Urologiset sairaudet, häiriöt ja tilat vaikuttavat kaikenikäisiin ihmisiin, aiheuttavat huomattavia terveydenhuoltomenoja ja voivat johtaa huomattavaan työkyvyttömyyteen ja heikentää elämänlaatua. Muita kuin syöpää aiheuttavia (hyvänlaatuisia) urologisia terveysongelmia ovat virtsatieinfektiot, munuaiskivet, virtsankarkailu ja eturauhasen hyvänlaatuinen liikakasvu (eturauhasen suurentuminen). Interstitiaalinen kystiitti/virtsarakon kipuoireyhtymä (IC/BPS) on invalidisoiva ja kivulias sairaus, josta kärsii arviolta 3,3 miljoonaa naista, ja tutkijat arvioivat, että 1,6 miljoonalla miehellä on krooninen eturauhastulehdus/krooninen lantionpohjan kipuoireyhtymä (CP/CPPS), joka koostuu urologisista oireista, kuten kivusta virtsarakon täytön yhteydessä. Useiden vuosien aikana tehtyjen kansallisten kansanterveystutkimusten perusteella on arvioitu, että yksi kymmenestä yhdysvaltalaisesta aikuisesta (18-vuotiaasta tai vanhemmasta) kärsii päivittäisestä virtsankarkailusta; suurin osa sairastuneista on naisia. Monet kärsivät hiljaisuudessa, koska heitä nolottaa ja koska heillä ei ole tietoa saatavilla olevista hoitovaihtoehdoista.

NIDDK tukee virtsateiden normaalia ja epänormaalia kehitystä, rakennetta, toimintaa, infektioita ja vammojen korjaamista koskevaa perus-, kliinistä ja translaatiotutkimusta edistääkseen kykyämme torjua urologisia sairauksia ja parantaa urologista terveyttä. NIDDK:n tukemia tutkijoita ovat esimerkiksi:

• Havaintoja virtsatieinfektioista, jotka ovat johtaneet mahdollisiin uusiin hoitomuotoihin ja tasoittavat tietä muille;
• Tutkivat uusia hoitomuotoja aikuisten ja lasten munuaiskivien hoitoon;
• Kartoittavat molekulaarisia ja solutason reittejä virtsa- ja sukupuolielinten kehityksessä ja luovat tietopohjan, joka voisi auttaa akuuttien vammojen käsittelyssä ja synnynnäisten vikojen korjaamisessa;
• Työskentely virtsarakon terveyden määrittelemiseksi ja tieteellisen perustan luomiseksi tuleville ennaltaehkäisyyn keskittyville interventiotutkimuksille naisten ja tyttöjen alempien virtsateiden oireiden ja sairauksien ehkäisemiseksi; ja
• Keskittyminen IC:n/BPS:n ja CP:n/CPPS:n syiden ymmärtämiseen, diagnoosin tekemistä helpottavien ”biomarkkereiden” tunnistamiseen ja hoitovaihtoehtojen parantamiseen.

NIDDK:n viime vuosina tukemat tutkimukset ovat auttaneet edistämään tietämystä virtsankarkailun kirurgisen hoidon tehokkuudesta ja tuottaneet uutta tietoa ei-kirurgisista vaihtoehdoista.

NIDDK:lla on lisäksi kongressin hyväksyntä National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse -tietokeskukselle, joka tarjoaa palveluja NIDDK Health Information Centerin kautta. NIDDK vastaa kysymyksiin ja tarjoaa urologisia sairauksia koskevaa terveystietoa urologisia sairauksia sairastaville ihmisille ja heidän perheilleen, terveydenhuollon ammattilaisille ja yleisölle.