Tänään on kansainvälinen tiikeripäivä, eikä rehellisesti sanottuna ole paljon juhlittavaa. Luonnonvaraiset tiikerikannat ovat romahtaneet 97 prosenttia viime vuosisadan aikana, ja World Wildlife Fundin mukaan isokissat ovat menettäneet 93 prosenttia historiallisesta elinympäristöstään Aasiassa.

Tämä kartta näyttää, missä sijaitsevat arviolta 3 200 tiikeriä, jotka ovat jäljellä luonnossa.

Miten tämä tapahtui? Tavalliset epäillyt: me.

Aasian ihmisväestön kasvaessa ihmiset ovat hakanneet tiikerin metsäkotia ja ajaneet kissan yhä pienemmille elinalueille. Tämä puolestaan on lisännyt ihmisen ja tiikerin välisiä konflikteja, kun saaliinsa menettäneet kissat ryöstävät maanviljelijöiden karjaa.

Myös salametsästys hävittää tiikeriä. ”WWF:n mukaan tiikerin jokaisella osalla – viiksestä häntään – käydään kauppaa laittomilla villieläinmarkkinoilla. ”Salametsästys on välittömin uhka luonnonvaraisille tiikereille. Niiden osia käytetään säälimättömässä kysynnässä perinteiseen lääketieteeseen, kansanlääkintään ja yhä useammin statussymbolina joissakin aasialaisissa kulttuureissa.”

Ilmastonmuutos vaatii hitaasti mutta varmasti veronsa, kun merenpinnan nousu tulvii Sundarbansia, laajaa mangrovemetsää, joka sijaitsee Intian ja Bangladeshin rajalla ja jossa elää maailman suurin tiikerikanta.

Hyvä uutinen on, että Intian kaltaiset maat ryhtyvät aggressiivisiin toimenpiteisiin salametsästyksen torjumiseksi, ja kansainväliset voittoa tavoittelemattomat järjestöt käyttävät yhä enemmän huipputeknologiaa, kuten lennokkeja, tiikerien seuraamiseen ja salametsästäjien löytämiseen. Eikä vähiten se, että tavallisten kansalaisten kansainvälinen paheksunta painostaa hallituksia estämään tiikerin luisumista unohduksiin.