Lähes 50 vuotta sen jälkeen, kun se tehtiin ensimmäisen kerran vuonna 1969, paksusuolen tähystys on edelleen nykylääketieteen kultainen standardi paksu- ja peräsuolen syövän seulonnassa. Huolimatta sen laajasta käytöstä syövän varhaisessa havaitsemisessa, arviolta yksi kolmesta amerikkalaisesta eli yli 20 miljoonaa ihmistä jättää huomiotta terveysviranomaisten suositukset säännöllisestä paksusuolen tähystyksestä 50 ikävuoden jälkeen. Miksi? Monet potilaat valittavat, että valmistautuminen – paastoaminen ja usein mauttoman nestemäisen laksatiivin juominen paksusuolen huuhtelemiseksi toimenpidettä edeltävänä iltana – on epämiellyttävää. Joillekin potilaille paksusuolen tähystys voi myös jäädä liian kalliiksi. Markkinoille on nyt tulossa uudempia, yksinkertaisempia ja halvempia testejä, ja asiantuntijoiden mukaan ne voivat tarjota potilaille varhaista seulontaa varten varteenotettavia vaihtoehtoja.
Yksi potilaiden ja lääkäreiden huomiota herättänyt vaihtoehto antaa potilaille mahdollisuuden tehdä testin itse, mukavasti kotona. Elokuussa 2014 Cologuard®:sta tuli ensimmäinen kotikäyttöön tarkoitettu ulostetesti, jonka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on hyväksynyt syöpää aiheuttavien ja syöpää edeltävien geneettisten merkkiaineiden havaitsemiseen. Se on käytännössä kaksi testiä yhdessä, sillä se analysoi ulostenäytteen DNA-muutosten varalta ja mittaa samalla toisen näytteen verijälkien varalta. Keräyspakkaus on saatavilla vain lääkärin määräyksellä, ja se toimitetaan suoraan potilaan kotiin. Mukana toimitetaan pieni ämpäri, jossa on näyteastia kokonaisen ulostenäytteen keräämistä varten, sekä erillinen putki näytteen keräämistä varten verikokeita varten. Tämän jälkeen potilas palauttaa näytteen laboratorioon, ja hänelle ilmoitetaan, kun tulokset ovat saatavilla.
Mitä Cologuard on?
Toisin kuin paksusuolen tähystys, Cologuard ei vaadi valmistelua eikä ruokavalio- tai lääkitysrajoituksia, mutta sitä ei suositella potilaille, jotka ovat alle 50-vuotiaita, joilla on aiemmin ollut syöpä tai joilla on muita riskitekijöitä. Tuoreen pienen tutkimuksen mukaan tällainen testi voi auttaa havaitsemaan kasvaimia ihmisillä, jotka välttävät kolonoskopioita ja joilla ei ole suurta paksusuolisyövän riskiä.
”Cologuard olisi vaihtoehto kaikille, jotka kieltäytyvät kolonoskopiasta”, sanoo lääketieteen tohtori Jeffrey Weber, ylilääkäri ja gastroenterologian ja aineenvaihdunnan tukipalvelujen johtaja Phoenixin sairaalassamme. ”Mikä tahansa seulonta on parempi kuin ei seulontaa, ja Cologuard on helppokäyttöinen vaihtoehto iäkkäille ja heikkokuntoisille, joille paksusuolen tähystys saattaa olla suurempi riski. On myös tärkeää muistaa, että Cologuard on testi syövän havaitsemiseksi eikä ennaltaehkäisevä toimenpide kuten paksusuolen tähystys.”
Samankaltaista testiä, joka tunnetaan nimellä ulosteen immunokemiallinen testi (FIT, fecal immunochemical test), käytetään myös paksusuolen syövän varhaiseen seulontaan. FIT on vaihtoehto terveille ihmisille, joilla ei ole suvussa esiintyvää tautia ja jotka eivät kärsi ärtyvän suolen oireyhtymästä, ja se käyttää vasta-aineita veren havaitsemiseksi ulosteesta. Potilas ottaa pienen ulostenäytteen ja lähettää testipakkauksen laboratorioon. Kun FIT-testi tehdään vuosittain, se voi auttaa havaitsemaan veren ulosteessa, joka on varhainen merkki pahanlaatuisesta sairaudesta.
Loppujen lopuksi voidaan kuitenkin edelleen tarvita paksusuolen tähystys syövän tai syöpää edeltävän DNA:n merkkien vahvistamiseksi. Kuten Cologuardin kohdalla, jos FIT-testi antaa positiivisen tuloksen, lääkäri todennäköisesti suosittelee kolonoskopiaa lisäanalyysejä varten. Tämä johtuu siitä, että vaikka paksusuolen tähystys on joillekin epämiellyttävä, se on perusteellisempi seulontatekniikka, jolla on vuosikymmeniä todistettuja tuloksia. Tutkimuksen aikana lääkäri työntää pienen ohuen putken, jonka päässä on kamera, peräsuoleen, kunnes se ulottuu paksusuoleen, ja tarkastaa, onko siellä epänormaaleja polyyppeja, verenvuotoa tai epäilyttäviä massoja. ”Toisin kuin kolonoskopia, Cologuard ei havaitse pieniä polyyppeja, jotka ovat helpoimmin ja turvallisimmin poistettavia polyyppeja”, tohtori Weber sanoo. ”On osoitettu, että pienten, hyvänlaatuisten polyyppien poistaminen voi ehkäistä paksusuolen syöpää myöhemmin elämässä.”
Syövän pyöreä pöytä
Tietoisuuden lisäämiseksi niiden 20 miljoonan amerikkalaisen keskuudessa, jotka jättävät paksusuolen ja peräsuolen seulontatutkimukset väliin, Amerikan syöpäyhdistys (American Cancer Society) ja tautienvalvonta- ja ehkäisykeskukset (Centers for Disease Control and Prevention) ovat käynnistäneet aloitteen nimeltä Kansallinen paksusuolen ja peräsuolen syövän pyöreä pöytä (National Colorectal Cancer Roundtable), jonka tarkoituksena on levittää sanomaa siitä, että varhainen havaitseminen pelastaa henkiä. Tavoitteena on, että 80 prosenttia amerikkalaisista käy paksusuolen ja peräsuolen syövän seulonnassa vuoteen 2018 mennessä.
”Lopputulos on se, että vain kolmessa maassa maailmassa paksusuolen syöpätapausten määrä on laskenut viimeisten 20 vuoden aikana”, sanoo tohtori Weber. ”Nämä kolme maata – Yhdysvallat, Puola ja Saksa – käyttävät kaikki kolonoskopiaa syövän seulontaan. Muualla kehittyneessä maailmassa, jossa paksusuolensyövän seulontaan käytetään ulostetestejä, paksusuolensyöpä on edelleen syöpäkuolemien kakkossija.”