Uudesta-Seelannista on löytynyt kaikkien aikojen suurimman papukaijan fossiileja. Sen arvioidaan painaneen noin 7 kiloa, joten se olisi ollut yli kaksi kertaa painavampi kuin kākāpo, joka oli aiemmin suurin tunnettu papukaija.
Paleontologit ovat nimenneet uuden lajin Heracles inexpectatus -nimellä, joka kuvastaa sen epätavallista kokoa ja voimaa sekä löydön odottamattomuutta.
Professori Trevor Worthy australialaisesta Flindersin yliopistosta, joka on Biology Letters -tiedelehden artikkelissa julkaistun tutkimuksen johtava kirjoittaja, sanoi: ”Kun olimme päättäneet, että kyseessä oli jotain uutta ja mielenkiintoista, haasteena oli selvittää, mihin sukuun se kuului.”
”Koska jättiläispapukaijoja ei ole aiemmin löydetty, papukaijat eivät olleet tutkassamme – siksi kesti jonkin aikaa erottaa kaikki muut linnut olennaisesti papukaijoista, jotta voitiin päätellä, että ainutlaatuinen luonteenpiirteiden kokonaisuus oli papukaijan tunnusmerkki.”
Paul Scofield, Canterbury Museumin luonnonhistorian vanhempi kuraattori, kertoi, että fossiili oli kaivettu esiin vuonna 2008, ja aluksi ryhmä oli luullut luiden kuuluvan jättiläiskotkaan.
Luut, jotka ovat esillä näyttelyssä marraskuussa, löydettiin Uuden-Seelannin Central Otagossa sijaitsevan Saint Bathansin lähellä sijaitsevasta fossiiliesiintymästä, joka on peräisin varhaiselta mioseenikaudelta, noin 19 miljoonan vuoden takaa.
Vaikka alue on nykyään hyvin kylmä ja tunnettu hiihtoladuistaan, Scofield sanoi, että silloinen ilmasto tarkoitti, että papukaija olisi elänyt lähellä jättimäistä järveä monipuolisessa subtrooppisessa metsässä.
”Tuolloin se oli subtrooppinen ympäristö, joka oli melko samanlainen kuin Pohjois-Uusi Etelä-Wales, ja siinä oli jopa samanlainen kasvillisuus”, Scofield sanoi.
Hänen mukaansa papukaijan paino tarkoitti, että oli mahdollista, että se oli lentokelvoton. Vaikka linnun ruokavaliota ei tunneta, Scofield totesi, että useimmat papukaijat ovat nykyään kasvissyöjiä.
”Mutta kun eläimet kasvavat, niistä tulee petoeläimiä”, hän sanoi. ”Se oli niin suuri, että se olisi tarvinnut huomattavan määrän kaloreita päivässä.”
Scofieldin mukaan on muitakin esimerkkejä kaikkiruokaisista uusiseelantilaisista papukaijoista, jotka syövät merilintuja.
Saarten ekosysteemit synnyttävät usein isoja, epätavallisia, usein lentokyvyttömiä lintuja – esimerkiksi Uuden-Seelannin kiivi ja Mauritiuksen dodo. Uusi-Seelanti on tuottanut erityisen paljon tällaisia lajeja suuren kokonsa, monimutkaisen ekosysteeminsä ja saalistajien puutteen vuoksi.
Daniel Field, Cambridgen yliopiston lintupaleontologi, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, sanoi: ”Se liittyy siihen, että eläimet saapuvat paikkaan, jossa ei ole maanpäällisiä saalistajia.”
”Valitettavasti tämä voi johtaa siihen, että eläimet ovat alttiita sukupuuttoon kuolemiselle, jos maanpäällisiä saalistajia otetaan käyttöön tai kehitetään. Tämä on kutkuttava havainto, ja haluaisimme tietää lisää näistä sukupuuttoon kuolleista linnuista. Toivottavasti he löytävät lisää jäänteitä tulevaisuudessa.”
Worthyn ryhmä aikoo tutkia laululintuja samalta ajanjaksolta. ”Saint Bathans Faunasta on jäljellä useita linturyhmiä kuvattavaksi ja paljastettavaksi maailmalle, erityisesti se, millaisia laululintuja meillä oli tuolloin – auttavatko ne paljastamaan nykyaikaisten endeemisten laululintujen alkuperän vai osoittavatko ne läheisempiä sukulaisuussuhteita Australiasta peräisin oleviin lajeihin?” hän sanoi.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.