Kahvin ystävät huomaavat usein pimeän epäilyksen pilven jahtaavan heidän aamuisia kaatokahvejaan – kahvi on niin hyvää ja elämänmyönteistä, että heidän mielestään sen juominen ei voi mitenkään olla hyväksi heidän keholleen. Erityisesti ihmiset ovat olleet huolissaan siitä, että useiden päivittäisten kofeiiniannosten nauttiminen voisi vahingoittaa heidän valtimoitaan ja sydäntään. Uusi brittiläinen tutkimus kuitenkin osoittaa, että pienellä javalla – tai jopa suurella määrällä, jopa 25 kupin edestä – ei näytä olevan vaikutusta valtimoihin.
Lontoon Queen Maryn yliopiston tutkijat, joita rahoitti osittain British Heart Foundation, tarkastelivat yli 8 412 ihmisen valtimoterveyttä ja kahvin kulutustottumuksia. Jokainen osallistuja luokiteltiin yhteen kolmesta ryhmästä: ne, jotka joivat alle yhden kupin päivässä, ne, jotka joivat yhdestä kolmeen kuppia ja ne, jotka joivat neljästä 25 kuppia päivässä. Kaikki, jotka joivat yli 25 kupillista päivässä, jätettiin tutkimuksen ulkopuolelle, todennäköisesti siksi, että he olivat liian hermostuneita tutkittaviksi. Kaikille osallistujille tehtiin sydämen magneettikuvaus ja infrapunapulssiaaltotesti, jolla tutkitaan valtimoiden jäykkyyttä.
Viimeiset tutkimukset näyttivät viittaavan siihen, että kahvin juominen oli yhteydessä valtimoiden jäykistymiseen, mikä aiheuttaa stressiä sydämeen ja voi johtaa lisääntyneeseen sydänkohtausten ja aivohalvausten riskiin. Korjattuaan muut tekijät, kuten tupakoinnin, alkoholinkäytön, pituuden, painon, ruokavalion, sukupuolen, etnisen alkuperän ja verenpaineen, tutkijat kuitenkin havaitsivat, että kahvin nauttiminen ei näyttänyt vaikuttavan valtimoiden terveyteen. Tutkimus esiteltiin tänään British Cardiovascular Societyn konferenssissa.
”Havaitsimme, että yli kolmen kupillisen kahvin juominen päivässä ei lisännyt merkittävästi verisuonten jäykkyyttä verrattuna ihmisiin, jotka juovat yhden kupillisen tai vähemmän päivässä”, tutkimuksen data-analyysia johtanut Kenneth Fung kertoo Amy Woodyattille CNN:ssä. ”Tärkein viesti ihmisille tästä on, että kahvia voi nauttia osana terveellistä elämäntapaa, ja syvän L:n ystävät voivat olla rauhoittuneita tästä tuloksesta verisuonten jäykkyystulosten suhteen.”
Vaikka uusi tutkimus ei lopullisesti määrittele, onko kahvin juominen nettomääräisesti terveellinen vai nettomääräisesti epäterveellinen tapa, se auttaa purkamaan tätä yhtä sydän- ja verisuonitautien huolta. ”On olemassa useita ristiriitaisia tutkimuksia, jotka kertovat eri asioita kahvista, ja voi olla vaikeaa suodattaa, mitä meidän pitäisi uskoa ja mitä ei”, British Heart Foundationin apulaisylilääkäri Metin Avkiran sanoo lehdistötiedotteessa. ”Tämä tutkimus toivottavasti asettaa osan tiedotusvälineiden raporteista oikeisiin mittasuhteisiin, sillä se sulkee pois yhden kahvin mahdollisista haitallisista vaikutuksista valtimoihimme.”
Elio Riboli, Lontoon Imperial Collegen kansanterveystieteen laitoksen syövän epidemiologian ja ennaltaehkäisyn professori, joka on tutkinut kahvin vaikutusta kuolleisuuteen, kertoo Kashmira Ganderille Newsweek-lehdessä, että tämä uusin tutkimus vastaa hänen havaintojaan. ”Se tuo hyviä uutisia kahvinjuojille ja lisää tieteellistä tukea aiemmille havainnoillemme, joiden mukaan kahvi ei suinkaan ole ’terveydelle pahaksi’, vaan päinvastoin hyödyllinen.”
Mutta onko 25 kupin juominen päivässä hyödyllistä? Tutkimuksen tutkijat eivät mene niin pitkälle – vaikka kahvi ei näytä edistävän valtimoiden jäykistymistä, Fung sanoo, että he haluaisivat analysoida runsaiden kahvinjuojien terveyttä ehdottaakseen ylärajaa kulutukselle.
Tosiasiassa eräs toinen, juuri viime kuussa julkaistu tutkimus viittaa siihen, että pitkällä aikavälillä kuusi kupillista kahvia päivässä on yläraja. Tämän ylittävien kofeiinimäärien nauttiminen, havaitsivat Etelä-Australian yliopiston tutkijat, alkoi nostaa verenpainetasoja, mikä johti sydän- ja verisuonitautien potentiaalin kasvuun.
Tämä ei todennäköisesti ole viimeinen sana kahvin terveysvaikutuksista. Forbesin David DiSalvo kertoo, että viime vuosien tutkimuksissa on havaittu, että kahvin juominen oli yhteydessä alhaisempaan kuolleisuuteen, terveempään maksaan, suojaan diabetesta ja dementiaa vastaan sekä parempaan muistiin. Siihen liittyy myös kielteisiä vaikutuksia, kuten närästyksen paheneminen, lisääntynyt sokerinhimo, ahdistuneisuus ja unettomuus.
Yleisesti Vivian Manning-Schaffel NBC Newsissa kertoo, että tutkijat uskovat kofeiinin kulutuksen olevan yhteydessä pidempään elinikään, kun taas kahvin sisältämät antioksidantit saattavat selittää muut terveyshyödyt, jotka liitetään kahviin.
Tiedemiehet penkovat silti yksityiskohtia selvittääkseen, miten kaikki toimii.
Kaiken kaikkiaan.