppi on obstruktiivinen uniapnea, jota kutsutaan joskus OSA:ksi. OSA:ssa kurkun takaosan lihakset, jotka luonnostaan rentoutuvat unen aikana, luhistuvat liikaa, jotta normaali hengitys olisi mahdollista. (4)

Kurkun lihakset tukevat kurkun takaosan pehmytkudoksia – kuten pehmeää suulakihalkiota, uvulaa, nielurisoja ja kieltä – joten kun nämä lihakset luhistuvat liikaa, nämä kudokset voivat laskeutua takaisin kurkkuun tukkien osittain tai kokonaan ilman normaalin virtauksen hengitysteissäsi. Kun hengitystiet ovat osittain tukossa, henkilö voi alkaa kuorsata, minkä vuoksi tämä oire on yleinen OSA:ssa. (On syytä huomata, että kaikilla kuorsaavilla ei ole uniapneaa.)

Kun aivosi havaitsevat, että et saa tarpeeksi happea, se antaa kehollesi signaalin herätä tarpeeksi, jotta voit avata hengitystiet uudelleen, ja saatat haukkoa ilmaa yön aikana. Yksinkertaisesti sanottuna obstruktiivinen uniapnea tarkoittaa, että keuhkoihin ei pääse tarpeeksi ilmaa yöllä, ja aivosi herättävät sinut hengittämään, sanoo tohtori Robson Capasso, MD, unikirurgian ylilääkäri ja apulaisprofessori, korva-, nenä- ja kurkkutautien sekä pään ja kaulan alueen kirurgia Stanfordin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa Kaliforniassa.

Tutkimusten mukaan obstruktiivisen uniapnean tapaukset ovat lisääntyneet merkittävästi kahden viime vuosikymmenen aikana. (2) Tämä johtuu todennäköisesti kahdesta päätekijästä: Lihavuus (yksi OSA:n yleisimmistä riskitekijöistä) on lisääntynyt dramaattisesti; ja lääkäreiden ja suuren yleisön tietoisuus uniapneasta on lisääntynyt, joten yhä useammat ihmiset seulotaan ja diagnosoidaan, sanoo lääketieteen tohtori James Rowley, joka on lääketieteen professori Wayne State Universityn lääketieteellisessä tiedekunnassa Detroitissa ja Amerikan unilääketieteen akatemian (American Academy of Sleep Medicine, AASM) johtokunnan jäsen.

Lääkärit diagnosoivat OSA:n unitestillä, jossa mitataan kehon ja aivojen toimintaa unen aikana ja joka tehdään joko kotona tai unilaboratoriossa. (5)

Ostobstruktiivista uniapneaa voidaan hoitaa hengitysteitäsi auki pitävällä laitteella, kuten koneella, joka painaa ilmaa keuhkoihisi nenän ja suun päälle nukkuessasi kiinnitettävän maskin kautta, jota kutsutaan jatkuvaksi positiiviseksi hengitystiepaineeksi (CPAP).

Muihin OSA:n hoitovaihtoehtoihin kuuluvat muut hengityskoneet, suukappaleet, jotka on suunniteltu pitämään leukasi eteenpäin ja pitämään hengitystiet auki, tai leikkaus (vaikeammissa tapauksissa), jossa poistetaan nielurisat tai muu kudos, joka voi aiheuttaa hengitysteiden tukkeutumisen, tai siirretään leukaa, jotta hengitystiet avautuisivat.

Lääkärisi voi myös neuvoa sinua laihduttamaan ja välttämään selällään nukkumista, jotta painovoima ei työntäisi kieltäsi, risojasi ja muita kurkussasi esiintyviä pehmytkudoksia entisestään henkitorveesi.