Tämä on artikkeli Curious Kids -sarjasta, joka on tarkoitettu lapsille. The Conversation pyytää lapsia lähettämään kysymyksiä, joihin he haluaisivat asiantuntijan vastaavan. Kaikki kysymykset ovat tervetulleita – vakavia, outoja tai hassuja!

Miksi ihmisillä ei ole turkkia kuten simpansseilla ja gorilloilla? – Thomas, 4-vuotias, Darlington, NSW.

Me tiedämme, että jossain vaiheessa ihmisillä oli turkki! Mutta emme tiedä, miksi menetimme sen, joten joudumme arvaamaan.

Tutkijat uskovat, että esi-isämme (ajattele siis isoäitisi isoäidin isoäidin isoäitiä, mutta yli miljoona vuotta sitten) kokivat hyvin suuren muutoksen ilmastossa. Maailmasta tuli paljon kuumempi, ja se tarkoitti sitä, että ihmisten oli alettava matkustaa yhä kauemmas löytääkseen ruokaa.

Tohtori Nina Jablonski, muinaisten ihmisten asiantuntija, on sitä mieltä, että hieman vähemmän karvaiset ihmiset saattoivat olla paremmassa kunnossa matkustamaan näitä matkoja, koska he olisivat pystyneet pysymään helpommin viileinä.

Jos olet vähemmän karvainen, se tarkoittaa, että voit matkustaa pitkiä matkoja, mikä tarkoittaa, että voit syödä enemmän ruokaa. Jos olet karvaisempi, se tarkoittaa, että voit matkustaa vain lyhyen matkan ennen kuin sinulle tulee liian kuuma, mikä tarkoittaa, että löydät vähemmän ruokaa ja joudut nälkään.

Tämä tarkoittaa, että ne ihmiset, joilla oli vähemmän karvaa, olivat niitä, jotka pysyivät hengissä tarpeeksi kauan saadakseen lapsia. Ja aivan kuten sinulla saattaa olla sama silmien tai hiusten väri kuin jommallakummalla vanhemmallasi, myös nuo lapset perivät vähemmän hiuksia vanhemmiltaan. Siksi nykyään ei näe kovin karvaisia ihmisiä.

Kaikilla nisäkkäillä (lämminverisillä eläimillä) on karvoitus, joka suojaa ihoa auringonvalolta ja tarkoittaa, että sitä ei leikata tai laidunneta niin paljon, mutta jokaisella eläimellä on erilaisia karvoja eri syistä, kuten:

• Karvojen väri voi olla erittäin hyödyllinen eläimille, kuten kenguruille ja dingoille, koska se voi tehdä eläimestä vaikeasti näkyvän. Se helpottaa piiloutumista saalistajilta ja myös saalistajien on helpompi väijyä saalista.

  

• Molemmat eläimet tarvitsevat karvoja suojatakseen itseään auringolta, mutta joillakin eläimillä, kuten alastomilla myyrärotilla, jotka elävät aina maan alla, ei ole karvoja, koska ne eivät tarvitse suojaa auringolta.

• Valaat ja delfiinit, jotka ovat meressä eläviä nisäkkäitä, ovat lähes karvattomia, koska on hyvin vaikeaa uida, jos on turkin peitossa.

• Karva voi auttaa pitämään sinut hyvin lämpimänä, mikä on hyödyllistä kylmässä paikassa. Merisaukoilla on maailman lämpimimpiä turkkeja, koska ne elävät jäätävän kylmässä vedessä arktisen alueen vieressä.

• Jos olet hyvin pieni eläin, kuten hiiri, voit palella helposti, joten karva on erittäin tärkeää. Mutta jos olet iso eläin, kuten norsu, et ehkä tarvitse karvojen lämpöä niin paljon.

Lämpimänä pysyminen on helpompaa isommille eläimille, mikä saattaa selittää, miksi pienemmillä kädellisillä, kuten apinoilla, on yleensä paksumpi karva kuin isommilla, kuten simpansseilla, gorilloilla ja oranguaneilla. (Mutta se ei selitä sitä, miksi ihmisen hiukset ovat niin ohuet ja lyhyet… joten on vielä paljon kysymyksiä, joihin edes tiedemiehet eivät aina osaa vastata.)

Tiesitkö?

Kun menetimme hiuksemme, se tarkoitti sitä, että mikään ei suojannut ihoamme auringolta. Uskomme, että menetimme hiuksemme samaan aikaan, kun ihmiset alkoivat saada tummempaa ihoa (koska tummempi iho suojaa auringolta paremmin kuin vaaleampi iho).

Yksi henkilö, joka tutkii geenejä (ohjeita, jotka kehosi saa vanhemmiltasi) on geneetikko Alan Rogers. Hän arvioi, että geeni (tai ohje), joka tekee tummasta ihosta, on hieman yli miljoona vuotta vanha. Joten uskomme, että silloin myös esi-isämme menettivät turkkinsa.

Toivottavasti et ole pettynyt siihen, ettemme voi antaa sinulle yksinkertaista vastausta. Toisaalta meillä on vielä mielenkiintoinen mysteeri ratkaistavana.

Hei, uteliaat lapset! Onko teillä kysymys, johon haluaisitte asiantuntijan vastaavan? Pyydä aikuista lähettämään kysymyksesi meille. He voivat:

* Lähetä kysymyksesi sähköpostitse osoitteeseen [email protected]
* Kerro se meille Twitterissä tägäämällä @ConversationEDU hashtagilla #curiouskids tai
* Kerro se meille Facebookissa

Kertokaa nimenne, ikänne ja missä kaupungissa asutte. Voit halutessasi lähettää myös äänitallenteen kysymyksestäsi. Lähetä niin monta kysymystä kuin haluat! Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.